SON dernier film est en lice pour trois Oscars lors de la cérémonie de ce soir – mais l’ascension de la star britannique Samantha Morton au sommet de Tinseltown n’a pas été sans défis.

Après une enfance chaotique dans le système de soins de Nottingham, l’actrice a lutté dans une industrie brutale et on lui a souvent dit qu’elle était en surpoids.

En vieillissant, Samantha a été qualifiée de difficile alors qu’elle luttait contre les demandes de nudité sur le plateau et a même dit à un réalisateur de « f *** off » quand il lui a demandé d’enlever son soutien-gorge devant toute l’équipe.

Son dernier film, le drame psychologique américain The Whale, est devenu le toast d’Hollywood pour le portrait par Brendan Fraser de la bataille d’un homme souffrant d’obésité morbide pour renouer avec sa fille adolescente, joué par Sadie Sink de la saison quatre de Choses étranges.

Brendan est nominé pour le meilleur acteur, tandis que Hong Chau est nominé pour la meilleure actrice dans un second rôle.

Samantha, 45 ans, qui joue son ex-femme, parle avec enthousiasme de ses co-stars et réalisateurs, en disant : « C’était un film vraiment spécial à faire.

C’est généralement un très bon calibre de personnes à qui donner de son temps, donc je me sens vraiment ravi.

Dans les premières années, elle s’est battue contre vents et marées pour pénétrer dans le monde du cinéma dominé par les hommes.

Mais Samantha, une ancienne nominée aux Oscars, a continué à apparaître dans des films des années 90 et 2000, des drames d’époque Emma et Jane Eyre à la comédie dramatique de Woody Allen Sweet And Lowdown et Minority Report aux côtés de Tom Cruise.

Elle a été prise en charge alors qu’elle était bébé et en grandissant, elle a été déplacée entre au moins 12 familles d’accueil, trois foyers pour enfants et plusieurs autres refuges d’urgence.

« Des torrents de larmes »

Samantha a subi des abus sexuels et a été accusée de tentative de meurtre, à l’âge de 14 ans, après avoir menacé de tuer une fille plus âgée avec un couteau.

Décrivant l’incident, elle a déclaré: « J’ai craqué et j’ai dit que j’allais la tuer.

« Je ne lui ai pas fait de mal, je ne l’ai pas touchée, mais j’ai dit ces mots. Et je le regrette et je suis désolé. »

Samantha a passé trois jours à l’isolement, dans une cellule pour adultes.

Elle a déclaré: «J’étais mortifiée. Nous avons tous été maltraités. Personne ne s’est occupé de nous correctement.

« Nous faisions des émeutes dans cette maison parce qu’ils fermaient les réfrigérateurs la nuit. »

À l’âge de 13 ans, Samantha a été sélectionnée pour rejoindre l’association caritative The Television Workshop, pour les artistes en herbe, et elle a trouvé que le jeu était une libération de ses problèmes.

Elle a rapidement appris sur le tas et à 16 ans a déménagé à Londres pour son rôle révolutionnaire en tant que travailleuse du sexe adolescente Tracy Richards dans le drame ITV Band Of Gold de 1995 à 1996.

Mais c’est là qu’elle fait face à ses premiers défis.

Elle a déclaré au podcast Changes With Annie Macmanus: « Alors j’arrivais sur le plateau pour la répétition et le réalisateur disait: » OK, eh bien, tu as besoin de tout ça « et je dirais: » Quoi, tous mes vêtements? et ils diraient, ‘Ouais, on a besoin de voir’.

« Alors je retournais à la caravane, que je partageais avec trois autres femmes, et j’étais en larmes. »

Décrivant l’industrie comme «brutale», Samantha a déclaré: «Quand j’étais plus jeune, ils disaient:« Tu es gros ».

«Nous regardons les années 2000 et la fin des années 90, où il fallait être de taille zéro. J’ai été gymnaste quand j’étais enfant, puis danseuse, donc j’ai toujours eu du muscle et de la force.

« Et certainement quand je me regarde dans des émissions comme Band Of Gold, ou autre, je n’étais pas grosse.

«Mais ils m’ont traité de gros. J’étais donc gros à l’époque. Mon front était trop gros, mes dents étaient trop tordues.

« Il y avait toujours une raison. Et vous surmontez cela parce que vous vous dites : « Espérons que le talent l’emportera ».

Et c’est le cas et je travaillais bien.

