Yetunde Price était la demi-sœur aimante des championnes de tennis Venus et Serena Williams – mais elle a ensuite été soudainement tuée lors d’une fusillade en voiture en 2003.
Vince Bucci/Getty ImagesYetunde Price, à gauche, avec Serena Williams lors des ESPY Awards 2003 à Los Angeles le 16 juillet 2003, deux mois seulement avant la mort de Price.
Yetunde Price était dans la fleur de l’âge le 14 septembre 2003. À 31 ans, elle était une infirmière prospère, une propriétaire d’entreprise prospère et travaillait à temps partiel comme assistante de ses célèbres sœurs, les stars du tennis Venus et Serena. Williams.
Price avait également récemment noué une relation prometteuse avec un homme du nom de Rolland Wormley. Mais alors que le nouveau couple rentrait chez lui après minuit en passant par Compton, en Californie, la tragédie a frappé. Un instant, Price et Wormley parlaient sur le siège avant. Le lendemain, des coups de feu ont éclaté et Price a été tué dans un cas tragique d’erreur d’identité.
La mort de Yetunde Price a profondément touché ses jeunes sœurs et a été ressentie dans toute sa communauté. Et 13 ans plus tard, Venus et Serena Williams ont ouvert un centre communautaire à Compton, où elles avaient toutes grandi, pour aider les victimes de violence et honorer la vie courte mais influente de Price.
Yetunde Price était aussi motivée que ses célèbres sœurs
Mike Egerton/EMPICS via Getty ImagesYetunde Price lors de la finale de Wimbledon en 2003 qui a vu ses sœurs Venus et Serena Williams se disputer le championnat. Price a travaillé comme assistante personnelle pendant de nombreuses années tout en travaillant comme infirmière et en gérant son propre salon de coiffure.
Yetunde Price est née le 9 août 1972 à Saginaw, dans le Michigan, l’aînée de l’entraîneur de tennis Oracene Price et des trois filles de Yusef Rasheed. Après la mort soudaine de Rasheed d’un accident vasculaire cérébral en 1979, Price a épousé Richard Williams, avec qui elle a eu Venus Williams en 1980, et Serena Williams en 1981. Au milieu des années 1980, la famille vivait ensemble à Compton, en Californie.
Bien que ses demi-sœurs aient partagé la plupart des projecteurs, Yetunde Price a partagé leur volonté de réussir. Elle a été major de promotion de son lycée et est devenue infirmière.
Lorsque Yetunde Price s’est retirée après que Richard ait déplacé le reste de la famille en Floride afin que Venus et Serena puissent fréquenter une prestigieuse académie de tennis, elle a rencontré un homme du nom de Jeffrey Johnson et a eu un fils. Mais la relation était abusive et elle l’a quitté après son incarcération.
Peu de temps après, elle a rencontré et épousé Byron Bobbitt et a eu deux autres enfants. En 1997, elle a déposé une plainte pour violence domestique contre lui, selon Page 6qui a déclaré: « Mon mari m’a menacé avec un couteau sous la gorge, déclarant qu’il me tuerait si j’emmenais sa fille – et il m’a également agressé physiquement. »
En tant qu’aînée des filles d’Oracene Price, Yetunde a toujours été proche de sa famille, en particulier Venus et Serena. Et dans les années 1990, elle a travaillé à temps partiel comme assistante personnelle pour planifier les rendez-vous et suivre leurs communications. Elle leur parlait aussi tous les soirs au téléphone. Plus d’une fois, elle les a accompagnés à l’US Open ou à Wimbledon.
Ainsi, avec le soutien de sa famille, en 2000, Price a quitté Bobbitt et a trouvé un nouveau succès dans son propre salon de beauté à Lakewood, en Californie. Avec une entreprise prospère en place et ses enfants à l’abri de tout danger, Price a décidé de sortir avec des amis un soir lorsqu’elle a rencontré Rolland Wormley.
La mort tragique de Yetunde Price dans sa voiture
Frazer Harrison/Getty ImagesLes agents du shérif de Compton enquêtent sur la scène du crime où Yetunde Price a été tué par balle le 14 septembre 2003.
Le 30 avril 2003, Yetunde Price et Rolland Wormley se sont rencontrés lors d’une soirée à Compton. C’était son 28e anniversaire et la fête surprise a été organisée par des amis communs pour célébrer l’occasion. En traversant la piste de danse, il a remarqué que Price était assis loin de la foule.
Wormley s’est chargé de s’assurer qu’elle passe un bon moment et a commencé à discuter avec elle. Les deux étaient inséparables après ça. Wormley a dit Page 6, « Nous avons parlé et dansé toute la nuit, et nous avons fini par aller à l’after party de mon frère. Nous avons passé toute la nuit ensemble. Peu de temps après avoir commencé à sortir ensemble, Yetunde Price lui a demandé d’emménager chez elle à Corona, en Californie.
