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Si vous recherchez une série effrayante solide et digne de frénésie cet Halloween, vous pourriez faire bien pire que Le club de minuitla dernière série d’horreur Netflix de Mike Flanagan (Hantise de Hill House, hantise de Bly Manor, messe de minuit). Basé sur le roman d’horreur pour jeunes adultes du même nom de Christopher Pike, il exploite le spectre obsédant de la mortalité humaine pour ses frissons et ses frissons et finit par être à la fois une histoire d’horreur divertissante et une réflexion émouvante sur la façon dont nous gérons tous différemment les dures vérité de nos vies finies.

(AVERTISSEMENT: principaux spoilers pour le livre de 1994 ci-dessous. Nous vous donnerons un autre avertissement lorsque nous arriverons aux principaux spoilers de la série télévisée.)

Le roman met en scène sept adolescents en phase terminale de l’hospice fictif de Rotterdam Home qui sont confrontés à la perspective de leur propre mort imminente. Il y a des séances de thérapie régulières, mais les adolescents trouvent une façon encore meilleure de faire face à leur destin. Ils se retrouvent tous les soirs à minuit dans la bibliothèque pour raconter des histoires effrayantes. (Si vous pensez que cela ressemble à une arnaque de Histoires effrayantes à raconter dans le noir, détrompez-vous. Flanagan et Pike sont tous les deux trop intelligents pour cela.) Finalement, les adolescents concluent un pacte selon lequel celui d’entre eux qui meurt en premier tentera de communiquer avec les autres de l’au-delà, juste pour leur faire savoir ce que c’est, afin qu’ils soient mieux préparés. . Alors le premier membre du groupe meurt bel et bien.

On pourrait supposer, étant donné la poussée marketing du livre, qu’une série de séances ou d’autres tentatives de communication avec le membre perdu s’ensuivraient. Au lieu de cela, Pike propose une exploration émouvante de la façon dont les adolescents apprennent à gérer leur propre mort inévitable. Certains sont dans le déni, certains se déchaînent de colère et certains ont recours à des remèdes homéopathiques pour glaner un faux sentiment d’espoir, mais c’est un hospice. Les gens ne viennent pas ici pour aller mieux, et il y a des rappels quotidiens de ce fait. Il ne faut pas trop spoiler de dire que chaque adolescent succombe à sa maladie à son tour. Et c’est au crédit de Pike que plutôt que d’être une sinistre marche de nécrologies, le roman sert davantage de célébration de la façon dont les adolescents découvrent comment surmonter leur peur et vivre face à la mort. Et les histoires qu’ils racontent s’avèrent vraiment être la meilleure thérapie pour amener chaque adolescent vers l’acceptation et une certaine mesure de paix.

Flanagan a un vrai don pour l’adaptation, avec un talent pour ne pas se fier servilement au matériel source tout en restant fidèle à ses thèmes et personnages. La hantise de Hill House, La hantise de Bly Manoret ses adaptations cinématographiques de Stephen King Docteur Sommeil et Le jeu de Gérald sont tous des témoignages brillants de son talent. (J’attends avec impatience sa prochaine série Netflix, La chute de la maison Usherbasé sur les œuvres d’Edgar Allan Poe.) Il est également capable de puissantes créations originales, comme l’exquise de l’an dernier Messe de minuit, qui traitait de thèmes similaires de la mortalité et d’essayer de tromper la mort. Il est donc facile de comprendre pourquoi il a été attiré par l’adaptation du roman de Pike.

Flanagan a encore une fois apporté des changements importants à son Boîte de nuit– y compris l’ajout de quelques personnages et d’un élément surnaturel largement absent du roman de Pike – mais la prémisse de base et plusieurs personnages principaux sont les mêmes. La lycéenne Ilonka (Iman Benson) prépare son discours pour le jour de la remise des diplômes lorsqu’elle reçoit un diagnostic de cancer de la thyroïde en phase terminale. Une série de visions l’attire vers le Brightcliffe Hospice Care for Teenagers, en particulier l’histoire d’une adolescente des décennies plus tôt qui avait mystérieusement été guérie du même type de cancer de la thyroïde. Ilonka est déterminée à apprendre ce qui s’est réellement passé dans l’espoir de trouver également un remède. Une fois sur place, elle est entraînée dans le Midnight Club titulaire.

Les autres membres du club de Brightcliffe sont Kevin ( Igby Rigney ), atteint de leucémie en phase terminale ; Sandra (Annarah Cymone), une fervente chrétienne atteinte d’un lymphome en phase terminale ; la menteuse riche et pathologique Cheri (Adia) ; Natsuki (Aya Furukawa) qui souffre à la fois de dépression et d’un cancer de l’ovaire en phase terminale ; Spencer (Chris Sumpter), qui a le SIDA ; et Amesh (Sauriyan Sapkota), qui a un glioblastome. Il y a aussi Anya (une performance en petits groupes de Ruth Codd), la colocataire amèrement sarcastique d’Ilona atteinte d’un cancer des os, dont la jambe droite a été amputée, la reléguant dans un fauteuil roulant.

