Il y a eu une surabondance d’émissions de télévision et de films présentant Dahmer. La série Netflix récemment publiée créée par Ryan Murphy, «Dahmer — Monstre : L’histoire de Jeffrey Dahmer« , n’est que le dernier d’un véritable canon de crime libidineux qui met l’accent sur le spectacle et le gore, tout en sapant ou même en diminuant les expériences vécues des victimes de Dahmer.

Les représentations typiques de sa frénésie meurtrière ne notent pas à quel point les communautés LGBTQ de couleur étaient une proie facile pour Dahmer – et pour beaucoup d’autres, pas seulement les tueurs en série – en raison d’histoires profondes de violence policière et d’indifférence dans les centres urbains du Midwest et de la Rust Ceinture. Sans cet élément, l’histoire est incomplète et sacrifie une chance de prendre en compte un problème de société majeur.

Comme dans de nombreuses autres villes après la Seconde Guerre mondiale, Milwaukee a vu une augmentation de la visibilité publique des communautés LGBTQ. Pendant la guerre, la Commission métropolitaine de prévention du crime (MCCP) de la ville, un organisme influent de prévention du crime composé des dirigeants municipaux de la ville, a mené une étude de la vie gay à Milwaukee et a découvert que près de 1 000 homosexuels habitaient la ville. Leur visibilité accrue dans la ville a conduit à plus de maintien de l’ordre et à des condamnations. Un février rapport de 1945 a montré que 871 hommes avaient été condamnés pour sodomie dans la ville depuis 1938 – le nombre de condamnations passant de 72 hommes en 1938 à 198 en 1944.

La population noire de la ville a également augmenté au cours de cette période en raison de l’exode des Noirs du Sud connu sous le nom de deuxième grande migration, en raison de la croissance industrielle générée par les nécessités de fabrication en temps de guerre. Après la Seconde Guerre mondiale, les Noirs d’États tels que le Mississippi et l’Arkansas ont émigré à Milwaukee à la recherche de meilleures opportunités d’emploi. La population noire de la ville a plus que doublé en 10 ans, passant de 8 821 en 1940 à 21 722 en 1950.

Les vétérans noirs revenant de la guerre étaient largement exclus du bénéfice de la Facture IG, qui a permis aux Américains blancs d’acheter des maisons à faible taux d’intérêt et plus encore. Les familles noires se sont plutôt entassées dans une zone du Northside avec des maisons délabrées, connue sous le nom de «noyau intérieur», tandis que les résidents blancs ont fui vers les banlieues intérieures de la ville, où un système de discrimination raciale exclusif des politiques – telles que la redlining et les pratiques de prêt prédatrices – ont empêché les Noirs d’entrer.

Les forces de l’ordre de Milwaukee ont ciblé la communauté noire croissante de la ville, s’appuyant sur une longue histoire de maintien de l’ordre Les Noirs pour leurs pratiques intimes et sexuelles dans les zones urbaines à travers le pays. Par exemple, les relations interraciales hétérosexuelles entre Noirs et Blancs étaient fréquemment pris pour cible par les journaux de la ville et la police.

De plus, depuis au moins les années 1920, les lois sur le couvre-feu et le vagabondage réglementaient la présence des Noirs dans les rues de la ville. Au fur et à mesure que la population noire augmentait, les Blancs criaient aussi que quelque chose devait être fait pour réparer la ville qu’ils croyaient maintenant en déclin moral. Les médias ont souvent blâmé la migration noire vers Milwaukee comme raison de l’augmentation du taux de criminalité.

Les médias ont également contribué à stimuler la criminalisation des habitants de la ville considérés comme menant une vie moralement offensante. Dans les années 1940, le Milwaukee Journal utilisait fréquemment des expressions telles que « esclaves de la luxure » et « menace des pervers sexuels » dans des éditoriaux discutant de la culture LGBTQ croissante et d’autres formes de sexualité « déviante ». C’était également un partisan d’une loi sur les psychopathes sexuels introduite par le MCCP en 1946 qui permettrait à «l’homosexuel manifeste» d’être interné dans une institution jusqu’à ce qu’il soit guéri de sa prétendue déviance.

Alors que les personnes LGBTQ devenaient plus visibles et que les Noirs migraient en plus grand nombre vers des villes comme Milwaukee, cela a contribué à justifier l’introduction et l’adoption de telles lois répressives sur les psychopathes sexuels, conçues pour «dissiper la menace d’une présence minoritaire croissante.” Le Wisconsin faisait partie des 12 États qui ont adopté de telles lois entre 1937 et 1950.

Les changements démographiques urbains ont également incité les forces de l’ordre de Milwaukee à développer de nouvelles unités de police qui protégeraient les intérêts de la communauté blanche de la ville contre les Noirs de Milwaukee et d’autres communautés marginalisées, comme les LGBTQ et les Latinos.

