Depuis le début de ce millénaire, la troisième semaine de mars n’a signifié qu’une chose pour moi : me remettre du marathon de dix jours de panels, de fêtes et d’excès général connu sous le nom de South by Southwest. L’itération de cette année, qui s’est terminée samedi, était mon vingt et unième SXSW en personne (en tenant compte de la pandémie de COVID-19), ce qui signifie que oui, mon badge est assez vieux pour boire légalement, ha ha ha, mais aussi – et ce succès moi le premier jour du festival alors que je montais au-dessus des foules excitées sur l’escalator du centre de congrès d’Austin – que plus de la moitié des participants en dessous de moi étaient probablement en couches ou à la maternelle lorsque j’ai établi mon premier horaire Sud par Sud-Ouest (sur papier) en 2001.
J’ai rapidement balayé la pensée et j’ai regardé la fonction « Mon horaire » sur mon application SXSW pour vérifier l’emplacement de mon premier panneau. Là, dans le carré codé en lilas, se trouvait mon premier choix : « Transcender la mort ». Cela faisait partie intégrante de mes autres sélections pour les prochains jours, qui comprenaient « Modern Elderhood: Recadrage de la façon dont nous vieillissons » et « Préparez-vous pour une vie de 100 ans ». Cette année, j’ai décidé de doubler les panneaux et les fêtes qui visaient à tirer le meilleur parti de cette partie de ma vie. Je suis entouré de tant de culture de la jeunesse, ce qui me permet de rester très jeune à 54 ans, mais je suis constamment à la recherche d’affirmations et d’inspiration pour tirer le meilleur parti des prochaines décennies. J’étais prêt pour toute la sagesse, les conseils et les échantillons gratuits qui viendraient sûrement à ma rencontre. Je suis à peu près certain que SXSW a pris quelques années de ma vie. Le moins qu’il puisse faire était d’en rendre un ou deux.
Le festival a commencé en 1987, l’année où j’ai commencé l’université, comme un petit événement musical, et dans les années qui ont suivi, il a aussi grandi. Récemment, la partie musicale du festival a pris le pas sur ses pistes interactives dynamiques (englobant tout, de la technologie actuelle au bien-être, en passant par les médias et les hacks de la vie) et des films. J’ai essayé de me souvenir de ce à quoi j’avais assisté lors de mon premier SXSW. Tout ce que je pouvais rassembler était un vague souvenir de nombreux groupes dans les parkings, les Rotation fête qui s’est terminée au lever du soleil (c’était vraiment l’époque, mes amis), et plus de bière gratuite que je n’en avais jamais rencontrée auparavant. Le « bien-être » n’était certainement pas à l’ordre du jour à l’époque. Bienvenue à South by Gen X, pensai-je.
À l’extérieur de la salle de « Transcending Death », j’ai rencontré mon amie Sarah, qui avait assisté à des panels toute la journée et avait courageusement accepté de me rejoindre pour les prochains jours. Je lui ai dit que je me demandais à quoi ressemblerait le panel – explorerions-nous les pratiques de méditation ? « Oh, c’est à propos de l’enterrement des arbres », a déclaré le gars impatient devant moi. D’autres ont hoché la tête, même Sarah, qui a gentiment expliqué que nous allions en savoir plus sur une entreprise qui plantera un arbre avec votre corps après votre départ de ce monde. J’ai regardé la description du panneau sur mon application et j’ai vu qu’elle était illustrée d’une photo d’un champ de champignons avec le haut de la tête d’une personne qui sortait du sol. J’ai montré l’image effrayante à Sarah.
« Oh, il y a toute une piste de champignons ! » dit Sarah avec enthousiasme. Si je voulais en savoir plus sur les psychédéliques, il y avait beaucoup, beaucoup de panneaux au programme pour m’aider dans mon voyage. Il s’est avéré que les psychédéliques étaient les NFT de cette année. Je m’étais déjà engagé à me concentrer sur le vieillissement, mais sachant que les progrès psychédéliques étaient adjacents au bien-être, j’ai pris note mentalement de participer également à certaines de ces conversations.