Le casting comprend également Scream Queen/Cauchemar sur Elm Street la dernière fille Heather Langenkamp dans le rôle du Dr Georgina Stanton, qui dirige Brightcliffe; Samantha Sloyan (si mémorable dans Messe de minuit) comme Shasta, une femme mystérieuse qui vit dans une commune voisine et se lie d’amitié avec Ilonka ; et les habitués de Flanagan Henry Thomas et Rahul Kohli en tant que personnages des histoires racontées par les membres du groupe. Certaines des histoires racontées par les membres du groupe ne sont pas tirées du roman original, mais sont tirées des autres œuvres de Pike. Pourtant, chacun correspond toujours à la voix et à la personnalité du conteur et éclaire le développement de chaque personnage au cours des 10 épisodes de la saison.

Comme dans le roman, Ilonka est au centre des préoccupations et elle se consacre à nouveau avec optimisme à trouver un remède et à vaincre sa maladie. Anya se moque d’elle pour tous les remèdes de médecine alternative, racontant cruellement tout ce que son ancien ancien colocataire décédé a tenté en vain. Et tous les membres du groupe sont en proie à des visions fantomatiques, des allusions à des silhouettes sombres qui se cachent dans l’obscurité et à l’occasion une voix étrange dans l’interphone.

(AVERTISSEMENT: spoilers majeurs pour la série au-delà de ce point.)

Au fil du temps, Ilonka en apprend plus sur Julia Jayne, l’adolescente qui a été guérie, découvrant finalement la sombre histoire de Brightcliffe en tant que foyer d’un culte Paragon qui adorait cinq déesses et pratiquait le sacrifice rituel. Shasta convainc Ilonka que le rituel est le remède, et Ilonka persuade les autres membres du club de l’exécuter au nom d’Anya, car la santé d’Anya décline rapidement. Au lieu de cela, Anya se retrouve dans le coma, brisant les espoirs du groupe. C’est un rappel cruel de la façon dont la peur de la mort peut conduire les gens sur des chemins sombres et désespérés. Dans un hospice, l’espoir (toujours éternel) peut être l’ennemi.

Flanagan a réuni une autre distribution d’ensemble stellaire et explore habilement les relations évolutives des personnages. Nous nous soucions vraiment de ces adolescents et de l’injustice de leur sort. Son intrigue secondaire surnaturelle fonctionne principalement, surtout si l’on lit les diverses visions fantomatiques et les ombres inquiétantes comme une métaphore de la terreur de la mort imminente. C’est pourquoi l’épisode consacré au décès ultime d’Anya est un moment fort, réussissant à être à la fois horrifiant et beau. Pendant son coma, Anya rêve qu’elle a survécu, mais tous ses amis sont morts et elle vit une existence solitaire et monotone en tant que commis d’épicerie. Finalement, elle reconnaît des éléments autour d’elle des différentes histoires du club et réalise la vérité. Anya est capable d’écouter les voix de ses amis lui raconter une histoire heureuse sur la façon dont ils ont tous survécu et vécu longtemps et heureux ensemble alors qu’elle meurt progressivement paisiblement dans son sommeil.

Le seul véritable faux pas est la finale du cliffhanger, où l’élément surnaturel devient soudainement un peu trop littéral, sapant le pouvoir métaphorique de ce qui a précédé. Le Dr Stanton se révèle être un membre du culte Paragon, et deux des «fantômes» qu’Ilonka et Kevin continuaient de voir se révèlent être les fondateurs originaux de Brightcliffe. De toute évidence, Flanagan a décidé de mettre en place une deuxième saison potentielle, et j’espère qu’il a un récit intéressant. J’aurais juste préféré garder Le club de minuit comme une série autonome et unique comme Messe de minuit, nous permettant de voir chaque personnage apprendre à affronter le spectre effrayant de la mort et à embrasser son destin, comme Anya l’a fait (et les personnages du roman l’ont fait). Peut-être le ferons-nous encore, si Netflix nous accordait une deuxième saison.

Cette chicane de côté, Le club de minuit est une série captivante qui vaut bien votre temps, avec la nouveauté supplémentaire de son pilote battre le record du monde Guinness pour les alertes de saut les plus scénarisées dans un seul épisode télévisé. (C’est une gracieuseté de Natsuki, qui est ouvertement moquée par les membres blasés du groupe pour avoir recouru à une peur du saut bon marché dans son histoire et répond en en incluant plusieurs autres avec défi.)

Le club de minuit est actuellement diffusé sur Netflix.