Le relief a été trouvé en 2021 sur un site néolithique du sud-est de la Turquie que les archéologues datent d’environ 11 000 ans.

Bekir KoskerLe chiffre remonte à environ 9 000 avant notre ère

Des archéologues de l’Université d’Istanbul et du musée d’archéologie de Şanlıurfa qui enquêtaient sur un site dans le sud-est de la Turquie ont découvert une découverte intrigante : une sculpture en pierre d’un homme nu avec une main sur le ventre et l’autre tenant son pénis qu’ils pensent être le la plus ancienne sculpture narrative jamais trouvée.

La sculpture a été découverte sur le site de Sayburç à Şanlıurfa, une partie de la région de Taş Tepeler ou « Stone Hills ». Les archéologues ont été alertés pour la première fois sur le site en 2021, lorsque des experts du musée d’archéologie de Şanlıurfa ont appris que les villageois locaux utilisaient des blocs d’obélisques pour leurs murs de jardin.

En enquêtant sur le site, qui remonte à 8 000 avant notre ère, ils sont tombés sur la sculpture de l’homme tenant son entrejambe. Sculptée dans les ruines d’un ancien mur d’immeuble, la figure apparaît sur le devant d’un banc. Il est nu à l’exception d’un collier ou d’un collier – un motif commun dans les figures néolithiques dans la région – et il tient son pénis dans sa main droite, sa main gauche posée sur son ventre.

Bien que ce soit peut-être la partie la plus frappante de la sculpture, l’homme qui tient le pénis n’est pas seul. Il est entouré des deux côtés par des léopards à l’air féroce, qui lui font face avec la bouche ouverte et les dents découvertes. A l’ouest, un autre homme nu apparaît.

Représenté de profil — et identifiable comme un homme par son pénis en érection — il apparaît face à un taureau. Curieusement, cet homme a six doigts à la main gauche et tient un serpent à l’envers dans sa main droite.

Bekir KoskerUn second relief représente un homme nu face à un taureau et tenant un serpent.

Au début, les archéologues n’ont pas dit grand-chose sur la signification de ces sculptures ou sur la façon dont les premiers peuples auraient pu utiliser le bâtiment de Sayburç où ils ont été trouvés.

Puis, en décembre 2022, une étude publiée dans Antiquité par l’archéologue Eylem Özdoğan semblait, au moins en partie, offrir une explication quant à la signification de cette scène phallique.

Selon Özdoğan, l’œuvre représente deux scènes distinctes qui fonctionnent comme une œuvre d’art narrative lorsqu’elles sont lues ensemble.

« Les reliefs de Sayburç correspondent au style et aux thèmes du néolithique », écrit-elle. « Les phallus sont les seuls éléments identifiant le sexe des personnages, et l’accent est mis sur les aspects prédateurs et agressifs du monde animal… Les reliefs de Sayburç diffèrent cependant [from other Neolithic carvings] en ce que les personnages forment un récit, les deux scènes individuelles semblant être liées l’une à l’autre.

Bien qu’un art pré-poterie similaire ait déjà été découvert sur d’autres sites néolithiques, Özdoğan a reconnu que d’autres œuvres d’art se trouvent généralement sur des colonnes de pierre et d’autres structures verticales, alors que les œuvres d’art de Sayburç étaient orientées horizontalement.

« En étant représentées au même niveau, la stature comparable des humains et des animaux à Sayburç suggère une dimension nouvellement reconnue dans les récits des peuples du néolithique pré-potier. Les personnages étaient sans aucun doute des personnages dignes de description », a écrit Özdoğan. « Le fait qu’ils soient représentés ensemble dans une scène en cours suggère cependant qu’un ou plusieurs événements ou histoires liés sont racontés. »

Bekir KoskerLes deux hommes nus sont représentés aux côtés d’animaux redoutables.

Quant à ce que la scène est censée représenter, l’architecte néolithique Jens Notroff de l’Institut archéologique allemand a déclaré Sciences en direct l’œuvre d’art était conçue comme une représentation de la masculinité.

« La juxtaposition de la démonstration de vitalité et de virilité – la présentation du phallus – d’une part et le danger mortel – les prédateurs hargneux aux dents nues – de l’autre semble particulièrement remarquable ici », a déclaré Notroff par e-mail.

Bien que la conclusion d’Özdoğan puisse aider à interpréter la signification de ces symboles – et par procuration, des symboles utilisés dans d’autres œuvres d’art néolithiques -, elle ne fait malheureusement pas grand-chose pour expliquer l’histoire décrite.

« Malheureusement, alors que le chasseur néolithique a peut-être facilement reconnu son message », a ajouté Notroff, « nous manquons toujours de compréhension du récit réel. »

Pourtant, l’explication ne peut être écartée, et l’analyse fournit des indices sur la raison pour laquelle les entrejambes, en particulier, apparaissent si fréquemment tout au long de l’histoire humaine – à travers les géographies et les cultures – et, en fait, souvent à notre époque, parfois sans avertissement. .

En fait, les plus anciens phallus connus remontent à des dizaines de milliers d’années. Il y a environ 27 000 à 19 000 ans, un humain primitif a gravé le plus ancien phallus connu dans un mur de la grotte Cosquer près de Marseille, en France. À peu près à la même époque – il y a environ 28 000 ans – quelqu’un à Ulm, en Allemagne, a assemblé la première sculpture de phallus, mesurant environ huit pouces.

On pensait que ces symboles représentaient la fertilité et la puissance. En tant que tel, le relief en pierre de l’homme tenant son entrejambe a peut-être joué un rôle culturel dans la vie des premiers habitants de la région.

K. Akdemir/AntiquitéLe récit semble dire quelque chose sur la masculinité ancienne et le danger mortel, mais l’histoire reste obscurcie par l’histoire.

La région elle-même, Taş Tepeler, est riche en indices sur l’histoire humaine ancienne. Il abrite douze sites préhistoriques, dont Göbekli Tepe, que les archéologues considèrent comme le plus ancien temple connu au monde. Construit il y a environ 12 000 à 11 000 ans, il est antérieur à Stonehenge de 6 000 ans et suggère que les premiers humains ont développé la religion avant l’agriculture.

On pense que d’autres ruines de la région représentent les premiers établissements humains sédentaires, ainsi que les premiers exemples de la façon dont les premiers humains ont développé un travail organisé et spécialisé. En tant que tel, il y a beaucoup plus à apprendre à Taş Tepeler sur la façon dont les premiers peuples vivaient, travaillaient et adoraient.

Et peut-être que la sculpture néolithique de l’homme tenant son pénis peut aider à répondre à certaines questions. Pourquoi a-t-il été construit ? Quelle était la signification de sa nudité, de son collier, de son pénis et des léopards qui l’entouraient ? Qu’en est-il de l’homme à six doigts tenant un serpent et faisant face à un taureau ?

Pour l’instant, ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses questions entourant Taş Tepeler – des questions qui remontent à la racine même de la civilisation humaine.

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