Un ancien employé de Twitter qui a été reconnu coupable d’espionnage au nom de l’Arabie saoudite en partageant des données relatives à des individus spécifiques a été condamné à trois ans et demi de prison.
Ahmad Abouammo, 45 ans, a été reconnu coupable au début du mois d’août de divers chefs d’accusation, notamment de blanchiment d’argent, de fraude, de falsification de registres et d’agent illégal d’un gouvernement étranger.
Abouammo a été arrêté le 5 novembre 2019, après avoir été accusé d’avoir abusé de son accès aux systèmes internes de Twitter pour recueillir des informations sur les détracteurs de l’Arabie saoudite sur la plateforme de médias sociaux. Il a été employé chez Twitter de 2013 à 2015.
« M. Abouammo a violé la confiance placée en lui pour protéger la vie privée des individus en donnant leurs informations personnelles à une puissance étrangère à des fins lucratives », m’a dit Procureur général adjoint Matthew G. Olsen de la Division de la sécurité nationale du ministère de la Justice.
« Sa conduite a été rendue d’autant plus flagrante par le fait que l’information était destinée à cibler des dissidents politiques s’exprimant contre cette puissance étrangère. »
Les preuves présentées lors du procès d’août ont révélé qu’Abouammo, qui travaillait comme responsable des partenariats avec les médias pour la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord (MENA), avait reçu de l’argent du Royaume d’Arabie saoudite en échange de la transmission d’informations d’identification relatives à ses dissidents et critiques, les exposant potentiellement à la persécution.
Un compte bancaire ouvert par Abouammo au nom de son père au Liban a été crédité de 200 000 $ en deux virements, dont la moitié a été blanchie sous forme de petits virements électroniques vers les États-Unis avec de fausses descriptions. Il a également reçu une montre de luxe qui a ensuite été vendue sur Craigslist pour 42 000 $.
Dans le cadre de la condamnation, Abouammo a également été condamné à confisquer 242 000 $ et à se rendre le 31 mars 2023, pour commencer la peine de prison.
Un autre ancien employé de Twitter, Ali Alzabarah, qui a également été accusé d’avoir obtenu des informations privées sur des comptes critiquant le régime, a fui les États-Unis en décembre 2015 avant d’être inculpé.
Le développement intervient alors que Peiter « Mudge » Zatko, ancien chef de la sécurité de Twitter, souffla le coup de sifflet sur de graves failles de sécurité dans l’entreprise, en plus d’alléguer que Chinois et Gouvernements indiens avait forcé l’entreprise à embaucher l’un de ses agents et avait probablement accès à des données utilisateur sensibles.
