Une nouvelle étude de haute technologie, localisant 1 000 colonies sur la carte, a dévoilé la grande colonie de l’ancienne civilisation maya.
Il s’agit de la dernière découverte de centres mayas vieux d’environ 3 000 ans et d’infrastructures connexes, selon un communiqué publié lundi par une équipe de la fondation de recherche anthropologique FARES du Guatemala supervisant les études dites LiDAR.
Les résultats ont été publiés pour la première fois le mois dernier dans la revue Ancient Mesoamerica.
Toutes les structures nouvellement identifiées ont été construites des siècles avant l’émergence des plus grandes cités-États mayas, inaugurant des réalisations humaines majeures en mathématiques et en écriture.
La technologie LiDAR utilise des avions pour projeter des impulsions de lumière dans la forêt dense, permettant aux chercheurs de décoller la végétation et de cartographier les anciennes structures en dessous.
Selon les chercheurs, parmi les détails révélés dans la dernière analyse figurent le tout premier système étendu d’« autoroutes ou super-autoroutes » en pierre du monde antique.
Environ 110 miles (177 km) de routes spacieuses ont été révélées jusqu’à présent, certaines mesurant environ 130 pieds (40 mètres) de large et surélevées jusqu’à 16 pieds (5 mètres).
Dans le cadre de l’étude Cuenca Karstica Mirador-Calakmul, qui s’étend de la jungle du Peten, au nord du Guatemala, à l’État de Campeche, dans le sud du Mexique, les chercheurs ont également identifié des pyramides, des terrains de jeu de balle et d’importants travaux d’ingénierie hydraulique, notamment des réservoirs, des barrages et des canaux d’irrigation.
« Cela montre la complexité économique, politique et sociale de ce qui se passait simultanément dans toute cette zone », a déclaré le chercheur principal Richard Hansen.
Les dernières découvertes datent de la soi-disant ère maya pré-classique moyenne à tardive, d’environ 1 000 à 350 avant JC, avec de nombreuses colonies censées être contrôlées par la métropole connue aujourd’hui sous le nom d’El Mirador. C’était plus de cinq siècles avant l’apogée classique de la civilisation lorsque des dizaines de grands centres urbains ont prospéré à travers le Mexique et l’Amérique centrale actuels.