C’est pendant le tournage en Israël que Samantha a dit au réalisateur de « se foutre » après qu’il lui ait ordonné de se mettre les seins nus sur un coup de tête.

Elle a déclaré: « Je faisais une scène d’amour et il a dit avec un mégaphone: » Enlève ton soutien-gorge, je veux voir tes mamelons « devant toute l’équipe.

« Il y avait beaucoup d’intimidation et je suis juste allé vers lui et lui ai dit : ‘F*** off, ça doit s’arrêter.

« Si vous voulez ces choses, vous en discutez avec moi avant que j’arrive sur le plateau ». Donc, la plupart du temps, ma « difficulté » vient de là. »

L’actrice se souvient également comment elle a plus tard lutté dans l’industrie alors qu’elle atteignait un âge où, en tant que femme, « vous êtes littéralement oubliée, il n’y a pas de rôle pour vous ».

Samantha, dont la carrière a inclus des rôles principaux dans les drames télévisés Harlots et The Walking Dead, vit maintenant à Monyash, Derbys, avec son mari Harry Holm, un cinéaste, et leurs enfants Edie, 15 ans, et Theodore, 11 ans.

Elle a également une fille Esme, 23 ans, issue d’une précédente relation avec l’acteur Charlie Creed-Miles, sa co-vedette dans la comédie de 1999 The Last Yellow.

Esme a suivi les traces de sa mère en tant qu’actrice et joue le rôle principal dans la série dramatique Hanna d’Amazon Prime.

En tant que jeune, Samantha s’est fait un nom en jouant dans des films indépendants avant-gardistes, mais elle admet qu’être mère a changé son approche du travail.

Elle a déclaré: «À certains moments, vous n’avez qu’à payer l’hypothèque et vous essayez de tirer le meilleur parti d’un mauvais groupe.

« Quand j’étais plus jeune, j’étais vraiment difficile. Je ne me souciais pas de l’argent, tant qu’Esme et moi allions bien et que j’avais un découvert. Tout était une question d’art.

« Et puis j’ai eu trois enfants et une hypothèque et je me suis dit: » Je dois faire le meilleur travail disponible « . »

Post-apocalyptique

La carrière de Samantha a pris un coup de pouce entre 2017 et 2019 avec le rôle principal dans Harlots d’ITV Encore, une émission sur les propriétaires de bordels rivaux.

Elle a déclaré : « Ils avaient offert le rôle principal à Helena Bonham Carter. Elle ne voulait pas le faire.

«Nous avons le même agent, donc elle a dit: ‘Sam, ce truc est arrivé, le rôle est écrit pour une femme plus âgée mais je veux que tu y jettes un coup d’œil parce que je pense que tu serais génial’.

« Alors je l’ai lu. Et j’étais comme, ‘Ouais’. »

Samantha a également joué le méchant Alpha Tales dans la série d’horreur télévisée américaine post-apocalyptique The Walking Dead de 2019 à 2020.

Elle a déclaré : « Le rôle est peut-être le meilleur que j’aie jamais eu. J’aime tellement ce personnage.

«C’est une méchante mais une femme complexe qui est, encore une fois, une survivante d’abus dans l’enfance, et elle avait un mari violent, alors l’a tué et s’occupe de son enfant et est cette mère célibataire.

« J’ai vraiment bien joué dans ce rôle et c’était comme, ‘Oh, elle est toujours là ? Elle joue toujours?’.

Jouer est clairement un travail que Samantha aime passionnément et, malgré un accident vasculaire cérébral en 2006, elle s’est battue pour revenir devant la caméra pour son rôle dans le film de 2008 Synecdoche, New York.

Il s’agit du travail d’un directeur de théâtre et de ses problèmes d’amour alors qu’il crée une réplique grandeur nature de New York à l’intérieur d’un entrepôt dans le cadre de sa nouvelle pièce.

Se souvenant de l’accident vasculaire cérébral, qui l’a laissée à moitié paralysée pendant plusieurs semaines, Samantha a déclaré: «Un morceau de plâtre du XVIIe siècle m’est tombé sur la tête.

« Je suis allé à l’hôpital et tout allait bien. Et puis ce n’était pas le cas.

« J’ai passé beaucoup de temps en cure de désintoxication pour apprendre à marcher et à m’améliorer, puis je suis allé directement à Synecdoche, New York. »

C’est une bonne chose pour Samantha et l’industrie du cinéma qu’elle se soit remise sur pied et qu’elle ait continué – car elle est à nouveau sous les feux des projecteurs aux Oscars.