Alors que décembre avance, les séries éliminatoires du FCS avancent également. Les quarts de finale sont maintenant dans les livres et ces quatre matchs ont été aussi excitants que tous jusqu’à présent dans le tournoi. De Montana State battant William & Mary à la victoire épique d’Incarnate Word sur Sac State, cette manche a été pleine de moments passionnants. Voici comment tout s’est déroulé…

L’État du Dakota du Nord étouffe Samford 27-9

La victoire de Bison en décembre devient plus que banale à ce stade; c’est une horloge. Lorsque Samford a mis le pied sur le gazon de Fargodome vendredi soir, ils sont devenus les derniers d’une longue, longue lignée de victimes à succomber aux horreurs que la NDSU livre à cette période de l’année. Malgré leurs efforts considérables, les Bulldogs n’étaient tout simplement pas prêts pour l’État du Dakota du Nord et maintenant, encore une fois, les Bison se retrouvent aux portes du Texas.

Après une semaine d’inquiétude concernant le quart-arrière de Samford Michael Hiers et s’il pouvait ou non jouer avec une blessure au poignet qu’il a subie la semaine dernière, Hiers s’est enfilé et est parti bien que Quincey Crittendon ait pris le départ. Avec l’attaque des Bulldogs qui s’est calmée tôt, c’est leur défense qui a fait le premier gros jeu du match. Isaiah Richardson a fait tomber le ballon de Kobe Johnson de NDSU. Après un entraînement de 11 jeux, cependant, Samford est reparti vide lorsque l’essai de placement de 34 verges du botteur Zach Williams a été bloqué.

La défensive des Bulldogs a encore une fois saisi l’occasion et a mis en bouteille le quart-arrière des Bison Cam Miller au quatrième essai, mais encore une fois, l’attaque n’a pas pu produire. Les voyages vides contre l’État du Dakota du Nord finiront par tuer des équipes et c’est exactement ce qui est arrivé à Samford. Vers la fin de la première mi-temps, les Bison sont finalement entrés dans le tableau avec une passe de touché de Miller à Joe Stoffel. Après avoir forcé un botté de dégagement rapide, NDSU en a ajouté trois autres pour porter le score à 10-0 à la mi-temps.

Les choses ont commencé à se dégrader pour Samford à la sortie de la pause. Après la descente de l’État du Dakota du Nord et un autre touché grâce à TK Marshall, Hiers a été intercepté par Dawson Weber. NDSU a capitalisé sur l’erreur et a parcouru 63 mètres tout en mâchant plus de sept minutes de chrono. Ils ont couronné l’entraînement avec une course de touché d’un mètre de Miller.

De là, le Bison l’a mis en régulateur de vitesse. Les Bulldogs ont réussi à marquer tardivement, mais ce fut finalement une tentative infructueuse. La victoire de l’État du Dakota du Nord marque leur 33e victoire de tous les temps à domicile en séries éliminatoires et les envoie à leur 11e apparition en demi-finale dans l’histoire du programme. La défense de NDSU a maintenu Samford à seulement 57 verges au sol tandis que Miller et l’attaque ont tenu le ballon pendant près de 40 minutes. Maintenant, le Bison accueillera Incarnate Word le week-end prochain.

Déroutes de l’État du Montana William & Mary 55-7

Certaines questions ont tourbillonné pour savoir si l’État du Montana était correctement classé avant ces séries éliminatoires et vendredi soir, ces questions n’ont fait que grandir. La tête de série n ° 4 des Bobcats a déchiré le n ° 5 William & Mary comme s’il s’agissait d’un match hors conférence en septembre, et non d’une bataille entre deux équipes éliminatoires à 11 victoires. Pour la troisième fois depuis 2019, MSU est en demi-finale et personne ce week-end n’y est allé plus énergiquement que les ‘Cats.

Après avoir échangé des bottés de dégagement tôt, Montana State a commencé son barrage de buts lorsque Blake Glessner a inscrit un panier de 30 verges. Peu de temps après, le quart-arrière Tommy Mellott a inscrit un score de 22 verges pour donner aux Bobcats une avance de 10-0. En entrant, William et Mary savaient qu’arrêter l’attaque précipitée tant vantée de MSU serait la clé et pourtant ils ne pouvaient pas trouver de réponse à tout ce que les ‘Cats faisaient sur le terrain, surtout quand Isaiah Ifanse a récupéré le ballon.

