« Les gens sont très heureux de tout lire sur Harry et Meghan quand c’est quelqu’un d’autre qui écrit à leur sujet », explique le cinéaste. «Mais quand Harry et Meghan veulent raconter leur histoire avec leurs propres mots, cela devient soudainement un problème. Les gens ne sont pas obligés de regarder un documentaire. Ce ne sera pas obligatoire à l’école. C’est votre choix de ce que vous consommez et de ce que vous ne consommez pas. Il y a eu plus de documentaires et de livres écrits sur Harry et Meghan que Harry et Meghan n’en ont produits eux-mêmes. Je pense donc que c’est une sorte intéressante d’accrochage de perles qui ne correspond pas tout à fait à l’appétit du public pour lire des choses à leur sujet par d’autres personnes.

Même si elle n’était pas une observatrice royale, Garbus dit que la réalisation du documentaire était, parfois, un exercice d’immersion surréaliste dans le prétendus jeux d’esprit du palais Harry et Meghan lui ont décrit. « Par exemple, Buckingham Palace a déclaré que nous n’avions pas demandé de commentaires [on the docuseries] quand nous l’avons fait », dit Garbus. «Ils ont fait ça pour nous discréditer… et en nous discréditant, ils peuvent discréditer le contenu de l’émission… Nous avons vécu certains de ces moments qui ressemblaient un peu à Alice de l’autre côté du miroir.« Un autre moment est venu où Présentateur de télévision britannique Jeremy Clarkson a publié une chronique haineuse pour Le soleil peu de temps après la sortie de la seconde moitié de la série, qui met en évidence la couverture médiatique négative et injuste de Meghan. Clarkson a décrit « rêvant du jour où [Meghan] est fait pour défiler nu dans les rues de toutes les villes de Grande-Bretagne tandis que la foule scande « Shame! » et jetez-lui des morceaux d’excréments. Selon Garbus, « c’était un exemple extrême du genre de couverture qu’ils ont reçue. Je l’ai certainement vécu un peu.

Compte tenu de la mission de justice sociale déclarée publiquement par Harry et Meghan, s’aligner sur Garbus était une décision avisée. Meghan et Garbus avaient appris à se connaître pour la première fois lorsque Garbus s’était consulté sur une autre production Netflix sous la bannière Archewell Productions du couple royal—Perle, la série animée pour enfants abandonnée depuis sur une fille de 12 ans qui voyage dans le temps pour rencontrer des femmes importantes à travers l’histoire.

« Il y avait déjà une certaine confiance là-bas », dit Garbus à propos d’elle et de la décision de Meghan de collaborer sur les docuseries. « Au début, nous avons eu des conversations… Ils ont compris des choses qui étaient extrêmement importantes pour moi, et j’ai compris à quel point nous aurions besoin d’être clairs sur d’autres choses pour qu’elles ne soient pas mal interprétées. »

Lorsque Garbus a choisi le cinéma documentaire comme cheminement de carrière il y a 25 ans, c’était, comme le journalisme ou le travail social, un cheminement de carrière noble, quoique peu rentable, surtout pour les femmes. Son premier long métrage réalisé, nominé aux Oscars et lauréat d’un Emmy La Ferme : Angola, États-Unis, sur les détenus de la plus grande prison à sécurité maximale des États-Unis, a été financé par des fonds bricolés provenant de plusieurs entreprises aux États-Unis et à l’étranger. Pour le prix du jury du documentaire au Festival du film de Sundance en 1998, le film ex-aequo avec Fraternité, un projet d’un autre réalisateur prometteur nommé Todd Philips. Dans les années qui ont suivi, Phillips a été embauché par les studios hollywoodiens pour réaliser un certain nombre de films comiques, dont celui de 2003. Vieille école et finalement la Gueule de bois franchise, qui a rapporté plus de 1,4 milliard de dollars dans le monde.

Garbus, quant à elle, n’a réalisé son premier long métrage scénarisé qu’en 2020 Filles perdues. « Le documentaire a toujours été plus ouvert aux femmes, précise la cinéaste. « Je pense qu’il y a une raison très cynique à cela, c’est que c’est moins bien payé et [offers] petit budget. » Ces dernières années, Garbus a été soulagée de voir qu’il y a « beaucoup plus de femmes qui sont sollicitées pour venir directement à la télévision, [including] femmes de couleur. Je suis heureux qu’il semble y avoir une conscience de soi à Hollywood maintenant. Si vous avez une liste de réalisateurs entièrement masculins, que vous vous souciiez ou non des femmes, vous vous rendez compte que cela ne semble peut-être pas correct.

La même année où elle a fait ses débuts dans un long métrage scénarisé, Garbus a sorti l’une des docu-séries les plus convaincantes de sa carrière –Je serai parti dans le noir, une adaptation HBO en six parties du best-seller de Michelle McNamara sur le Golden State Killer. Alors que les tueurs en série obtiennent généralement la première place dans les docu-séries, Garbus a inversé la perspective en revisitant l’enquête à travers les yeux de McNamara et des survivants du Golden State Killer. « Liz voulait que ce soit plus sur les victimes et les gens qui étaient obsédés par l’arrêt du tueur plutôt que de faire du tueur ce sombre anti-héros », dit Patton Oswaltqui était marié à McNamara.

Garbus a ensuite fait appel à l’expérience de parler à ces survivants lorsqu’elle a dirigé la finale culminante de la saison quatre de Le conte de la servante, dans lequel Elisabeth Mossle personnage de dirige celui de son agresseur (Joseph Fiennes) meurtre.

Dans un courriel à Salon de la vanité, Moss se souvient que Garbus a partagé son «expérience d’avoir travaillé avec des survivants de traumatismes… en particulier la colère des survivants et comment ils voulaient des réponses à ce qui leur avait été fait». Sa contribution était si perspicace que le Conte de la servante les scénaristes ont fini par allonger une scène dans laquelle June de Moss confronte Fred de Fiennes pour lui demander « pourquoi il lui a fait ce qu’il lui a fait. La réponse est, bien sûr, véridique et terrifiante, mais aussi ce que June a besoin d’entendre pour fermer le livre sur Fred pour toujours.