Malina Saval
Acre, Israël est une ville de contrastes et de multitudes. Perchée sur la côte nord du pays, effleurant le bleu sarcelle de la Méditerranée, l’ancienne ville portuaire est une convergence de cultures musulmanes, juives, chrétiennes et druzes remontant à des millénaires. En cette veille de fin juin, le soleil se couche derrière les murs de la vieille ville d’Acre, un réseau de mosquées médiévales, de citadelles et de thermes. Un pêcheur planté jusqu’aux genoux dans la mer lance sa canne tandis que les sons du muezzin résonnent dans les ruelles de pierre pâle de la ville. À proximité, un homme juif sirote du jus d’orange à la table d’un café. Site de tournage de films allant de « Exodus » d’Otto Preminger à la vedette de Sally Field « Not Without My Daughter », Acre respire le flair cinématographique.
Mais c’est le sashimi de saumon avec sorbet au wasabi d’Uri Buri qui a attiré Phil Rosenthal à Acre en 2018. Le créateur lauréat d’un Emmy de « Everybody Loves Raymond » a visité le célèbre restaurant de la ville, ouvert depuis 1989, pour le premier épisode de sa série documentaire Netflix. « Quelqu’un nourrit Phil. » Le légendaire propriétaire et chef du restaurant, Uri Jeremias, qui se fait appeler Uri Buri, n’est pas « du genre à parler de célébrités ». Mais Jeremias, qui possède également l’Efendi, un boutique-hôtel de luxe à deux minutes à pied d’Uri Buri, philosophe avec zèle sur les épices, les fruits de mer – « Il n’y a pas de mauvais poisson », dit-il, « il n’y a que de mauvais cuisiniers » – et pourquoi Acre, et l’ensemble d’Israël, est en constante expansion en tant que site de prédilection pour une multitude de productions télévisuelles et cinématographiques, dont « Fauda » et « Shtisel », qui ont eu un impact aux États-Unis.
La réalisatrice allemande Maria Shrader a tourné son film « Love Life » de 2007 à l’Efendi, un hôtel de 12 chambres comprenant deux palais ottomans restaurés et un sous-sol de l’époque byzantine, mamelouke et croisée, reconverti depuis en cave à vin. « Nous parlons d’environ 1 500 ans d’histoire dans une seule pièce », explique Jeremias, sa barbe signature un triangle blanc allongé. Montrant les fresques peintes à la main de l’hôtel et le hammam ottoman vieux de 400 ans, Jeremias reste muet sur sa clientèle de célébrités. Cependant, il révèle: « il y avait une star qui a atterri dans un hélicoptère sur le toit et n’a pas quitté la pièce pendant des jours. »
Uri « Buri » Jeremias est le propriétaire du restaurant Uri Buri et de l’hôtel Efendi. Malina Saval
À environ 8 550 miles carrés, Israël est un petit pays, mais avec une richesse de topographie variable. Vous pouvez parcourir toute sa longueur en 8 heures. « Je pense que c’est notre cadeau », déclare Shimrit Yekutieli, le producteur en chef de « Fauda », l’une des importations israéliennes les plus populaires de Netflix. « Nous avons tout sauf de la neige, donc nous pouvons tourner en Israël et le faire ressembler à la Syrie et au Liban. »
La quatrième saison de « Fauda », qui est sortie le 13 juillet en Israël sur Yes et s’incline sur Netflix plus tard cette année, a largement profité du paysage d’Israël, tournant dans des endroits tels que Kfar Kasim, une communauté arabe au sommet d’une colline, Jaffa – « c’est le remplaçant par défaut de Beyrouth », explique Yekutieli – et plusieurs endroits sur les hauteurs du Golan, dont le mont Hermon, le village druze Magdel Shams et la forêt près du kibboutz Merom Golan. Avec sa pléthore de sites archéologiques, de lacs et de cascades, le plateau du Golan est une destination touristique de choix ; Pereh Mountain Resort, construit à partir d’une douane française du début du XXe siècle et ouvert en août 2021, a attiré des acteurs de l’industrie tels que la pop star Noa Kirel et le célèbre acteur israélien Aki Avni. Pereh est une retraite oasis de luxe au milieu de la pléthore de merveilles naturelles du Golan. Pour Yekuteli, l’importance pratique de la région est qu’elle possède une myriade de décors servant les intrigues internationales rapides de « Fauda ».
