Facebook nouvellement rebaptisé La société mère Meta a annoncé mardi son intention d’interrompre son système de « reconnaissance faciale » vieux de dix ans et de supprimer un énorme trésor de plus d’un milliard de modèles de reconnaissance faciale d’utilisateurs dans le cadre d’une initiative plus large visant à limiter l’utilisation de la technologie dans ses produits.

Le géant technologique de Menlo Park décrit le volte-face comme « l’un des plus grands changements dans l’utilisation de la reconnaissance faciale dans l’histoire de la technologie ».

L’arrêt, qui devrait avoir lieu au cours des prochaines semaines, signifiera que les utilisateurs qui ont précédemment opté pour le paramètre ne seront plus automatiquement reconnus dans les souvenirs, les photos et les vidéos ou ne verront plus les tags suggérés avec leur nom dans les photos et vidéos qu’ils peuvent apparaître. in. De plus, l’outil Automatic Alt Text (AAT) de l’entreprise, qui crée des descriptions d’images pour les personnes malvoyantes, n’inclura plus les noms des personnes identifiées sur les photos.

L’arrêt du programme par Facebook fait suite à une la vie privée et les préoccupations éthiques soulevé par l’utilisation de la reconnaissance faciale qu’il pourrait être abusé pour cibler les communautés marginalisées, renforcer les préjugés raciaux et normaliser la surveillance intrusive, entraînant des interdictions gouvernementales dans un certain nombre de villes aux États-Unis telles que Boston, San Francisco, la Nouvelle-Orléans et Minneapolis , entre autres. En mai 2021, Amazon annoncé il prolongerait indéfiniment un moratoire sur l’utilisation par les forces de l’ordre de ses systèmes de reconnaissance faciale.

La société a déclaré qu’elle procédait à ce changement en raison de la nécessité de « peser les cas d’utilisation positifs de la reconnaissance faciale par rapport aux préoccupations sociétales croissantes, d’autant plus que les régulateurs n’ont pas encore fourni de règles claires ». Cela dit, Facebook a déclaré qu’il maintiendrait l’utilisation de la reconnaissance faciale dans « les services qui aident les gens à accéder à un compte verrouillé, à vérifier leur identité dans des produits financiers ou à déverrouiller un appareil personnel ».

Facebook introduit reconnaissance faciale en 2010 comme moyen de marquer automatiquement les photos et les vidéos avec des noms basés sur un « modèle de reconnaissance faciale » qu’il génère à partir des images de profil des utilisateurs ainsi que des photos et des vidéos dans lesquelles ils ont déjà été tagués, en plus d’informer les utilisateurs lorsqu’ils apparaissent dans le contenu multimédia publié par d’autres utilisateurs et de fournir des recommandations pour qui balise sur les photos.

Bien qu’activée par défaut au lancement, la fonctionnalité a été réduite et a fait un opt-in explicite en septembre 2019, après quoi plus d’un tiers des utilisateurs actifs quotidiens de Facebook – environ 640 millions de personnes – auraient choisi d’activer le paramètre.

Au contraire, la décision de Meta de s’éloigner de la reconnaissance faciale semble être une étape conçue pour anticiper tout examen réglementaire après des années de problèmes juridiques, y compris un procès dans l’État américain de l’Illinois qui a poursuivi l’entreprise en justice pour avoir enfreint la loi sur la confidentialité des informations biométriques (BIPA) et utilisé la technologie pour identifier les photos des résidents de l’Illinois sans leur consentement. La société, plus tôt en mars, a été condamnée à payer 650 millions de dollars pour régler le recours collectif.

Le développement arrive également alors que Facebook tente de changer de marque et de se démarquer d’un large éventail de controverses qui ont tourmenté ses produits ces dernières années, avec l’entreprise récemment passer sous l’objectif pour avoir prétendument donné la priorité à l’engagement et aux profits plutôt qu’à la sécurité des utilisateurs et aux préjudices réels exacerbés par ses plateformes.

« C’est une excellente nouvelle pour les utilisateurs de Facebook et pour le mouvement mondial qui repousse cette technologie », a déclaré l’Electronic Frontier Foundation. mentionné dans un tweet.