Alors que la saison des hautes eaux commence sur le fleuve Mississippi et les rivières de l’Ouest, la Garde côtière exhorte les navigateurs à se préparer aux risques associés aux niveaux d’eau élevés et aux courants forts.

Les hautes eaux et les forts courants fluviaux peuvent rapidement créer une situation dangereuse pour un navire et son équipage. Il est important de prendre des mesures qui réduisent les risques associés aux crues. L’équipage d’un remorqueur a récemment prouvé que de simples mesures préventives peuvent faire une grande différence.

Le 12 janvier, l’équipage du remorqueur inspecté Steve G.propriété de Service maritime d’Evansville Inc., assistait une barge échouée dans la rivière Ohio près de West Franklin, Ind. Au cours de l’évolution, la proue du 56′ Steve G. monté sur la barge, qui a submergé la poupe du remorqueur. Le fort courant fluvial a alors provoqué une forte gîte, mais l’intégrité de l’étanchéité du navire l’a empêché de chavirer ou de couler. Les actions proactives de l’équipage pour garder les portes étanches fermées et pour maintenir l’enveloppe étanche de la coque ont potentiellement sauvé leur vie et sauvé le navire.

« Le but du programme de prévention maritime de la Garde côtière est de corriger les problèmes de sécurité, bien avant qu’un danger n’existe, afin de prévenir les pertes de vie, les dommages environnementaux ou la perturbation de notre système de transport maritime vital », a déclaré le capitaine Tracy Phillips, chef de la prévention du huitième district des garde-côtes. « Lorsque les équipages suivent activement un système de gestion de la sécurité et que les navires commerciaux se conforment aux règles de sécurité maritime, les risques pour le navire sont considérablement réduits et l’équipage est mieux préparé à réagir en cas d’urgence. »

Depuis juillet 2018, les remorqueurs sont désormais soumis à des inspections régulières de la Garde côtière en vertu du sous-chapitre M. Ces inspections garantissent que les navires respectent les réglementations relatives à la gestion de la sécurité, à l’équipement, à la construction et aux exigences opérationnelles.

Le National Weather Service prédit qu’il existe une menace élevée d’inondations printanières pour les rivières occidentales des États-Unis Au cours de l’automne 2019, le haut Midwest a connu des niveaux de précipitations de 150% à 200% de la normale, et les niveaux des rivières sont déjà élevés partout la zone. Cela prépare le terrain pour le risque élevé d’inondation au printemps prochain, même avec un niveau normal de précipitations pendant l’hiver.

La Garde côtière recommande à tous les navigateurs, tant commerciaux que récréatifs, de prendre des mesures pour se protéger et protéger leurs navires à l’approche de la saison des hautes eaux.