24 février – Suite à la législation introduite l’année dernière, la représentante de l’État Ginny Ehrhart, R-west Cobb, a déposé un projet de loi visant les organisations qui accréditent les districts scolaires publics de Géorgie.
Ehrhart a déclaré que le projet de loi est l’aboutissement du travail d’un comité d’étude spécial qu’elle a présidé, qui s’est réuni l’année dernière à la suite de l’examen d’accréditation bâclé de Cognia du district scolaire du comté de Cobb.
Comme les projets de loi de la dernière session, qui n’ont pas été adoptés, le projet de loi 506 de la Chambre exigerait que des entreprises d’accréditation telles que Cognia évaluent les districts scolaires publics sur les résultats scolaires et la stabilité financière. Cela exclurait des catégories telles que la «gouvernance du conseil» des évaluations, où le conseil scolaire a été à l’origine sonné par Cognia dans son rapport.
« Quel pouvoir exerce une agence d’accréditation sur nos districts scolaires publics ? » Ehrhart a déclaré vendredi. « Étant donné que l’accréditation est liée à la bourse HOPE, la réponse à cette … question est, beaucoup. C’est un pouvoir énorme. »
Ehrhart a été l’un des critiques les plus virulents de Cognia depuis la « révision spéciale » du district scolaire du comté de Cobb il y a près de deux ans. Annoncé en 2021, le district scolaire de Cobb a déclaré que l’examen avait été lancé après que les trois démocrates du conseil scolaire à l’époque – le Dr Jaha Howard, Charisse Davis et Leroy « Tre » Hutchins – aient écrit au PDG de Cognia, Mark Elgart, demandant un enquête au milieu de luttes partisanes au sein du conseil.
Cognia a d’abord renvoyé un rapport qui énonçait un certain nombre de recommandations sur la gouvernance du conseil, la réduction de l’écart de réussite des élèves et la responsabilité financière. Le district a conservé son accréditation, qui, selon Elgart, n’était jamais en danger, et s’est vu accorder un an pour progresser.
Des mois plus tard, dans une annonce surprise, Elgart a comparu devant le conseil scolaire pour dire qu’il y avait eu une erreur.
Les volontaires qui avaient mené l’examen Cognia n’avaient pas pris en compte toutes les preuves, a-t-il déclaré. Elgart a formellement annulé l’examen précédent, ne gardant que les critiques sur la « gouvernance du conseil d’administration ».
Les législateurs républicains ont promis des conséquences pour l’examen bâclé, mais les projets de loi d’Ehrhart et de l’ancien sénateur Lindsey Tippins n’ont pas réussi à sortir de la session.
L’une des principales fonctions du nouveau projet de loi est de fixer la performance académique à 80% des critères d’accréditation, les 20% restants devant être compensés par l’efficacité financière.
Randy Scamihorn, membre du conseil scolaire de Cobb, président du conseil au moment de l’examen, a déclaré au MDJ vendredi: « Si vous voulez faire un examen, soyez juste, soyez minutieux et examinez les bonnes preuves. »
D’autres réformes sont également contenues dans le projet de loi, notamment l’obligation pour les agences d’accréditation de se conformer aux lois nationales sur les enregistrements ouverts. Cognia a refusé de divulguer les dizaines de plaintes que l’organisation a déclaré avoir reçues concernant le district scolaire, bien que l’avocat de la Georgia Press Association, David Hudson, ait déclaré que l’entreprise violait la loi géorgienne sur les enregistrements ouverts.
La loi fournirait également une voie aux écoles et aux districts pour faire appel d’un examen négatif, a déclaré Ehrhart, et interdirait aux entreprises d’accréditation de vendre des « services d’amélioration » aux mêmes districts qu’ils examinent.
« Je ne peux pas penser à un plus grand conflit d’intérêts ici que la même agence qui cherche à trouver les problèmes, à diagnostiquer les problèmes, puis à vendre des services pour résoudre les soi-disant problèmes », a-t-elle ajouté.
Le représentant de l’État David Wilkerson, D-Powder Springs, qui siège au comité d’éducation de la Chambre, a déclaré qu’il n’était pas opposé au déplacement de l’accent de l’accréditation loin de la politique du conseil scolaire.
« Si c’est 80%, c’est un changement assez dramatique, donc je devrais voir l’argument en comité », a-t-il déclaré. « Mais, il est probablement logique de regarder les performances académiques.
« Il a toujours été que vous perdriez l’accréditation basée sur les combats d’adultes et non sur les performances académiques », a-t-il déclaré, faisant référence à la perte d’accréditation du comté de Clayton en 2008 au milieu d’un dysfonctionnement du conseil d’administration. « … C’est vraiment nécessaire, je veux juste voir à quoi cela ressemble réellement en ce qui concerne la législation. Le simple fait de l’avoir uniquement basé sur des combats politiques n’est probablement pas la meilleure façon de le faire. »
Pendant ce temps, une version antérieure du projet de loi d’Ehrhart aurait créé une commission d’État sur l’accréditation, mais elle a déclaré que cette disposition avait depuis été supprimée.
« C’est un langage pour une date ultérieure », a-t-elle déclaré.
