Le géant de la tech est accusé de « manipuler » les utilisateurs pour effectuer une surveillance systématique.
L’État de Washington et le district de Columbia, ainsi que le Texas et l’Indiana, poursuivent Google pour avoir délibérément induit les utilisateurs en erreur afin de collecter leurs données de localisation. Le procès allègue que Google a manipulé ses clients en leur permettant de croire qu’ils ont réussi à désactiver le suivi de localisation.
Trois procureurs généraux, dont Karl A. Racine de Washington DC, ont déclaré que les fausses déclarations de Google ne sont pas seulement une violation claire de la vie privée des utilisateurs, mais qu’elles rendent presque impossible pour quiconque de garder leurs données de localisation confidentielles.
Dans un rapport, Racine poursuit en disant :
Google a faussement laissé croire aux consommateurs que la modification des paramètres de leur compte et de leur appareil permettrait aux clients de protéger leur vie privée et de contrôler les données personnelles auxquelles l’entreprise pourrait accéder. La vérité est que, contrairement aux représentations de Google, il continue de surveiller systématiquement les clients et de tirer profit des données clients.
Jose Castaneda, un porte-parole de Google, a répondu :
Les procureurs généraux portent une affaire basée sur des allégations inexactes et des affirmations obsolètes sur nos paramètres. Nous avons toujours intégré des fonctionnalités de confidentialité dans nos produits et fourni des contrôles robustes pour les données de localisation. Nous nous défendrons vigoureusement et remettrons les pendules à l’heure.
Surveillance systématique
Le Bureau du procureur général (OAG) affirme que Google a régulièrement trompé ses utilisateurs en n’étant pas transparent sur la façon dont les informations de localisation sont suivies et stockées. De même, l’OAG a déclaré qu’il estimait qu’il n’y avait aucun moyen pour un utilisateur d’empêcher Google de tirer profit de ces données ou de les collecter en premier lieu, bien que Google puisse les avoir amenés à croire le contraire.
BREAKING : Mon bureau poursuit Google pour avoir trompé les utilisateurs et envahi leur vie privée.
Google affirme que la modification des paramètres de votre appareil et de votre compte protège vos données. La vérité est que, depuis 2014, Google surveille systématiquement les utilisateurs, quels que soient les paramètres qu’ils choisissent.
– AG Karl A. Racine (@AGKarlRacine) 24 janvier 2022
Le procès s’appuie sur un rapport de 2018 par l’Associated Press, qui a révélé que les applications Google sur iOS et Android avaient enregistré en continu les emplacements des utilisateurs, même lorsque ces utilisateurs avaient sélectionné des options de confidentialité destinées à empêcher cela.
Le paramètre « Historique des positions » de Google a apparemment donné aux utilisateurs la possibilité de suspendre la collecte des données de localisation. Cependant, un paramètre entièrement distinct, appelé « Activité Web et application », a continué à enregistrer des données horodatées, y compris des emplacements, et le tout sans l’autorisation de l’utilisateur.
Selon l’article de l’AP, Google a été accusé de perpétuer une « conception de modèle sombre » pour inciter les utilisateurs à prendre des décisions activement opposées à leurs propres intérêts – et à la confidentialité numérique.
Quels sont les objectifs du BVG ?
Le BVG a l’intention de demander une injonction pour empêcher Google de poursuivre ses pratiques de suivi « illégales », ainsi que de forcer le géant de la technologie à cracher les bénéfices tirés des données qu’il a collectées auprès d’utilisateurs induits en erreur.
Courir le gant juridique
Bien sûr, Google n’est pas étranger au scandale et s’est retrouvé impliqué dans d’innombrables batailles juridiques au fil des décennies. Un procès initialement publié en mai 2020 par l’État de l’Arizona est actuellement en attente et concerne l’appétit vorace de l’entreprise pour les données des utilisateurs et leur collecte.
En octobre et décembre 2020, deux poursuites similaires visaient le monopole de Google sur la publicité de recherche et sa manipulation des éditeurs et des annonceurs. L’entreprise technologique a été accusée d’avoir gonflé le prix des publicités pour supprimer la concurrence et maintenir son emprise sur le marché des ventes publicitaires.
Et les questions sur l’approche invasive de Google en matière de collecte de données couvrent l’étendue de ses applications. C’est un fait bien connu que Google analyse les e-mails que vous envoyez – et les examine même au fur et à mesure que vous les écrivez. Le paramètre Smart Compose alimenté par l’IA peut suggérer des mots et des phrases pour vous aider à étoffer votre message, et bien que ce soit pratique à la rigueur, c’est un indicateur clair que Google a les yeux sur vos communications. Google lui-même l’a même admis en 2018, affirmant que les employés peuvent consulter les e-mails « dans des cas très spécifiques où vous nous demandez et donnez votre consentement, ou lorsque nous en avons besoin à des fins de sécurité, comme enquêter sur un bogue ou un abus ».
L’information, c’est le pouvoir… et le profit
Les consommateurs n’ont jamais été aussi attentifs à comment et pourquoi leurs données sont collectées. Cela a conduit à une demande croissante de responsabilité de la part des Big Tech – ce qui n’est pas nécessairement une bonne chose pour Google, compte tenu son passé mouvementé lorsqu’il s’agit de protéger la vie privée des utilisateurs.
Nous avons tendance à considérer Google comme une entreprise technologique avec une suite d’outils, couvrant tout, de la recherche sur le Web à l’IA et aux jeux virtuels, mais en réalité, c’est un géant de la publicité.
Google collecte des données auprès d’utilisateurs du monde entier ; cela inclut les achats, les recherches, les habitudes de navigation, les préférences et tout ce qui peut être utilisé pour créer un profil numérique cohérent d’un individu. Ces données sont ensuite utilisées pour faciliter des ventes publicitaires colossales. Vos données, votre vie numérique, sont le pain et le beurre de Google, et l’entreprise l’activité publicitaire s’est envolée 43,2 % au troisième trimestre 2021, à 53,1 milliards de dollars.
Ainsi, le procès du BVG ne restera probablement pas le plus récent pendant longtemps, mais il souligne la valeur effrayante de la localisation d’une personne – ainsi que la difficulté qu’il peut être de garder ces informations non collectées et non monétisées.
