La statue, trouvée parmi d’autres artefacts bouddhistes dans la vallée de la rivière Daya en Inde, remonte probablement au 3ème siècle avant notre ère, lorsque la région était une plaque tournante du bouddhisme.
Anil Dhir/INTACHLa statue d’éléphant bouddhiste vieille de 2 300 ans découverte près des rives de la rivière Daya en Inde.
Une équipe archéologique enquêtant sur un village sur les rives de la rivière Daya, dans l’est de l’Inde, vient de découvrir une statue d’éléphant bouddhiste vieille de 2 300 ans.
La statue mesure environ 3 pieds de haut et est sculptée dans la roche. Dans le même village, l’équipe a trouvé d’autres artefacts, dont des morceaux d’un ancien temple bouddhiste.
L’Indian National Trust for Art and Cultural Heritage (INTACH), l’équipe qui a découvert la statue, déclare que la région où ils l’ont trouvée est riche en artefacts bouddhistes.
« Nous arpentions la vallée de la rivière Daya pour documenter son patrimoine », a déclaré l’historien Anil Dhir. Sciences en direct. “Cette région est riche en artefacts de l’ancien bouddhisme qui a prospéré ici.”
Les chercheurs ont trouvé d’autres statues d’éléphants dans la région, dont une du village de Dhaulagir qui remonte au 3ème siècle avant notre ère.
La zone de la rivière Daya près de Dhaulagir, une ville voisine à environ 12 miles en amont, est importante pour les chercheurs car c’était autrefois un ancien centre du bouddhisme. L’équipe d’architectes arpentait la région pour trouver des artefacts comme la statue d’éléphant qui pourraient nous aider à mieux comprendre l’importance du bouddhisme pour les anciens habitants de la région, ainsi que son évolution.
Les historiens savent que le bouddhisme est né dans le nord de l’Inde vers le 5ème ou 6ème siècle avant notre ère et était la religion prédominante de la région jusqu’au 2ème siècle de notre ère, lorsque l’hindouisme et l’islam ont commencé à se répandre.
Selon l’Inde recensement de 2011seulement 0,7% de la population moderne de l’Inde pratiquent les bouddhistes, mais des motifs du bouddhisme apparaissent dans les cérémonies hindoues.
Anil Dhir/INTACHL’équipe a décoré l’éléphant d’une marque rouge sur la tête.
L’éléphant est un symbole important dans le bouddhisme et l’hindouisme. Le symbole était autrefois synonyme de royauté et censé apporter pluie et fertilité. Au début du bouddhisme, l’histoire raconte que la mère de Siddhartha Gautama, l’homme qui deviendra plus tard le Bouddha, eut la vision d’un éléphant blanc entrant dans son ventre alors qu’elle était enceinte du futur enseignant religieux.
De plus, certaines histoires bouddhistes disent que le Bouddha lui-même a vécu comme un éléphant dans d’autres incarnations.
Anil Dhir/INTACHL’équipe archéologique se tient à côté de leur découverte.
Trouver une statue d’éléphant dans la région suggère en outre à quel point l’animal a dû être important dans la vie des anciens bouddhistes. Maintenant, selon Journal des nouvelles de l’Inde, l’équipe archéologique a soumis une demande officielle au gouvernement pour étudier les artefacts et présider à leur préservation.
La vallée de la rivière Daya connaît souvent des cyclones et des inondations, et l’équipe archéologique espère poursuivre son travail avant que les conditions météorologiques ne le rendent difficile.
L’équipe a également exprimé son intérêt à poursuivre son étude de la région, car elle pense qu’il y a plus d’artefacts d’importance culturelle, religieuse et historique enfouis dans les plaines inondables de la vallée de la rivière Daya.
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