Les archéologues disent que la nécropole est remplie de squelettes et d’artefacts de l’ancien peuple Parisii de Lutetia, la ville qui est finalement devenue Paris.

Camille Colonna/INRAPLes équipes de fouilles déterrent des squelettes et des artefacts de l’ancienne nécropole.

Des archéologues ont découvert une nécropole vieille de 2 000 ans sous Port-Royal, une gare très fréquentée de Paris. Le cimetière remonte à la ville gallo-romaine de Lutèce, précurseur de Paris, offrant de nouvelles perspectives sur la vie dans la France antique.

L’Institut national français de recherches archéologiques préventives (INRAP) s’est rendu sur le site pour la première fois suite à l’annonce de la construction d’une nouvelle sortie à la gare.

Les archéologues français avaient précédemment émis l’hypothèse que la nécropole de Saint Jacques, perdue depuis longtemps, qui aurait été le plus grand site funéraire de Lutetia, était géographiquement proche de la gare, et ils voulaient vérifier que le site était dégagé avant la construction.

La fouille préventive a révélé que la nécropole avait, en fait, toujours été là. Selon un communiqué de presse de INRAPaprès avoir creusé une série de tranchées mesurant plus de 200 mètres carrés (environ 656 pieds carrés), l’équipe a découvert 50 tombes contenant des restes de squelettes et une collection d’artefacts anciens datant du IIe siècle de notre ère.

Selon Origines antiques. Alors qu’elle vivait dans leur capitale de Lutèce, l’ancienne tribu des Parisii s’est battue contre la conquête romaine mais est finalement tombée sous contrôle romain au 1er siècle avant JC.

Après avoir trouvé la nécropole dans un endroit aussi fréquenté, les archéologues et les historiens se sont demandé comment les équipes de construction avaient pu manquer la nécropole lors de la construction de la gare de Port-Royal dans les années 1970.

Il existe également des preuves que dans les années 1800, des explorateurs et des archéologues ont localisé des sections de Saint Jacques et ont retiré tous les objets considérés comme précieux. Tous les autres objets ont été abandonnés et finalement perdus pour l’histoire. Cette fouille la plus récente de la nécropole marque non seulement sa redécouverte, mais a également mis au jour des sections que personne n’avait vues depuis l’Antiquité.

Les chercheurs pensent que les squelettes déterrés reposaient autrefois dans des cercueils en bois, comme en témoignent les clous laissés dans leurs tombes. De plus, l’équipe a trouvé des artefacts comme des plats en céramique, de la verrerie, des bijoux, des traces de chaussures et d’autres objets que les anciens Parisiis auraient pu placer dans les tombes en guise d’offrandes.

Gwenaëlle Desforges/INRAPLa nécropole contenait des artefacts comme de la poterie, de la verrerie et des bijoux.

Selon le communiqué de l’IFRAP, les archéologues ont même trouvé le squelette entier d’un cochon dans une fosse à offrandes – probablement un sacrifice d’animal.

Curieusement, l’équipe archéologique a également découvert un squelette humain avec une pièce de monnaie dans la bouche, suggérant que le peuple Parisii a peut-être adhéré aux anciennes compréhensions grecques de l’au-delà.

La pratique consistant à placer une pièce de monnaie dans la bouche du défunt, également appelée « obole de Charon », vient de l’ancien mythe grec du passeur du fleuve Styx, Charon. Afin de traverser le Styx pour se rendre aux enfers, un voyageur devait verser un pot-de-vin au Charon. Placer une pièce de monnaie dans la bouche du défunt garantirait qu’il pourrait se permettre ce tarif.

Actuellement, l’équipe archéologique travaille à fouiller toute la nécropole dans l’espoir de faire des découvertes encore plus étonnantes. Les prochaines étapes comprennent l’étude de l’ADN des corps pour mieux comprendre le régime alimentaire et le mode de vie des anciens Parisii.

« Cela nous permettra de comprendre la vie des Parisii à travers leurs rites funéraires, ainsi que leur santé en étudiant leur ADN », a déclaré l’anthropologue de l’INRAP Camille Colonna, rapportée par Nouvelles de CBS.

Selon France 24 nouvelles, le président de l’INRAP, Dominique Garcia, a déclaré que la découverte est très importante car l’histoire ancienne de Paris était « généralement mal connue ». La nécropole ouvre « une fenêtre sur le monde de Paris pendant l’Antiquité », a expliqué Garcia.

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