L’Agence de sécurité nationale des États-Unis (NSA) a utilisé un partenariat avec les services de renseignement étrangers et militaires du Danemark pour espionner des politiciens et des responsables de haut rang en Allemagne, en Suède, en Norvège et en France en exploitant les câbles Internet sous-marins danois entre 2012 et 2014.

Les détails de l’écoute secrète étaient cassé par le radiodiffuseur public basé à Copenhague DR au cours du week-end sur la base d’entretiens avec neuf sources anonymes, qui auraient toutes accès à des informations classifiées détenues par le service danois de renseignement de la défense (Forsvarets Efterretningstjeneste ou FE).

La chancelière allemande Angela Merkel, le ministre allemand des Affaires étrangères de l’époque Frank-Walter Steinmeier et le chef de l’opposition de l’époque, Peer Steinbrück, auraient été visés par le pacte dano-américain.

En utilisant les numéros de téléphone des politiciens comme paramètres de recherche, le rapport a allégué que la NSA « a intercepté tout, des messages texte aux appels téléphoniques qui passaient par les câbles sur leur chemin vers et depuis les téléphones des politiciens et des fonctionnaires. »

L’opération d’espionnage impliquait le déploiement d’un logiciel technique spécial appelé XKeyscore dans un centre de données situé à Sandagergårdan dans la ville de Dragoør pour rechercher et analyser les flux de données entrant et sortant des câbles Internet. XKeyScore est un système de récupération de données qui permet une surveillance illimitée des personnes partout dans le monde, permettant à l’agence de renseignement de suivre les individus, de lire les e-mails et d’écouter leurs appels téléphoniques et leurs historiques de navigation.

La chancelière allemande Angela Merkel

Mais en 2014, suite aux craintes que la NSA ait abusé de la collaboration avec FE pour espionner des cibles au Danemark et dans ses voisins, l’homologue danois a créé un groupe de travail interne secret avec quatre hackers et analystes – sous le nom de code «Operation Dunhammer» – pour examiner le partenariat.

Le dernier cycle de révélations est le résultat d’un rapport de 2015 que le groupe de travail a présenté à la FE, qui a également constaté que les renseignements danois avaient aidé l’agence américaine à espionner les ministères danois des affaires étrangères et des finances ainsi qu’un fabricant d’armes, forçant finalement le gouvernement à suspendre le chef de la FE et trois autres officiels en août 2020.

Le lanceur d’alerte américain Edward Snowden, qui a précédemment rendu public un trésor d’informations classifiées révélant des écoutes présumées du téléphone du chancelier allemand par la NSA en octobre 2013, a accusé le président américain Joe Biden d’être « profondément impliqué dans ce scandale la première fois ». Allemagne chuté son enquête sur l’incident des écoutes téléphoniques en juin 2015, invoquant un manque de preuves.

« Il devrait y avoir une exigence explicite de divulgation publique complète non seulement du Danemark, mais aussi de leur partenaire principal », Snowden tweeté.