Dans les années 1960, il y avait quatre fois et demie plus de policiers stationnés dans le cinquième district de police du Northside à prédominance noire de la ville par rapport à son quartier voisin à majorité blanche. Des années d’incidents de violence policière contre des résidents noirs ont aggravé cette surveillance excessive. L’un de ces cas était le meurtre en 1958 d’un homme noir nommé Daniel Bell. Le policier blanc Thomas Grady a tiré sur Bell dans le dos et lui a planté un couteau. Après une dissimulation policière de 20 ans, Grady a avoué en 1979 et a été reconnu coupable d’homicide imprudent et de parjure.

Ce type de terreur contre les Noirs de Milwaukee a créé une culture de peur et de méfiance entre la police et les Noirs, qui hésitaient souvent à signaler les crimes commis contre eux – ce qui aide à expliquer comment quelqu’un comme Dahmer a pu passer relativement inaperçu ou impuni pendant si longtemps. De nombreux Noirs craignaient que leurs appels à l’aide ne soient ignorés, en particulier avec une loi municipale désuète de 1911 en place appelée la «clause de franc-propriétaire» qui interdisait à quiconque n’était pas propriétaire de porter plainte contre la police auprès de la Commission des pompiers et de la police. Cette loi était en vigueur jusqu’en 1967.

Comme le montre l’affaire Dahmer, la police anti-Noirs et anti-LGBTQ est depuis longtemps connectée. Dans les années 1950, le Milwaukee Journal et le Milwaukee Sentinel publiaient régulièrement les noms d’hommes arrêtés pour « déviance » sexuelle. Le harcèlement public à la suite d’actes aussi intimidants a même conduit un homme à se suicider au début des années 1960.

Dans les années 1960 et 1970, sous l’administration du chef de police Harold Breier, la police a lancé une campagne de harcèlement contre la communauté LGBTQ. En mai 1978, la brigade des mœurs de Milwaukee a fait une descente au Broadway Health Club, un bain public et un lieu de croisière, et a violemment arrêté 18 personnes. Les raids se sont poursuivis tout au long de l’été, la brigade des mœurs de la ville ayant fait une descente dans deux clubs de santé en juillet.

Au total, ces longues histoires de violence anti-Noirs et anti-LGBTQ ont créé un environnement où Dahmer a pu assassiner 15 hommes et garçons noirs, autochtones, asiatiques et latinos qui étaient LGBTQ ou « dans la vie » en l’espace de quatre ans. Beaucoup étaient particulièrement sensibles à Dahmer et à ses tactiques en raison de décennies de racisme et d’homophobie structurés dans la ville.

Aujourd’hui, nous savons qu’il y a eu de nombreux cas où la police aurait pu intervenir mais ne l’a pas fait. Dans un cas, les officiers John A. Balcerzak et Joseph T.Gabrish ont eu l’occasion de sauver un Konerak Sinthasomphone de 14 ans désorienté, déshabillé et ensanglanté – un garçon laotien qui avait réussi à s’échapper de l’appartement de Dahmer et a été retrouvé dans la rue.

Dahmer a convaincu les officiers que Sinthasomphone était son amant de 19 ans, et les deux n’avaient eu qu’une prise de bec – malgré les protestations d’une voisine noire nommée Glenda Cleveland et de ses proches qui avaient tenté de sauver l’adolescente. Les officiers ont menacé les femmes noires d’arrestation pour ingérence et Sinthasomphone a été renvoyé à Dahmer, qui l’a rapidement assassiné. Bien que Balcerzak et Gabrish aient finalement été licenciés pour leurs actions, ils ont été réintégrés avec arriérés de salaire en 1994. Balcerzak a eu une longue carrière dans le service de police, en tant que président de la Milwaukee Police Association de 2005 à 2009, avant de prendre sa retraite en 2017.

L’effacement de ce côté de l’histoire a pris des décennies. Les représentations de l’affaire Dahmer ont mentionné les propres « brossés avec la loi » des victimes – ce qui implique qu’elles étaient quelque chose de moins que des victimes innocentes. Tel comptes diminué la violence contre les victimes, et ils continuent de façonner et inspirer divers produits culturels sur Dahmer.

Les récits constants de l’histoire de Dahmer seront incomplets – et potentiellement dommageables – à moins qu’ils n’incluent ce côté de l’histoire. La longue histoire de violence policière et d’indifférence envers les communautés noires et LGBTQ de la ville a permis les meurtres en réduisant les chances d’intervention policière. Aujourd’hui, Milwaukee est fréquemment cité comme l’un des pire endroits dans le pays pour être Noir. Mais malgré cette réalité, au lieu de voir une représentation fidèle de l’histoire de Dahmer, nous avons maintenantun autre profil hollywoodien qui sert à éluder les histoires et les conditions qui ont permis à Dahmer d’entrer dans une communauté racialement marginalisée et d’assassiner certains de ses membres les plus vulnérables.