LAKELAND, Floride – Près de 2 ans et demi après avoir disputé son dernier match de basket officiel, Jonathan Isaac a marqué 15 points en 15 minutes mercredi soir dans la G League lors de la victoire 129-117 du Lakeland Magic sur les Westchester Knicks.

L’attaquant de 6 pieds 10 pouces s’est classé « incomplet ».

« Je ne vais pas m’attarder trop dessus parce que c’est mon premier match de retour », a déclaré Isaac. « Je suis content d’avoir eu quelques seaux à tomber, mais c’était vraiment juste pour mon conditionnement. Je me suis vraiment fatigué, donc c’est quelque chose sur lequel je dois continuer à travailler pour avoir l’impact que je veux. »

Jouant sans genouillère ni aucun signe visuel de blessure à la jambe, Isaac a joué dans chacun des quatre quarts-temps. Il a obtenu cinq rebonds et modifié plusieurs tirs. Il a plongé deux fois, a raté un dunk, a fait trois fautes, a marqué sur deux lay-ups et a frappé deux sauteurs de milieu de gamme.

Isaac s’est déchiré le ligament croisé antérieur de son genou gauche alors qu’il jouait dans la bulle de la NBA le 2 août 2020. Il a raté l’intégralité des saisons 2020-21 et 2021-22 et la première moitié de cette saison. Il a également subi une intervention chirurgicale à l’ischio-jambier droit il y a 10 mois.

Isaac joue sur tout le terrain, 5 contre 5, depuis quelques semaines.

« Mais honnêtement, rien ne vaut le jeu », a-t-il déclaré. « Nous pouvons essayer de tout gâcher avec les joueurs, les assistants et les entraîneurs, mais ce n’est pas la même chose. Juste pour sortir et sentir le bois dur et tout laisser pénétrer, c’était vraiment bien. »

Mercredi soir, Isaac a déclaré qu’il ne savait pas quelle serait la prochaine étape, ni quand.

« Premièrement, il s’agit de ce que je ressens », a-t-il déclaré. « Je parlerai au personnel d’entraînement de ce que nous allons faire. Je suis content d’avoir celui-ci à mon actif. Que je joue un autre [G League game] ou pas, je suis juste excité d’aller de l’avant.

« Je suis sûr que si je rejoue ici, ce sera pour plus de minutes. Nous continuerons simplement à pousser et nous verrons ensuite où cela se passe. »

Après avoir été repêché sixième au classement général en 2017 dans l’État de Floride, Isaac a disputé 134 matchs de saison régulière au cours de ses trois premières saisons, dont 75 matchs en 2018-19, la seule saison gagnante d’Orlando au cours des 10 dernières.

Sa blessure initiale au genou gauche s’est produite le 1er janvier 2020 lors d’un match à Washington. Il est revenu jouer deux matchs dans la bulle avant de déchirer l’ACL.

Isaac, 25 ans, est le joueur le mieux payé du Magic. Il lui reste deux saisons sur un contrat de quatre ans qui lui verse un salaire annuel de 17,4 millions de dollars.

Terrence Ross, Markelle Fultz et Mo Bamba sont les seuls joueurs encore sur la liste qui ont joué dans le dernier match d’Isaac avec le Magic.