J’ai passé l’heure suivante à m’endormir dans l’idée de retourner sur le sol et d’aider à ralentir le changement climatique dans le processus. Quel genre d’arbre aimerais-je être ? Un cerisier avec des fleurs serait ravissant. Ou peut-être un saule luxuriant dominant un lac. J’ai écouté ce que le gentil fondateur de l’entreprise d’enterrement d’arbres, Transcend, avait à dire sur sa philosophie de la mort et j’ai trouvé cela réconfortant également. Puis il a commencé à parler de logistique, et j’ai commencé à me demander quel genre d’arbre il serait. En y repensant, il ressemblait à un arbre – très grand et maigre. Un orme ?
Sarah et moi avons quitté la session en nous sentant généralement bien à propos de l’au-delà – je veux dire, qui peut vraiment contester l’enterrement d’un arbre ? Et puis nous nous sommes dirigés vers notre prochain arrêt, qui nous éloignerait de l’énergie du centre-ville et du luxueux hôtel Commodore Perry au nord du campus. La soirée sur invitation seulement était suffisamment éloignée de la mêlée SX pour que les organisateurs se sentent suffisamment en confiance pour exiger que les participants apparaissent dans leur meilleure tenue « formelle d’Austin » – robes d’été ou robes de cocktail. Je n’ai jamais vu de code vestimentaire pour un événement SX, mais c’était, après tout, une fête d’anniversaire / lancement de produits de soins de la peau pour le mannequin Miranda Kerr. L’invitation expliquait qu’elle entamerait sa quarantième année en créant ce qu’elle disait être la première alternative certifiée biologique sans rétinol avec la société Kerr fondée en 2009, Kora Organics. « Découvrez ses trucs et astuces pour vieillir avec grâce », promettait l’invitation.
Il n’y a pas grand-chose qui me fera prendre un covoiturage à prix fort hors du centre-ville le premier jour de SXSW, mais « vieillir avec grâce » a réussi. Pour mon quarantième anniversaire, mon mari a organisé une soirée dansante « Lordy, Lordy, Look Who’s Shut the F— Up », alors j’étais aussi curieuse de savoir comment cela se comparerait. Sarah et moi sommes arrivés dans un monde bien différent de celui que nous venions de quitter. Des influenceurs glamour et des TikTokers, pour la plupart dans la vingtaine et la trentaine, qui avaient tous suivi le code vestimentaire jusqu’à un beau T, se sont massés dans les jardins à l’européenne en buvant des Miranda Margaritas et en grignotant des amuse-bouches passés ; ils ont fait photographier leurs auras, lire leurs paumes et les fabuleuses touches personnelles cousues à la chaîne de Fort Lonesome sur leurs sacs fourre-tout. L’invitée (hôte ?) d’honneur s’est présentée pour un toast au champagne et le découpage de son gâteau d’anniversaire. La première chose que j’ai remarquée, c’est qu’elle portait son magnifique manteau rose sur ses épaules, tout comme j’avais choisi d’enfiler mon trench-coat par-dessus ma robe d’été, ce qui m’a fait me sentir très tendance. La seconde : sa peau rosée et éclatante. Bien que j’aie une réaction viscérale à l’expression « anti-âge », je suis aussi une ventouse pour les produits à base de plantes. Et des sacs cadeaux bien garnis. J’ai appliqué le sérum sur mon visage dès que je suis rentré chez moi.
Kerr’s n’était pas le seul événement axé sur le bien-être auquel j’ai assisté le premier week-end. Sarah et moi avons passé un moment étonnamment agréable à la soirée de lancement de Tally Health, une sorte de service de conciergerie pour vieillir. Les membres bénéficient de leur propre coaching de « longévité personnelle », basé sur les résultats d’un test à domicile pour déterminer leur âge biologique, ce qui semblait être une idée de plus en plus bonne pendant les deux heures où nous avons siroté des cocktails avec des noms comme l’Elixir dans un cadre confortable et relaxant. stand au restaurant Well et dévoré les amuse-gueules de tartare de saumon, les bouchées de houmous et la mignonne mini bruschetta aux tomates.