Ifanse, qui a raté la majeure partie de cette saison alors qu’il se remettait d’une blessure, a obtenu sa première action la semaine dernière, mais vendredi soir, il a ouvert le jeu en grand ouvert lorsqu’il a parcouru 68 mètres sans toucher au milieu pour donner à Montana State un avantage de 17-0. La course a également donné à Ifanse la marque de précipitation de tous les temps dans l’histoire du programme. À la mi-temps, les Bobcats en avaient ajouté 10 de plus et avaient le contrôle total.

MSU a ouvert la seconde mi-temps en beauté lorsque le spécialiste des retours Marqui Johnson s’est libéré lors du coup d’envoi d’ouverture et a parcouru 87 mètres jusqu’à la ligne de neuf mètres de W&M. À partir de là, il n’a fallu qu’un jeu à Ifanse pour retrouver la zone des buts. Mellott courrait et passerait pour deux autres scores et les ‘Cats en ont même obtenu un de la recrue Taco Dowler lors d’un retour de botté de dégagement. La tribu a marqué un touché tardif, mais lorsque la poussière est retombée, l’équipe de Mike London était du mauvais côté d’une raclée 55-7.

Les Bobcats ont parcouru 328 verges et ont tenu William et Mary à seulement 62 verges dans les airs. Ifanse est sorti avec 162 verges en 11 courses pour mener tous les rushers tandis que Mellott a passé pour 106 verges et un touché avec trois autres au sol. MSU est de retour en demi-finale pour la troisième fois depuis 2019 et la deuxième fois en autant d’années. L’État du Montana se rendra à Brookings le week-end prochain pour affronter l’État du Dakota du Sud lors d’un match revanche de la demi-finale de l’an dernier.

Incarnate Word passe à la toute première demi-finale avec une fusillade contre Sac State

Lorsque Lindsey Scott Jr. a réussi sa quatrième passe de touché de la soirée vendredi soir, c’est au moment où Incarnate Word en avait le plus besoin. Taylor Grimes a sécurisé le lancer et a touché du pied (quoique à peine) le gazon de la zone des buts du stade Hornet avec 27 secondes à jouer. Ce jeu, qui a suivi une bataille de va-et-vient, restera longtemps dans les mémoires des fans des Cardinals car c’est celui qui a envoyé leur équipe bien-aimée de l’UIW en demi-finale pour la toute première fois.

Pour un jeu qui a vu tant de production offensive, les trois premiers disques se sont tous terminés vides. Après avoir forcé UIW à botter sur leur première possession, Sac State a perdu le ballon lorsque Jake Dunniway a lancé une interception à Brandon Richard. Encore une fois, cependant, le Verbe Incarné devrait botter.

Le score a commencé lorsque le porteur de ballon des Hornets Cameron Skattebo s’est frayé un chemin dans la zone des buts à un mètre. Les cardinaux ont répondu rapidement avec leur propre entraînement de touché. Scott s’est connecté avec Marcus Cooper pour nouer les choses à sept heures.

Après avoir échangé à nouveau des touchés, le botteur de Sac State Kyle Sentkowski a brisé l’impasse avec un placement de 30 verges. Une autre position de la défense des Hornets leur donnait de l’élan, mais la deuxième interception de Dunniway, cette fois contre Elliot Davidson, a tué cet élan. Scott a frappé Roger McCuller pour un score de deux verges pour remettre UIW au sommet 21-17.

L’appel et la réponse des deux infractions de grande puissance se sont poursuivis jusque dans le troisième quart. À la fin de cette période, cependant, Incarnate Word a pris sa plus grande avance de la nuit à 45-34 lorsque Scott a appelé son propre numéro et l’a couru pour un long score de 64 verges. Il semblait que Sac State ne serait pas en mesure de surmonter ce gros coup au début du quatrième.

