QAMISHLI—Keça Kurda n’a jamais aimé son prénom. Son surnom – qui signifie « Fille des Kurdes » en kurmandji, prononcé « Kecha Kurda » – vient de sa passion pour le folklore kurde et de son habitude de porter des robes traditionnelles faites à la main.

« J’ai choisi ce surnom dans ma jeunesse car c’était important pour moi d’avoir un nom qui reflète mon identité et ce que je fais », raconte Keça Kurda, aujourd’hui dans la cinquantaine. Syrie directe chez elle dans le village de Mashoq, dans la campagne orientale de la ville de Qamishli.

Au fil des ans, sa petite maison de la province de Hasakah est devenue un musée miniature, rempli de vêtements brodés à la main, d’outils agricoles abandonnés et de dizaines d’objets qui étaient autrefois essentiels pour les tâches quotidiennes mais qui sont maintenant rarement utilisés : des moulins à pierre ou des barattes à beurre. en peau de chèvre.

Comme de nombreux anciens des zones rurales, Keça Kurda est un puits de mémoire profond, un gardien inestimable des traditions mourantes. Mais ce qui la distingue du reste de sa génération, c’est sa capacité à partager ses connaissances avec un large public, bien qu’elle ne sache ni lire ni écrire.

Chaque jour, elle télécharge des vidéos sur elle la page Facebook, dirigée par sa nièce et suivie par plus de 42 000 personnes en Syrie et au-delà. Elle y partage des histoires de sa jeunesse, des recettes, des contes folkloriques et des connaissances sur les plantes locales, transmettant un patrimoine culturel en voie de disparition aux jeunes générations.

Une vie simple

Comme la plupart des maisons de Mashoq, la maison de Keça Kurda est construite avec un mélange de boue sèche, d’excréments d’animaux et de foin, des matériaux locaux facilement disponibles, peu coûteux et qui régulent efficacement les températures intérieures.

Malgré ces avantages, les personnes qui en ont les moyens abandonnent de plus en plus les constructions en terre pour des maisons en béton souvent perçues comme plus propres et plus modernes.

Mais Keça Kurda pense exactement le contraire.

Keça Kurda, dans son salon à Mashoq, 27/09/2022 (Lyse Mauvais/Syria Direct)

« Nous avons construit cette maison nous-mêmes, mes frères et sœurs et moi », dit-elle avec fierté. « J’aime beaucoup cette maison et j’ai toujours refusé d’en faire une maison moderne. »

Toutes les quelques années, les bâtiments en boue et en foin doivent être recouverts d’une couche fraîche pour prévenir les intempéries. Cela nécessite des techniques spécifiques, qui se perdent de plus en plus à mesure que la construction en boue tombe en désuétude. Vivre dans une maison traditionnelle et en prendre soin est un moyen de préserver ce savoir.

Keça Kurda met une coiffe kurde traditionnelle faite à la main, 27/09/2022 (Lyse Mauvais/Syria Direct)

De même, Keça Kurda entre rarement dans un magasin de vêtements. Elle préfère porter des robes traditionnelles qu’elle coud à la maison. Les murs de sa maison sont décorés de rideaux fleuris et de textiles brodés à la main représentant des personnages de contes populaires, comme Shahmaran, une créature mythologique mi-femme mi-serpent.

Préserver le patrimoine

Une collection de moulins à moudre et de poteries anciennes dans le jardin de Keça Kurda, 27/09/2022 (Lyse Mauvais/Syria Direct)

Au fil des ans, Keça Kurda a accumulé des centaines d’objets, de textiles et de meubles qui étaient autrefois les piliers de la vie quotidienne d’un village en Syrie. Elle en a récupéré certains auprès des voisins et des anciens du village; d’autres qu’elle recevait de visiteurs qui ne voulaient pas qu’ils disparaissent.

Une des pièces de la maison de Keça Kurda est un musée miniature, 27/09/2022 (Lyse Mauvais/Syria Direct)

Collectionner plus est devenu sa passion.

« Quand j’étais enfant, j’aimais vraiment étudier, mais j’ai abandonné l’école en troisième année », se souvient Keça Kurda. « Ma soif de connaissances ne s’est pas éteinte. En vieillissant, je suis devenu très curieux. Tout comme un journaliste, je me promenais et interviewais mes voisins, écoutant leurs histoires. Je voulais tout savoir, tout photographier et documenter tout ce que je pouvais sur le folklore kurde.

Une collection de fuseaux et d’anciens outils agricoles, désormais remplacés pour la plupart par des machines et des tracteurs modernes, 27/9/2022 (Lyse Mauvais/Syria Direct)

Lorsqu’elle n’est pas dans son petit musée, Keçun Kurda se promène parfois aux abords de Mashoq, à la recherche d’herbes sauvages et de plantes rares. Elle en récolte, en sèche et en conserve pour en faire des remèdes traditionnels. D’autres, elle les déracine délicatement, ou cueille leurs graines, les transférant dans son jardin pour les protéger d’une destruction accidentelle.

Rempli de plantes locales et d’herbes médicinales, le jardin de Keça Kurda rend hommage au savoir des générations précédentes et à la relation étroite que les communautés rurales entretiennent encore avec la nature, 27/09/2022 (Lyse Mauvais/Syria Direct)

Elle passe des heures dans son jardin luxuriant, rempli d’un large éventail d’arbustes, de cactus, d’aloès, de fleurs, d’arbres fruitiers et du bourdonnement des insectes. « J’ai grandi dans une famille d’agriculteurs, nous avions beaucoup d’arbres fruitiers. Je peux passer toute la journée dans le jardin sans me fatiguer. Je m’y oublie », dit-elle. Des fils pendent entre les branches des arbres, chargés de fruits et de gousses laissées sécher au soleil.

Dans ses vidéos Facebook, Keça Kurda partage également des connaissances sur le jardinage et les plantes locales.

Changement d’heures

Autrefois cœur battant de communautés dynamiques, des villages comme Mashoq tombent dans l’oubli alors que les jeunes les quittent pour chercher de nouvelles opportunités dans les villes et à l’étranger. Avec le temps, le quotidien de ceux qui restent a également changé.

Dans certaines rues, des villas en béton ont surgi, dominant des toits plats en terre. Le bourdonnement de quelques générateurs et machines labourant la terre plane sur les après-midi tranquilles. Les boîtes de thon et les conserves prêtes à l’emploi se sont glissées sur les étagères de la cuisine. Et les femmes se promènent désormais dans des robes achetées sur le marché qui se ressemblent, portant des écharpes colorées qui pourraient bien être importées de l’autre bout du monde.

Chaque jour, Keça Kurda partage sur les réseaux sociaux des vidéos présentant son quotidien et son héritage traditionnel kurde, 27/09/2022 (Lyse Mauvais/Syria Direct)

Mais Keça Kurda a trouvé un pied heureux dans cette vague de changement. Des dizaines de milliers de personnes suivent sa page Facebook et elle est devenue une célébrité locale dans le nord-est de la Syrie, recevant fréquemment des visites de journalistes, de fonctionnaires et de touristes de tout le nord de la Syrie, du Kurdistan irakien et même d’Europe.

Depuis sa maison en terre bien-aimée, elle documente, enregistre et partage les connaissances acquises au cours d’une vie avec les jeunes générations – un phare vivant d’un patrimoine culturel en voie de disparition.

Keça Kurda entre chez elle à Mashoq, dans le nord-est de la Syrie, 27/09/2022 (Lyse Mauvais/Syria Direct)