Nous nous sommes sentis si bien pris en charge au Well que ce fut un choc de marcher deux pâtés de maisons jusqu’à un pub pour notre prochain événement, qui a été présenté comme « une fête intime avec Deepak Chopra et ses amis ». (Toute la semaine, j’avais fait le tour de la maison en disant : « Je vais faire la fête avec Deepak ! ») Nous sommes arrivés quelques minutes avant l’heure de début, et si ce n’est pour le panneau de la fête que l’équipe de l’événement mettait en place : « Open Minds : Exploring Psychedelic Medicine », nous aurions été convaincus que nous étions au mauvais endroit. Le pub était rempli de fans de football de l’Austin FC pour regarder le match à la télévision. Personne ne passait de boissons, et il n’y avait pas de hors-d’œuvre sain ou de sac cadeau sur le thème des psychédéliques en vue. En supposant que nous étions tout simplement trop tôt, nous sommes restés là à discuter jusqu’à ce que je remarque deux femmes portant un badge qui regardaient frénétiquement leurs téléphones. En supposant qu’eux aussi se demandaient s’ils n’étaient pas au bon endroit, je me suis présenté. « Oh, désolé, nous essayons juste de publier nos photos de Deepak ! » déclara-t-on à bout de souffle. Attends, il était là ? « Oh, non, il partait quand nous sommes arrivés ! Il était tellement gentil ! Ils m’ont montré leurs clichés, et bien sûr, il était là, quittant sa fête de 19h30 à 19h32. Nous avons suivi son exemple. Si Chopra et moi avons appris quelque chose à ce stade, c’est que quitter la fête tôt est presque toujours une bonne idée.
Bien que j’appréciais ma randonnée de bien-être à travers SXSW, je n’étais pas préparé pour les moments puissants que j’ai vécus lors de « Embrace the Change: Flipping the Script on Aging », avec les panélistes actrice Judy Greer (47), Stacy London (53 ans- vieux dur à cuire anciennement de Quoi ne pas porter), et Tracy Gray, fondatrice du 22 Fund, qui se concentre sur les investissements dans des entreprises détenues par des femmes et des personnes de couleur (elle est sur le point d’avoir soixante ans, ou, comme elle dit – et j’adore ça – « sexty »). Le panel était une conversation inspirante, bien que parfois énervante, sur la prise en charge de votre santé ainsi que sur le récit de cette étape de la vie. J’ai peut-être pleuré plusieurs fois, et à un moment donné, j’ai écrit une note à Sarah : « C’est le meilleur panel auquel j’ai jamais assisté, juste après le discours d’ouverture des Beastie Boys de 2019. » (De l’autre côté de moi se trouvait mon amie de longue date et collègue journaliste Nicole Villalpando, qui a écrit un ventilation plus détaillée pour le Homme d’État américain d’Austin.)
Le panel était si bon, en fait, que je sentais que je n’avais plus vraiment besoin de consacrer plus de mon temps SX à ce sujet. Il n’y a qu’un certain temps que vous voulez passer à penser à la vie, à la mort et à être médicalement ignoré. J’avais des premières de films à regarder, des célébrités à côtoyer, des groupes à découvrir et des amis à voir.
Alors que Sarah et moi sortions, il m’est venu à l’esprit que je me sentais aussi autonome et rafraîchi que vingt ans plus tôt après avoir vu des groupes comme les Black Keys et Blur jouer dans de petites salles. Nous sommes allés à notre prochaine fête. Beaucoup de choses avaient changé en deux décennies, mais le chant des sirènes de la bière gratuite restait le même.