Les Hornets, cependant, ont récupéré leur chemin avec un autre touché de Skattebo. Puis, avec un peu plus de dix minutes à jouer, Dunniway a rejoint l’ailier rapproché Marshel Martin pour un score de 14 verges pour les remettre en place 48-45. Comme ils l’ont fait toute la nuit, cependant, les cardinaux ont répondu. Cooper s’est libéré sur une course de 67 verges.

Alors que le jeu entrait dans sa phase de déclin, Sac State a marqué ce qu’il espérait être le vainqueur. Martin a grondé dans la zone des buts pour un score de quatre verges avec moins de deux minutes à jouer. Scott et compagnie, cependant, ne seraient pas refusés car il a déplacé l’attaque de 75 mètres en un peu plus d’une minute. Sa passe à Grimes l’a scellé pour Incarnate Word et a envoyé les Hornets invaincus auparavant.

Le match a établi un record d’après-saison FCS pour le total de points marqués (129) et le total de verges (1 315). UIW était responsable de 66 de ces points et de 579 de ces verges. Le quatrième quart à lui seul a vu 57 points au total entre les deux équipes et a vu quatre changements de tête. Ce fut une performance audacieuse de la part de UIW et leur attaque renommée en avait juste assez dans le réservoir pour dépasser Sac State. Maintenant, les Cardinals auront rendez-vous avec l’État du Dakota du Nord le week-end prochain pour le droit de jouer à Frisco le mois prochain.

Le SDSU écarte la Sainte Croix 42-21

C’était un peu plus proche que la plupart des fans des Jacks l’auraient souhaité pendant un certain temps samedi après-midi à Brookings, mais à la fin, l’État du Dakota du Sud l’a fait contre Holy Cross. Alors que les Crusaders, et plus particulièrement Matthew Sluka, ont réussi à mettre les Jackrabbits mal à l’aise pendant une bonne partie du jeu, c’est l’expérience de SDSU qui a finalement brillé. Mark Gronowski et Isaiah Davis ont mené leur équipe à la victoire et à l’avant-dernière ronde de ces séries éliminatoires.

Holy Cross a surpris la foule du SDSU tôt quand ils ont pris une avance de 14-6 au deuxième quart. Sluka, qui a tout fait pour l’offensive des Crusaders, a couru pour un gros touché de 56 verges tôt avant que Tyler Purdy n’utilise une ruse pour lancer une passe TD à Sean Morris.

Davis, cependant, a remis les Jacks dedans avec une poussée de touché de trois verges à la fin de la première mi-temps. Davis a également réussi l’essai à deux points qui a égalisé les choses à 14 en tout. C’est cependant la défensive des Jackrabbits qui leur a donné leur première avance juste avant la pause. Sluka a été choisi par Jason Freeman qui l’a dirigé tout le chemin du retour. Malgré tout ce qu’ils avaient bien fait dans les 30 premières minutes, les Crusaders de Bob Chesney étaient menés 21-14 à mi-parcours.

À la sortie de la mi-temps, Sluka a bien rebondi après son interception et a mené un entraînement de 11 jeux et 83 verges pour égaliser à nouveau le score. La course d’un mètre du porteur de ballon Peter Oliver a porté le score à 21-21 au milieu du troisième quart.

Le botteur de Holy Cross, Derek Ng, n’a cependant pas trouvé sa place et a raté un panier de feu vert au début du quatrième quart-temps. Le SDSU a repris la tête peu de temps après lorsque Gronowski s’est connecté avec Jaxon Janke sur une frappe de 18 verges. Ensuite, c’est Gronowski lui-même qui a mis le match de côté peu de temps après avec une course de touché de 18 verges.

Les croisés ont fait preuve de beaucoup de courage, en particulier dans leur capacité à courir partout dans une défense des Jacks qui n’autorisait que 70 verges au sol par match. Sluka a couru à lui seul pour 213 tout en lançant pour 125 autres. L’État du Dakota du Sud était tout simplement trop bas. étirer, cependant, alors qu’ils ont accumulé 393 verges au total et marqué 21 points au cours des 15 dernières minutes. Les Jacks auront l’occasion de venger la défaite de fin de saison de l’an dernier contre Montana State lorsqu’ils accueilleront les Bobcats en demi-finale le week-end prochain.