Bill Mann
Il y a un vieux truisme parmi les tabloïds sensationnels de Fleet Street : « Ne laissez jamais la vérité faire obstacle à une bonne histoire.
C’était mon expérience quand, il y a des années, j’écrivais des histoires pour le Sunday Express à Londres.
Une fois, je remplissais une histoire sur un barman dans une petite ville du Wyoming.
Mon rédacteur en chef à Londres a demandé : « Par hasard, y aurait-il eu des Indiens impliqués ?
J’ai réfléchi un instant. « Euh, il me semble que je m’en souviens », ai-je menti, ne voulant pas compromettre mes frais d’histoire.
Je n’avais aucune idée que les Britanniques étaient si passionnés par le Far West et les histoires sur – le terme acceptable à l’époque – sur les Indiens. J’ai rapidement inséré une mention d’Indiens.
Et j’ai commencé à mettre les Amérindiens dans mes histoires chaque fois que possible.
J’ai beaucoup pensé à la presse tabloïd en regardant le film en six parties bien meilleur que prévu de Netflix, « Harry & Meghan », sur le couple royal constamment assiégé par les tabloïds vicieux et voraces.
Je n’avais pas réalisé avant cette série que le Palais a un accord de travail de facto pour donner accès aux tabloïds, la Royal Rota. Le prince Harry et Meghan Markle n’y ont pas adhéré et sont ainsi devenus des cibles constantes pour, entre autres tabloïds, le Sun de Rupert « Fox News » Murdoch et le Times de Londres.
Quelques années plus tard, entre deux emplois dans les journaux quotidiens, j’ai travaillé à la pige pour le tabloïd de supermarché The National Perspirer, euh, Enquirer. Pourquoi? L’Enquirer a très bien payé.
J’ai fait une orientation dans les bureaux de l’Enquirer à Lantana, en Floride, près de West Palm Beach.
J’ai été surpris d’apprendre que le personnel des rapports d’Enquirer était en grande partie des vétérans de Fleet Street qui buvaient beaucoup. (Un journaliste britannique m’a dit que les sources américaines accepteraient généralement plus facilement de parler à des journalistes avec des accents britanniques qu’à des Américains. (C’est l’une des principales raisons pour lesquelles The Enquirer a embauché autant de Britanniques.)
Un Britannique intrépide à côté duquel j’étais assis dans la salle de rédaction avait une conversation animée avec Frank Sinatra, qui refusait l’accès à sa maison de Palm Springs au journaliste.
Le journaliste en colère de Cockney a raccroché au nez de Sinatra après avoir crié : « On va te mettre dans ta boîte, Frank !
« Êtes-vous fou? » J’ai demandé. « Sinatra a une fois fracturé le crâne de son agent avec un téléphone. » Le journaliste haussa les épaules.
Qu’est-ce qu’il voulait dire par « On va te mettre dans ta boîte ? »
C’était Enquirer parler pour prendre une photo de quelqu’un dans son cercueil ouvert.
Charmant.
Ils avaient notamment diffusé une photo d’Elvis « dans sa boîte », faisant bondir le tirage de l’Enquirer de 6 millions en une semaine. Ils ont de nouveau diffusé la photo d’Elvis mort, augmentant encore la circulation.
C’est à ce genre d’insensibilité que le sympathique couple royal a dû faire face. Alors ils ont fui le pays, d’abord vers l’île de Vancouver, puis vers Los Angeles. Trois éléments travaillaient contre Meghan dans les tabloïds sectaires, comme le montre la série Netflix : elle était noire, une Américaine et une actrice.
Découvrez cette série. Et Harry est apparu comme un bon gars dans les récentes émissions de « 60 minutes » et de Colbert.
Une histoire sur laquelle j’ai travaillé à l’Enquirer s’intitulait « Votre vinaigrette révèle votre personnalité ». Pas certains de mes meilleurs travaux de presse.
Le rédacteur en chef de My Enquirer, un Australien comme Murdoch, a été recruté par Rupert pour devenir rédacteur en chef du London Times. Le Times, alias « The Thunderer », était autrefois l’acte de classe des journaux britanniques. C’est-à-dire jusqu’à ce que Rupe l’avale et recrute des rédacteurs de The Enquirer.
— Quelques années plus tard, j’ai dîné à San Francisco avec Robin « Lifestyles of the Rich and Famous » Leach. Nous avons échangé des histoires sur Fleet Street, le lieu d’emploi de longue date de Leach.
À un moment donné, Leach a souri : « Vous voulez connaître les clés du succès sur Fleet Street ?
Leach ramassa une serviette. Il y écrivit deux mots : « Exagération » et « Hyperbole ».
– En parlant d’Elvis et de The Enquirer, l’une des histoires préférées de The Perspirer était qu’Elvis était toujours en vie et se cachait sur une île isolée.
Ce qui a poussé le coroner de Memphis à déclarer : « Si Elvis est toujours en vie, il se promène sans aucun de ses organes vitaux.
(L’humoriste/vétérinaire tabloïd PT Bill Mann peut être contacté à Newsmann@gmail.com.)
