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Il m’a fallu un peu moins de trois heures pour vaincre Zhang Liang, le premier boss du dernier Soulslike de Team Ninja, Wo Long : Dynastie Déchue. Cette statistique ne devrait pas être particulièrement choquante – Team Ninja a toujours été franc avec son admiration pour les philosophies de conception de jeux très réussies et punitives de FromSoftware. Leurs tentatives précédentes – Ni-Oh et Ni-Oh 2 – sont des hommages affectueux à la Âmes sombres séries, bien que celles qui n’ont jamais atteint le même succès que leurs inspirations en raison de leur injustice brutale (à juste titre) perçue. Cependant, passer ne serait-ce que quelques instants avec Wo Long indique clairement que Team Ninja visait à reproduire un jeu différent de l’écurie de FromSoft cette fois-ci: 2019 Sekiro : les ombres meurent deux fois.

Éliminons rapidement les comparaisons. Les deux jeux : se déroulent à une époque de bouleversements politiques pour leurs pays respectifs (la chute de la dynastie des Han postérieurs en Chine et la fin de la période Sengoku au Japon) ; mélanger des personnages et des décors historiques avec des bêtes et des démons fantastiques ; sont conçus avec des niveaux linéaires semi-ouverts privilégiant la verticalité ; et s’appuient sur des parades précises et parfaitement chronométrées pour maîtriser leur combat. Leurs concepts de base, cependant, ne pourraient pas être plus directement opposés, comme Sekiro récompense la furtivité, la patience et l’infraction planifiée, tandis que Wo Long invite les joueurs à une agression frontale tout en improvisant une défense réactionnaire.

Influencés par les arts martiaux chinois, les différents systèmes au sein Wo LongLes combats de travaillent ensemble pour rendre chaque rencontre extrêmement satisfaisante. Les attaques de base peuvent faucher les ennemis standard, mais les attaques lourdes (appelées attaques spirituelles) et les attaques d’arts martiaux spécifiques à une arme infligent des dégâts spirituels, ce qui peut briser la garde d’un ennemi et vous permettre d’effectuer une frappe fatale, qui cause des dégâts massifs. Ces attaques plus lourdes, associées à un système magique complexe basé sur les éléments, épuisent votre jauge d’esprit, qui est essentiellement une barre d’endurance avec quelques cloches et sifflets supplémentaires. Perdre trop d’esprit provoque l’épuisement, et vous ne pouvez le retrouver que par des attaques standard, en attendant la fin du chronomètre ou en déviant (lire : parer) une attaque.

J’ai à peine effleuré la surface des très nombreux systèmes fonctionnant en synergie dans le jeu : vous pouvez également effectuer des attaques à distance – comme tirer à l’arc – avec L2, obtenir l’aide de compagnons d’IA historiquement pertinents, combattre avec divers types d’armes qui tous sentez-vous extrêmement différent, lancez la magie susmentionnée à la fois pour l’attaque et la défense, plantez des drapeaux pour augmenter votre moral afin d’infliger plus de dégâts tout en en prenant moins, et utilisez invoquer une bête divine extrêmement utile pour des buffs utiles ou pour prendre une partie de la santé d’un ennemi.

Cependant, rien de tout cela n’avait d’importance pour Zhang Liang, car les joueurs n’en sauront rien. Parmi les boss que j’ai affrontés en courant Wo Long pour cette revue, il reste le plus difficile non pas à cause d’une nature sporadique, d’attaques injustement dommageables ou d’une pure sournoiserie : c’est parce qu’il vous apprend à jouer au jeu. Spirituellement, l’expérience s’apparentait à la définition de la folie d’Einstein ou au film Le jour de la marmotte: faire la même chose encore et encore et s’attendre à des résultats différents. Zhang Liang fonce sur vous avec férocité, ses grosses attaques faisant de la viande hachée de votre barre de santé. Se précipiter la tête la première sans maîtriser la mécanique, survivre pendant plus de quelques minutes ressemblait à une tâche de Sisyphe.

