Le morceau de graphite, probablement autrefois utilisé comme pendentif, a été découvert en Mongolie et est antérieur à toute autre représentation artistique connue d’un phallus.

Solange Rigaud et al.Ce petit morceau de graphite est peut-être le plus ancien art phallique connu jamais découvert.

À première vue, ce morceau de graphite trouvé dans les montagnes du Khangaï en Mongolie ne ressemble pas à grand-chose. Mais les archéologues pensent que l’objet de 1,7 pouce de long est une sculpture d’un phallus et, à environ 42 000 ans, le plus ancien art phallique connu jamais découvert.

Selon une étude récente publiée dans Rapports scientifiques, des détails soignés gravés sur le graphite semblent l’identifier comme un phallus. L’artiste antique semble avoir pris soin de creuser une rainure pour former l’urètre et différencier le gland de la hampe. Il y a aussi une rainure au milieu du graphite qui suggère que la pierre était autrefois portée en pendentif.

« Notre argument est que lorsque vous voulez représenter quelque chose de manière abstraite, vous allez choisir des traits très spécifiques qui caractérisent vraiment ce que vous voulez représenter », a expliqué Solange Rigaud, archéologue à l’Université de Bordeaux et auteur principal de l’étude. Association américaine pour l’avancement des sciences des marques apparemment utiles du graphite.

Rigaud soupçonne que le pendentif était un bien important pour celui qui le possédait autrefois. Le graphite lui-même provenait de plus de 60 miles de l’endroit où il a été trouvé, et l’usure d’un côté de la pierre suggère que quelqu’un le portait fréquemment autour du cou. En effet, il est possible que le pendentif soit un héritage précieux transmis de génération en génération.

Alors pourquoi le pendentif a-t-il été fabriqué ? Et pourquoi était-il porté avec tant de fierté ?

Solange Rigaud et al.Selon une étude récente sur le pendentif phallique, son sculpteur a pris soin d’inclure des détails réalistes.

Selon Rigaud, le but du pendentif n’est pas évident.

« Il est difficile de connaître sa fonction exacte », a-t-elle déclaré. Sciences en direct. « Il est possible que cette personne ait porté un ornement corporel comme moyen de transmettre des informations à d’autres montrant son identité de groupe, ou qu’il ait eu une signification personnelle pour le porteur. »

Les phallus ont joué un rôle symbolique important dans d’autres cultures ultérieures. Pour les Grecs et les Romains, l’imagerie phallique était censée porter chance, éloigner le mal, assurer la fertilité et signifier l’abondance. L’imagerie phallique se retrouve sur des pendentifs comme le graphite mongol mais aussi sur des fresques et des mosaïques.

Le pendentif phallique mongol a peut-être joué un rôle similaire. Mais cela suppose que ce soit un phallus, et certains chercheurs ont des doutes.

Le programme des antiquités portables / Les fiduciaires du British MuseumPendentifs phalliques romains trouvés dans le Suffolk, en Angleterre. Pour les Romains, l’imagerie phallique pourrait symboliser la chance ou la protection contre le mal, entre autres.

« [It’s] comme un visage dans un nuage », a déclaré Curtis Runnels, un archéologue de l’Université de Boston qui n’a pas participé à l’étude, à l’American Association for the Advancement of Science. Il a qualifié le graphite mongol de « petit objet plutôt informe ». Runnels a dit qu’il « aurait besoin d’être convaincu » que c’est un pendentif phallique.

Mais Francesco D’Errico, un autre archéologue non impliqué dans l’étude (bien qu’il partage un laboratoire avec les chercheurs de l’étude), estime que l’hypothèse de Rigaud sur la sculpture en graphite est convaincante.

« La petite taille de l’objet, la provenance exotique de la matière première et les… modifications sont assez révélatrices », a déclaré D’Errico à l’Association américaine pour l’avancement des sciences. « Je pense que l’interprétation tient. »

En fin de compte, la sculpture en graphite est peut-être la « représentation anthropomorphe sexuée la plus ancienne connue » jamais trouvée, mais ce n’est pas le plus ancien pendentif que les archéologues aient découvert. Selon Sciences en directd’autres découvertes similaires datent de loin de la sculpture sur graphite, car les archéologues ont trouvé des ornements corporels fabriqués à partir de dents d’animaux ou de coquillages vieux d’environ 130 000 à 150 000 ans dans des sites autrefois habités par des Néandertaliens.

Porter une sorte d’accessoire, semble-t-il, est un conte aussi vieux que le temps.

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