Les archéologues ont trouvé des os, des graines et des noix dans le système de drainage du Colisée qui donnent un nouvel aperçu de la vie dans la Rome antique.

Carl Simon/United Archives/Universal Images Group via Getty ImagesLes batailles de gladiateurs romains étaient sanglantes, mais elles n’ont évidemment pas coupé l’appétit des spectateurs.

Depuis un an, des archéologues mènent une étude des systèmes de drainage sous le Colisée de Rome, ce qui a conduit à la découverte de fragments d’os d’ours, de grands félins et même de petits chiens.

Comme Reuter Selon les rapports, les archéologues ont également trouvé plus de 50 pièces de bronze de la fin de la période romaine, des pièces d’argent commémorant le 10e anniversaire de l’empereur Marc Aurèle, diverses graines de figues, de raisins et de melons, et des traces d’olives et de noix.

Les découvertes ont permis aux chercheurs « d’approfondir [their] compréhension de l’expérience et des habitudes de ceux qui sont venus à cet endroit pendant les longues journées consacrées aux performances », a déclaré Alfonsina Russo, directrice du parc archéologique du Colisée.

Les graines et les restes de nourriture, par exemple, indiquent probablement que les Romains grignotaient ces aliments en regardant des matchs. Pendant ce temps, les os d’animaux proviennent probablement de créatures qui ont été utilisées comme proies dans des jeux de chasse ou qui se sont opposées lors de combats.

Selon le Bbc, les archéologues ont navigué dans le système de drainage complexe à l’aide de robots filoguidés. Les chercheurs ont déclaré que ceux-ci leur offraient des informations à la fois sur la vie quotidienne des anciens Romains et sur les structures hydrauliques de l’époque.

Le Colisée est tombé en désuétude vers 523 de notre ère, mais cette nouvelle étude offre un aperçu de ses dernières années.

Au total, l’étude a impliqué le dégagement d’environ 230 pieds de drains et d’égouts sous l’amphithéâtre.

Dr Jo Ball/TwitterUn assortiment de graines et de noix trouvées dans le système de drainage du Colisée.

Certains des os retrouvés appartenaient à des « chiens saucisses », les ancêtres des teckels modernes, Les temps rapports. Ils ont peut-être été impliqués dans des chasses ou des combats contre des ours et d’autres grandes créatures, mais Russo a également une hypothèse moins violente.

« Ma théorie, cependant, » dit-elle, « est qu’ils faisaient partie d’une sorte d’acte de cirque qui a eu lieu lorsque les gladiateurs étaient épuisés. »

Cela dit, l’une des formes de divertissement les plus populaires dans l’ancien Colisée, à part les batailles de gladiateurs, était le venatioune bataille impliquant des animaux exotiques comme des lions, des ours et des hippopotames.

Souvent, les spectateurs regardaient les animaux se battre dans l’arène. D’autres fois, les animaux étaient opposés venatoresguerriers avec des armes. Vénérations étaient si populaires, en fait, que certains empereurs organisaient des spectacles de plus de 100 jours.

Certains comptes tracent venationes dès 252 avant notre ère, avec un enregistrement de Pline l’Ancien décrivant un événement impliquant des éléphants capturés pendant la première guerre punique.

Ces éléphants, il convient de le noter, n’étaient pas utilisés au combat – ils étaient exposés aux spectateurs, dont la plupart n’avaient jamais vu d’éléphant auparavant.

Peut-être n’était-ce donc pas un vrai venatio. Dans ce cas, l’historien romain Tite-Live pourrait avoir une trace du premier événement en 185 avant notre ère, lorsque le général romain Marcus Fulvius Nobilior a organisé une chasse pour célébrer ses victoires en Grèce.

« Pour la première fois, un concours d’athlétisme était organisé à Rome », a écrit Tite-Live. « Et une chasse a été organisée dans laquelle les lions et les panthères étaient la proie, et les jeux ont été célébrés avec pratiquement toutes les ressources et la variété que l’âge entier pouvait rassembler. »

Culture Club / Bridgeman via Getty ImagesL’empereur Lucius Aurelius Commodus habillé en Hercule combattant un ours avec une arme lourde. Dictionnaire du Théâtre, Arthur Pouguin, 1885.

Naturellement, il s’agissait d’événements sanglants, d’où la nécessité d’un système de drainage capable d’évacuer le sang des animaux et des hommes qui combattaient dans l’arène. Parmi ces déchets figuraient bien sûr les ossements et les restes retrouvés dans la récente étude.

Les graines et les noix étaient également parfaitement conservées dans les égouts.

« Les graines semblent avoir été recrachées », a déclaré Russo. « Vous pouvez imaginer les Romains apporter un panier de fruits aux jeux puis laisser leurs déchets, tout comme les gens le font maintenant dans les stades. Les stands seraient lavés par les nettoyeurs et nous trouvons maintenant les graines dans les égouts.

La seule différence entre les spectateurs modernes et les spectateurs d’autrefois, semble-t-il, est que les sports que nous apprécions maintenant sont généralement sans effusion de sang – et c’est quelque chose dont nous devons être reconnaissants.

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