« Nous avons tellement de visuels différents qui nous aident vraiment lors de la production », dit-elle.
Le plateau du Golan, où des séries telles que « Fauda » ont été tournées, abrite également l’hôtel Pereh.
Alors que Tel-Aviv est considérée comme l’épicentre animé de l’industrie du divertissement israélien – « C’est toujours plus cher quand on tourne en dehors de Tel-Aviv », note Yekuteli – il y a des projets pour lesquels le tournage à Jérusalem, la ville sainte d’Israël pour les juifs, les chrétiens et les musulmans, est préféré pour préserver l’authenticité. « Shtisel », qui se déroule dans le quartier ultra-orthodoxe de Guela à Jérusalem, tourne des scènes à Mea She’arim, également un quartier haredi, et au légendaire hôtel David Citadel, qui a accueilli des sommités telles que le président Bill Clinton, Kim Kardashian et Mariah Carey.
Mais certains endroits nécessitent une solution de contournement. « La reine de beauté de Jérusalem », le mélodrame historique d’Oded Davidoff et la série télévisée la plus chère d’Israël à ce jour, devait être tourné en Ukraine. Mais le COVID-19 a frappé, compliquant la logistique et les coûts de voyage, et la production a changé de vitesse. Certaines scènes ont été tournées dans des monuments de Jérusalem tels que l’American Colony Hotel, mais la plupart de la série – les 10 premiers épisodes ont fait leurs débuts sur Netflix en mai ; deuxième partie arcs 29 juillet — a été fusillé à Tzfat, une ville kabbalistique du nord.
« Nous avons tourné pendant la pandémie, ce qui signifiait que la ville était comme un studio », explique Dafna Prener, productrice exécutive d’Artza Productions, la société derrière « Beauty Queen ».
« Il n’y avait presque personne autour, il n’y avait pas de touristes, et Tzfat est généralement un endroit assez fréquenté, donc cela a bien fonctionné », ajoute Prener.
La série Netflix « Shtisel » a tourné des scènes au célèbre hôtel David Citadel de Jérusalem.
En ce qui concerne « Beauty Queen », le plus grand défi, note Davidoff, un natif de Jérusalem, « était de savoir comment photographier Jérusalem d’il y a 100 ans – sans montrer l’électricité, les voitures, les systèmes de climatisation ».
La solution consistait à créer un modèle miniature « artistique » de Jérusalem utilisé dans le générique d’ouverture et les interstitiels du spectacle. Davidoff s’est associé aux designers d’art vétérans Avi Mussel et Yoav Sinai pour compléter le modèle. La fille adolescente de Davidoff, Noga, une cinéaste en herbe à part entière, a également participé.
« Nous avons fait des impressions 3D des maisons et du Kotel [Western Wall] et toute la ville – cela nous a pris six mois », explique Davidoff, assis dans le hall de l’hôtel David Kempinski de Tel-Aviv, une cosse de verre et d’acier et l’une des dernières prouesses de l’architecture moderne de la ville.
« L’histoire de ‘Beauty Queen’ est très triste, alors quand j’ai fait la série, j’ai décidé qu’il fallait une autre perspective », ajoute-t-il. « Je voulais le rendre plus heureux – les couleurs, la sensation de la caméra. Je voulais amener le spectateur dans ces lieux très anciens. Donc, nous avons tourné cette maquette de Jérusalem vue du dessus. Et il fonctionne. Cela ressemble presque au point de vue de Dieu.
L’hôtel David Kempinski offre une vue imprenable sur Tel-Aviv, l’épicentre de la production cinématographique et télévisuelle israélienne.