Wormley a décliné son offre pendant un certain temps, estimant qu’ils devraient avoir une relation plus établie et une base solide avant de faire de grands pas. Mais il y avait autre chose qui retenait Wormley – il avait un casier judiciaire, ayant purgé une peine pour vol et violence domestique.
Wormley a tout dit à Price sur son affiliation à un gang et ses conséquences. Et parce qu’il cherchait à changer sa vie, il espérait éloigner Price de cette partie de son passé.
Puis, le 14 septembre 2003, Yetunde Price n’a pas pu joindre Wormley et était contrarié d’avoir rompu leur rendez-vous pour cette nuit-là. Au moment où elle a réussi à le joindre, il était tard et il avait besoin de le ramener chez lui après un pique-nique à Compton avec des amis.
Wormley a promis de se rattraper le lendemain. Et juste après minuit, Price est venu le chercher. Wormley a pris le volant du GMC Yukon Denali et a commencé le trajet de retour vers sa maison.
Selon Le Los Angeles Timesalors qu’il conduisait, il a vu une silhouette dans le noir au coin d’une rue et bientôt les fenêtres du Denali ont été abattues.
« La prochaine chose que vous savez, je vois des éclairs à mes côtés. Je ne sais pas si c’est de face ou de côté… Je ne sais pas combien de coups de feu ont été tirés. Je ne sais même pas quelle race ou croyance [the attackers] étaient », a déclaré Wormley Le Los Angeles Times.
« Je n’ai pas regardé une seule fois ma femme. J’essaie de m’en sortir. J’essaie de m’enfuir, j’essaie de la mettre en sécurité… Je vois que la vitre arrière est brisée. Je regarde à droite et dis : ‘Bébé, tu vas bien ?’ Je regarde Tunde, et il y avait du sang partout.
Wormley s’est précipité vers la maison de sa mère à proximité pour appeler le 911. Il a laissé un Yetunde Price immobile dans la voiture. Il ne le savait pas encore, mais elle avait été tuée par des tirs d’un AK-47.
La police a arrêté Wormley pour suspicion de violence conjugale, et il dit qu’ils n’ont commencé à s’occuper de Price que lorsqu’ils ont découvert qui étaient ses sœurs. Lorsque sa famille est arrivée sur les lieux, une ambulance l’a emmenée. Les médecins ont déclaré le décès de Yetunde Price à son arrivée à l’hôpital.
Comment la famille Williams a guéri après la tragédie
Al Seib/Los Angeles Times via Getty ImagesRobert Edward Maxfield a été reconnu coupable d’homicide volontaire et condamné à 15 ans de prison pour avoir tué Yetunde Price.
Le département de police de Los Angeles a détenu Rolland Wormley pendant une semaine, soupçonné d’avoir tué Yetunde Price. Mais après plusieurs interrogatoires, de fausses accusations et des déclarations de témoins contradictoires, le LAPD n’avait pas suffisamment de preuves pour l’accuser du crime et l’a relâché.
Selon Le Los Angeles Timesce n’était pas assez tôt – il était toujours en prison lorsque la famille de Yetunde Price a organisé des funérailles et l’a enterrée au cimetière de Forest Lawn dans les collines d’Hollywood.
Quatre mois plus tard, la police a retrouvé le véritable assassin de Yetunde Price, Robert Edward Maxfield, 25 ans. Maxfield était membre des Crips, qui s’est ensuite excusé auprès de Wormley pour la mort. Les procureurs ont allégué qu’il avait tiré parce qu’il avait confondu la voiture de Price avec celle d’un membre d’un gang rival. Il n’a pas contesté l’homicide volontaire et a été condamné à 15 ans de prison en 2006.
Wormley est retombé dans le crime et a été condamné à 14 ans de prison pour une série de crimes en 2004. En mars 2018, Maxfield a été mis en liberté conditionnelle trois ans avant l’expiration de sa peine. Peu de temps après, il a été arrêté pour avoir violé les conditions de sa libération conditionnelle.
La famille Williams a ouvert le centre de ressources Yetunde Price en 2016, à quelques pas de l’endroit où Price a été assassiné et des courts de tennis publics où Venus et Serena Williams ont appris le jeu pour la première fois. Le centre est conçu pour aider les victimes de violence et soutenir leurs familles dans l’espoir de briser le cycle de la violence dans leur communauté.
« Yetunde et moi étions si proches ; elle a changé mes couches », a déclaré Serena Williams Personnes en 2007. « Mais j’ai fini par accepter les choses. »
L’ouverture du centre communautaire de Compton a offert une forme de guérison à la famille. Lors de la cérémonie d’inauguration, Serena Williams a déclaré : « Nous voulions absolument honorer la mémoire de notre sœur parce que c’était une grande sœur, c’était notre sœur aînée et, évidemment, elle signifiait beaucoup pour nous », selon La racine.
« Et cela signifiait beaucoup pour nous, pour moi-même et pour Venus et mes autres sœurs également, Isha et Lyndrea, que nous voulions faire quelque chose depuis des années en mémoire d’elle, en particulier la façon dont cela s’est passé, un crime violent .”
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