Glenda Cleveland, dont le rôle dans la saga Jeffrey Dahmer a reçu une nouvelle attention dans la mini-série en 10 parties de Netflix « Monster: The Jeffrey Dahmer Story », est restée dans son appartement sur la 25e rue jusqu’en 2009, puis a déménagé à quelques pâtés de maisons avant de mourir en 2011. Elle ne vivait pas dans le même bâtiment que Dahmer, comme le montre la mini-série, mais vivait dans un bâtiment adjacent. Cette nécrologie a été rédigée par Jim Stingl en 2011.

Glenda Cleveland était Le voisin de Jeffrey Dahmeret le tueur en série aurait pu être arrêtée deux mois plus tôt si la police l’avait seulement écoutée.

Dieu sait qu’elle a essayé. « Es-tu sûr? » elle a continué à demander à la police au téléphone quand ils ont insisté sur le fait qu’un garçon étourdi et nu essayant de s’échapper de Dahmer était en fait un adulte impliqué dans une dispute amoureuse avec lui.

Nous savons maintenant, bien sûr, qu’il était Konerak Sinthasomphone, 14 ans, et qu’il était sur le point de devenir la prochaine victime d’homicide de Dahmer. La fille de Cleveland, Sandra Smith, et sa nièce, Nicole Childress, avaient repéré le garçon fuyant Dahmer dans la ruelle le 27 mai 1991. Ils ont été repoussés par la police sur les lieux, mais ils l’ont dit à Cleveland qui a ensuite appelé la police à plusieurs reprises.

Elle est devenue un symbole du bien à une époque de tant de mal dans notre ville. Elle s’est impliquée. Elle a essayé d’aider. Elle a dit une vérité de vie ou de mort et a été ignorée. Puis elle a géré le béguin de l’attention des médias avec patience et dignité.

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« Je veux juste revenir à la normale », a-t-elle déclaré à l’un des nombreux journalistes qui ont appelé et se sont présentés chez elle à côté des appartements d’Oxford où vivait Dahmer.

Son intimité est finalement revenue. Deux décennies plus tard, la mort de Glenda Cleveland le 24 décembre est passée sans préavis. Elle avait 56 ans. Il n’y a pas eu de funérailles, bien qu’un service commémoratif soit prévu pour le printemps lorsque la famille et les amis pourront plus facilement voyager ici depuis l’état de naissance de Cleveland, le Mississippi, et d’autres endroits.

Dans une touche d’ironie, ce sont des policiers de Milwaukee agissant sur un tuyau de citoyen qui sont entrés dans l’appartement de Cleveland et ont découvert son corps sur le sol. Les voisins s’étaient inquiétés après ne pas l’avoir vue pendant quelques jours. Le bureau du médecin légiste a jugé qu’il s’agissait d’une mort naturelle causée par une maladie cardiaque et une pression artérielle élevée. Smith blâme l’habitude de fumer que sa mère ne pouvait pas arrêter.

Vous pourriez penser que Cleveland se serait rapidement éloigné du quartier du 25 et de Kilbourn après que les horreurs de Dahmer aient été découvertes après son arrestation en juillet 1991. « Pourquoi ne vous éloignez-vous pas de cette maison sur la colline hantée ? » la taquinait parfois l’un de ses frères. « Je ne vais nulle part », ripostait-elle.

Elle est restée sur la 25e rue jusqu’en 2009, a déclaré sa fille, et vivait seule depuis lors dans un appartement à moins d’un mile de là, au 32e et dans le Wisconsin.

Cleveland a décrit d’innombrables fois comment elle a appelé la police cette nuit fatidique, comment elle a finalement atteint un officier lié à l’incident et comment elle lui a demandé à plusieurs reprises si l’homme avec Dahmer était un enfant en péril. Elle a rappelé quelques jours plus tard après avoir vu la photo de Konerak dans un article de journal sur sa disparition. Personne ne lui a répondu. Elle a essayé à nouveau. Même résultat. Elle a même essayé d’appeler le FBI mais n’a abouti à rien. Cinq des 17 meurtres de Dahmer, dont Konerak, sont survenus après que Cleveland ait tenté d’alerter la police.

L’un des neuf enfants, Cleveland a été élevé dans une ferme par des parents qui ont souligné l’importance de dire la vérité et d’intervenir lorsque quelqu’un a besoin d’aide. « Je ne vois aucune excuse pour que les gens ne se soucient pas des autres », a-t-elle déclaré à un journaliste en 1991.

Son frère, Thomas Smith, un ouvrier retraité de la brasserie vivant à Milwaukee, se souvient d’avoir regardé un reportage télévisé sur Cleveland avec ses collègues. « Je leur disais : ‘C’est ma petite sœur' », a-t-il dit.

Après que Dahmer ait finalement été arrêté, le révérend Jesse Jackson est venu en ville et a rencontré Cleveland. « La police a choisi la parole d’un tueur plutôt qu’une femme innocente », a-t-il alors déclaré. Le fait que Dahmer était blanc et que Cleveland était noir n’a pas échappé aux Afro-Américains indignés ici.

Cleveland a été officiellement honoré par le Conseil commun et le Conseil du comté. Le maire John Norquist l’a qualifiée de citoyenne modèle. Elle a reçu des récompenses de groupes de femmes locaux et même du service de police de Milwaukee. Certaines des plaques étaient toujours accrochées au mur de son appartement immaculé deux décennies plus tard, a déclaré sa fille.

Le travail de saisie de données de Cleveland a été supprimé il y a plusieurs années, et elle n’avait pas travaillé depuis lors. Elle a aidé à s’occuper des neuf enfants de Smith. Smith, qui était le seul enfant de Cleveland, est maintenant une infirmière vivant du côté sud de Milwaukee.

Au moins pendant un certain temps, Cleveland est également resté en contact avec la famille Sinthasomphone et a assisté à l’un des mariages de leur fils.

De temps en temps, les gens dans la rue reconnaissaient encore Cleveland depuis ses jours dans les nouvelles. Smith a déclaré qu’elle et sa mère ne parlaient plus beaucoup de leur rencontre avec Dahmer.

« J’essaie de ne pas y penser parce que ça aurait dû être différent », a déclaré Smith. « Beaucoup de choses auraient pu être évitées. J’essaie de ne pas m’attarder là-dessus. »

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