Au cours de mes premières tentatives, je me suis senti chanceux d’obtenir une ou deux déviations, me concentrant plutôt sur la prise de la plus grande partie de sa santé le plus rapidement possible. Mais après une douzaine d’essais, j’ai commencé à atterrir de plus en plus de déviations ; le timing a commencé à avoir un sens en interne et je vais plus loin dans le combat. J’ai commencé à aborder chaque tentative comme une excuse pour étudier ses mouvements et apprendre ses schémas, en devenant plus conscient de nos jauges d’esprit au fil du temps et en expérimentant pour trouver les mouvements les plus percutants (déviation et attaques spirituelles/arts martiaux) pour effectuer un coup fatal après coup fatal. souffle sur lui. Le vaincre la première fois semblait facile – trop facile – donc naturellement, il avait une deuxième forme qui a complètement bouleversé le combat et a forcé une approche entièrement différente. Mais j’ai persévéré, luttant vers la deuxième étape et me forçant à adopter la même approche méthodique du combat qui m’a amené aussi loin en premier lieu.

Mes révélations peuvent sembler basiques, voire banales, pour ceux qui connaissent les jeux Soulslike. Mais mes tentatives précédentes pour percer dans le genre – crédits roulants sur Star Wars Jedi : Ordre déchupassant une douzaine d’heures dans Wo Longl’inspiration Sekiro – n’a jamais abouti à ce moment a-ha. La minute où tous les systèmes fusionnés inconsciemment se sont sentis magiques, un interrupteur basculé amenant non seulement ce combat de boss mais l’ensemble du jeu dans le domaine du possible. J’ai assoupli ma position de joueur, j’ai allumé Taylor Swift – qui, en passant, s’est étonnamment avéré être un choix incroyable parce que je joue mieux en écoutant sa musique et que j’ai trois victoires pour le prouver – et j’ai commencé à apprécier la mouture. Chaque mort offrait une nouvelle chance de continuer à « devenir bon », et j’avais vraiment l’impression que je était aller mieux.

Quand j’ai finalement battu Zhang Liang, cela n’a pas semblé être une victoire soudaine, une victoire qui m’a été remise par pur hasard, comme certains des autres combats de boss du jeu. Cela ne semblait pas facile ou particulièrement impossible ou attendu ou choquant : cela se sentait simplement mérité. Il y avait un soulagement aussi, naturellement; J’avais peur d’écrire une critique basée uniquement sur le premier boss que je n’ai pas pu conquérir. Mais, il semble que cela ait fini par se produire de toute façon parce que rien d’autre n’avait autant d’importance que ce combat de boss. Pas les graphismes, qui avaient fière allure sur ma PlayStation 5, où j’évitais les nombreux bugs et hoquets Les joueurs PC signalent. Pas le doublage anglais délicieusement campy, l’histoire terriblement idiote mais sérieuse basée sur une révérence claire pour l’histoire et le mythe chinois, ou la pure satisfaction de la conception sonore lors de la rupture de la garde d’un ennemi.

En tant que débutant Soulslike, battre Zhang Liang a finalement fait que le genre a cliqué dans mon cerveau et m’a fait entrer ses hameçons sales, collants et enivrants. Pour tous ceux qui, comme moi, ont eu peur de s’aventurer dans le genre Soulslike ou ont tenté de se connecter à d’autres jeux et n’ont été déçus, Wo Long : Dynastie Déchue pourrait bien être celui qui fait finalement de vous un fan. C’est les âmes du jour cela pourrait ne rien faire de particulièrement nouveau ou inventif dans le genre, et cela pourrait faiblir au niveau de la conception par rapport à FromSoft – les niveaux sont simples et souvent visuellement fades, et la majorité des ennemis sont des soldats copiés-collés plutôt qu’individuels et des menaces mémorables – mais tout ce qu’il fait semble si raffiné et symbiotique que cela n’a pas d’importance : c’est juste un plaisir à jouer. Vaincre Zhang Liang après des heures d’essais et d’erreurs alors que « Look What You Made Me Do » explosait de mes haut-parleurs m’a fait croire qu’avec de la détermination, de l’entêtement et de la pratique, battre Wo Long : Dynastie Déchue n’est pas seulement réalisable : c’est inévitable.

Cette critique est basée sur la version PlayStation 5 du jeu. Une copie nous a été fournie par Koei Tecmo.