Courtney Morgan, directrice du personnel de football de l’Université de Washington, a étudié attentivement la vidéo, suivie de l’entraîneur Eric Schmidt et du co-coordinateur défensif Chuck Morrell, avant que les images du match ne se retrouvent avec l’entraîneur-chef Kalen DeBoer.

Ce que tout le monde a vu, l’un après l’autre, c’est un joueur au maillot violet n°90 avec de la vapeur sortant des oreilles qui terrorisait les backfields adverses.

Ce défenseur revitalisé a montré toutes sortes de mouvements de rotation, de pointes de vitesse, la capacité de diviser une équipe double et l’audace d’arracher le casque d’un quart-arrière.

Non, le personnel de football de l’UW ne regardait pas une bobine de faits saillants granuleuse, vieille de trois décennies, de Steve Emtman mettant les Huskies sur son dos et les emmenant à un championnat co-national de 1991.

Ce que DeBoer and Company a vu avec un intérêt considérable, c’est que le rusher Zach Durfee de l’Université NCAA Division II de Sioux Falls – l’alma mater de DeBoer et le premier arrêt d’entraîneur – plaide en faveur de jouer à deux niveaux de football universitaire.

« Courtney Morgan était en fait celle qui, une fois [Durfee] est entré, m’a en quelque sorte alerté, ainsi que l’entraîneur Schmidt, que c’est quelqu’un que nous devrions certainement jeter un coup d’œil », a déclaré DeBoer. « Une fois que nous sommes apparus sur le film, j’ai accepté. Il a juste un niveau supplémentaire de rafale. »

Sur les 26 noms que l’UW a récemment signés dans les rangs du lycée, du collège et du portail de transfert, le Durfee de 6 pieds 5 pouces et 250 livres a présenté le plus de mystère et d’intrigue parmi ces nouveaux visages en raison de son parcours de football non conventionnel. .

Il était un quart-arrière de l’école secondaire Dawson-Boyd à Dawson, Minnesota, qui a été forcé d’écrire une lettre à Sioux Falls pour susciter l’intérêt du recrutement pour lui-même.

Cependant, l’école connue sous le nom d’USF a initialement envisagé Durfee comme un bout serré, mais cela l’a amené sur le campus, a vu la vitesse, l’a gonflé pendant une année en chemise rouge et l’a transformé en un rusher de pointe. Et puis lui a souhaité bonne chance alors qu’il cherchait un plus grand défi.

« Il n’a tout simplement pas eu l’opportunité d’aller au niveau qu’il mérite », a déclaré DeBoer.

Durfee n’a pas été fortement recruté en dehors du lycée en raison des annulations de jeux et des limitations des visites sur le campus et des contacts personnels créés par la pandémie de COVID. Il a également subi une blessure au lycée et était toujours blessé en première année d’université.

DeBoer n’a jamais vu le grand enfant jouer, n’a entendu que son nom mentionné, car il a suivi son ancienne école la saison dernière.

« Il y avait des choses qui travaillaient contre lui », a déclaré l’entraîneur de l’UW à propos du processus de recrutement qui a finalement orienté Durfee avec les Huskies. « C’est une chose où vous comprenez en quelque sorte leur histoire. La deuxième partie consiste simplement à faire confiance à votre évaluation. »

Pour une équipe 8-3, Durfee était une sensation de première année en chemise rouge avec 11,5 sacs, remportant les honneurs de la première équipe de la Northern Sun Intercollegiate Conference (NSIC). Il a terminé avec 28 plaqués, dont 17 plaqués pour perte.

Le personnel de DeBoer s’est assuré de poser toutes les bonnes questions en creusant les antécédents du joueur et en envisageant son potentiel. Il semblait cocher toutes les cases.

« Je pense que notre personnel fait un travail phénoménal en ne se contentant pas de sélectionner qui a le plus d’étoiles et de commencer par là », a déclaré l’entraîneur de l’UW. « Ils font vraiment du bon travail pour étudier le cinéma et entrer dans les détails et déterminer quel est ce type de corps que cette personne a maintenant et ce que cela pourrait être ? Est-il exploité sur sa vitesse ? Quelles sont les autres petites variables ? Quel est le maquillage ? Quelle est son attitude ? Est-ce que ce type fait des efforts ?

Durfee, qui a encore trois saisons d’éligibilité au football universitaire, a choisi l’UW plutôt que le Minnesota, l’État de l’Iowa, l’État du Dakota du Nord et le Dakota du Nord.

Il rejoindra un groupe de position Husky profondément talentueux qui comprend le candidat probable All-America Bralen Trice, qui était une sélection de la première équipe All-Pac-12 et le joueur défensif du match Alamo Bowl; Zion Tupola-Fetui, auparavant un choix de la première équipe de 2020, toutes conférences; Sav’ell Smalls, une ancienne recrue 5 étoiles ; le meilleur espoir entrant Anthony James, un Texan engagé à l’origine dans Texas A&M, et d’autres.

De plus en plus d’équipes semblent reconnaître le travail que les Huskies ont fait pour identifier les talents du football et ont essayé d’en profiter. Plus particulièrement, l’État de l’Ohio est arrivé en retard sur un autre engagement de Husky du Dakota du Sud, le quart-arrière Lincoln Kienholz, et l’a éloigné du personnel de recrutement de DeBoer.

« Je pense que nous faisons du très bon travail », a déclaré DeBoer. « Je pense que beaucoup de gens, si vous suivez le recrutement au cours de l’année, font également confiance à nos évaluations. »

Durfee, s’il fonctionne comme prévu, pourrait en construire beaucoup plus.

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