L’ancienne ville de Neopolis était un important port romain sur la côte tunisienne qui a été submergé par un tsunami le 21 juillet 365 après JC.

Institut National du Patrimoine Tunisie/Université de Sassari

Les vestiges atlantiques d’une ville romaine submergée par un tsunami viennent d’être découverts au large de la Tunisie en Méditerranée.

Al Jazeera rapporte qu’une mission archéologique conjointe tuniso-italienne dans la région a trouvé les vestiges de l’ancienne ville romaine de Neopolis en Méditerranée, à quelques kilomètres de la côte nord-est de la Tunisie. L’expédition sous-marine a trouvé des panneaux de signalisation et des monuments romains au fond de l’océan.

Neopolis était une grande ville romaine sur la côte tunisienne. Il a été établi comme port de commerce par les Grecs de Cyrène au Ve siècle et est devenu plus tard un port romain lorsque l’Empire romain a conquis l’Afrique du Nord.

Aujourd’hui, une ville tunisienne connue sous le nom de Nabeul se dresse à l’endroit où se trouvait autrefois la ville antique, construite au-dessus de la plupart des vestiges, les rendant inaccessibles et probablement en grande partie détruits. Cependant, les chercheurs savent maintenant qu’une grande partie de l’ancienne Neopolis a été définitivement submergée lorsqu’un tsunami a frappé la ville le 21 juillet 365 après JC.

Ce tsunami est enregistré comme ayant gravement endommagé d’autres grandes villes du monde antique à l’époque comme Alexandrie et la Crète, mais auparavant, il était simplement théorisé qu’il avait également frappé Neopolis.

Institut National du Patrimoine Tunisie/Université de SassariRuines d’une ancienne rue romaine.

Ces ruines submergées donnent aux chercheurs une capacité beaucoup plus grande d’enquêter sur l’histoire de Neopolis. D’après les preuves recueillies, les chercheurs ont déjà beaucoup appris sur l’économie et la société de cette ville.

« Cette découverte nous a permis d’établir avec certitude que Néapolis était un centre majeur de fabrication de garum et de poisson salé, probablement le plus grand centre du monde romain », a déclaré Mounir Fantar, le chef de la mission archéologique qui a découvert les ruines sous-marines. .

Garum est une sauce de poisson fermentée largement utilisée dans la Grèce antique, à Rome et à Byzance. Les chercheurs ont découvert environ 100 réservoirs des restes engloutis qui ont été utilisés pour produire du garum.

Cela les a amenés à conclure que très probablement « les notables de Neapolis devaient leur fortune au garum ».

Espérons que cette découverte conduira à une meilleure compréhension de Neapolis, une ville qui fonctionnait comme un port majeur à l’époque romaine mais dont on sait peu de choses. Les historiens pensent que Neapolis a peut-être eu peu de documents officiels la concernant en raison de ressentiment sur leur côté avec Carthage dans la troisième guerre punique.

Désormais, les historiens acquerront une plus grande connaissance de cette ville perdue et auront une meilleure compréhension du fonctionnement de l’Empire romain dans son ensemble.

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