Le film a été un flop critique pour le réalisateur Danny Boyle et la star Leonardo DiCaprio, mais bien que les deux aient évolué, les dommages causés à Maya Bay en Thaïlande ont duré.

Mikel Bilbao/VW PICS/Universal Images Group via Getty ImagesTouristes à Maya Bay sur l’île de Phi Phi Leh dans le sud de la Thaïlande.

Plus de deux décennies après la sortie de 20th Century Fox’s La plageun tribunal thaïlandais a ordonné la réhabilitation de Maya Bay, autrefois idyllique, sur l’île de Phi Phi Leh, dans le sud de la Thaïlande, et le studio de cinéma devra y contribuer.

Par Vice, lorsque le film culte classique a été tourné en 1998 et 1999, l’équipe a donné à la plage une cure de jouvence presque complète pour créer un environnement plus « tropical ». Ils auraient déraciné la végétation poussant sur les dunes de sable, introduit des espèces végétales exotiques et planté des dizaines de cocotiers – des changements qui ont depuis ravagé l’écosystème local.

Le film a ensuite amené des troupeaux de touristes sur la plage, ce qui n’a fait que bouleverser davantage l’environnement, la pollution détruisant une abondance de coraux à proximité. Les dégâts étaient devenus si graves qu’en 2018, les autorités locales l’ont fermé indéfiniment pour commencer à réhabiliter l’écosystème naturel.

Les autorités locales avaient également intenté une action en justice contre les agences gouvernementales thaïlandaises, 20th Century Fox, et un coordinateur de films thaïlandais, demandant 10 millions de bahts (environ 273 000 dollars) en compensation des dommages environnementaux causés à la région lors de la production en 1999, Le gardien signalé.

20th Century Fox / IMDbLeonardo DiCaprio, Virginie Ledoyen et Guillaume Canet dans La Plage (2000).

Et avant même que le film ne commence la production, les militants écologistes ont tenté – sans succès – d’empêcher le film, basé sur le roman culte d’Alex Garland, de tourner de peur qu’il n’entraîne des dommages environnementaux.

Fox, ainsi que DiCaprio, ont insisté sur le fait que l’équipe du film avait laissé la plage telle qu’elle l’avait trouvée, ou mieux encore, mais la nouvelle décision rendue mardi par la Cour suprême thaïlandaise suggère le contraire.

À l’époque, Leonardo DiCaprio – désormais connu pour son activisme environnemental – a assuré aux critiques qui s’inquiétaient de l’impact environnemental du film que l’équipe quitterait la plage « mieux qu’elle ne l’était auparavant ».

« D’après ce que je vois, tout va bien. Je n’ai rien vu qui ait été endommagé de quelque manière que ce soit », a-t-il déclaré.

Mais dans leur aménagement paysager, l’équipage aurait déraciné des buissons qui bordaient la plage et maintenaient le sable ensemble pour empêcher l’érosion, plantant à leur place des palmiers matures qui n’étaient pas originaires de la région.

L’équipage a ensuite déraciné ces palmiers et tenté de replanter les buissons qui s’y trouvaient à l’origine. Mais, malgré cela – et les clôtures en bambou qu’ils ont installées pour tout maintenir en place – de grandes quantités de sable ont continué à se détacher dans l’océan. Un témoin local a décrit la région après le départ de l’équipe de tournage comme une « scène lugubre de vilaines clôtures de bambou et de plantes indigènes mortes ».

LILLIAN SUWANRUMPHA/AFP via Getty ImagesDes plages autrefois immaculées comme celle de Maya Bay en Asie du Sud sont en difficulté après des décennies de tourisme incontrôlé.

Aucune décision officielle n’est intervenue dans le procès contre 20th Century Fox et le studio de cinéma thaïlandais Santa International Film Productions jusqu’en 2012, lorsqu’un tribunal civil a statué que le Département royal des forêts était responsable de la réhabilitation de Maya Bay.

En 2012, un tribunal civil chargé du procès contre 20th Century Fox et le studio thaïlandais Santa International Film Productions a décidé que le Département royal des forêts serait responsable du projet de réhabilitation. Cette dernière décision, cependant, oblige le département à élaborer un plan dans les 30 jours – et stipule que Fox fournira les 10 millions de bahts pour cela.

La plage a été fermée en octobre 2018, alors qu’elle accueillait près de 6 000 touristes par jour. Les conditions se sont suffisamment améliorées au cours des quatre dernières années pour que la baie ait été rouverte en janvier 2022, mais les autorités locales ont limité le nombre de visiteurs autorisés à aider l’environnement à guérir.

Malgré leurs efforts, la plage a de nouveau été fermée le mois dernier pour poursuivre sa restauration, avec des plans de réouverture en octobre.

Alors que des efforts sont déployés pour restaurer Maya Bay, d’autres crises environnementales se produisent à travers le monde. Lisez à propos de la fonte des calottes glaciaires au Groenland qui donne l’impression que les chiens de traîneau peuvent marcher sur l’eau. Ou lisez l’article sur l’incendie de forêt en Slovénie qui a déclenché les bombes de la Première Guerre mondiale plus tôt cette année.