William Leslie Arnold a réussi à s’évader de prison après avoir été reconnu coupable du meurtre de ses parents en 1958 et s’est rendu en Australie où il s’est réinventé en tant que John Vincent Damon.

Service des maréchaux américainsWilliam Leslie Arnold a tué ses parents à l’adolescence, puis a réussi à se construire une nouvelle vie en Australie.

En 1967, un jeune homme qui avait assassiné ses parents alors qu’il était adolescent s’est évadé d’une prison du Nebraska. Pendant des décennies, il semblait que William Leslie Arnold avait tout simplement disparu de la surface de la Terre. Mais récemment, un test ADN l’a retrouvé – jusqu’en Australie, où Arnold avait mené une nouvelle vie, avec un nouveau nom, jusqu’à sa mort en 2010.

« Il n’y a pas d’étiquette d’avertissement sur le kit de test ADN vous indiquant que vous pourriez ne pas aimer ce que vous trouverez », a déclaré le fils d’Arnold, qui est resté anonyme. CNN. « Mais je ne regrette pas de l’avoir fait, et je suis content de savoir maintenant la vérité sur mon père. »

L’histoire d’Arnold a commencé en 1958, lorsqu’il a tiré et tué ses parents à Omaha, Nebraska, parce qu’ils avaient refusé de le laisser utiliser la voiture familiale pour emmener sa petite amie au cinéma. Arnold a ensuite enterré ses parents dans le jardin et a emmené sa petite amie à une projection en voiture de Mort-vivant.

Pendant deux semaines, Le Gardien rapporte qu’Arnold a gardé les meurtres secrets. Lorsque ses amis et sa famille ont demandé après eux, il a dit qu’ils étaient en voyage.

Mais Arnold a été rapidement découvert. Il a avoué les meurtres et a montré à la police où il avait enterré les corps de ses parents dans le jardin. En 1959, il a plaidé coupable à deux chefs de meurtre au deuxième degré et a été condamné à la prison à vie au pénitencier de l’État du Nebraska à l’âge de 17 ans.

Là, Arnold a été un «détenu modèle» pendant huit ans. Musicien talentueux, il passait la plupart de son temps dans la salle de musique de la prison. Mais au fil des années, Arnold et un autre détenu ont commencé à élaborer un plan d’évasion ambitieux.

DÉPARTEMENT DES SERVICES CORRECTIONNELS DU NEBRASKAWilliam Leslie Arnold était doué pour la musique et a passé une grande partie de sa peine de prison dans la salle de musique de la prison.

En 1967, Arnold et son codétenu, James Harding, ont réussi à s’échapper. Ils se sont séparés à Chicago – puis Arnold a semblé totalement disparaître.

Ce n’est que plus tard que les enquêteurs ont commencé à reconstituer ses prochaines étapes. Selon CNN, ils ont découvert que Leslie avait changé son nom en John Vincent Damon et avait commencé à se construire une toute nouvelle vie. Alors qu’il travaillait dans un restaurant à Chicago, Arnold a rencontré sa femme, s’est marié et a aidé à s’occuper de ses quatre enfants. Lui et sa famille ont déménagé entre différentes villes avant qu’Arnold et sa femme ne divorcent, et Arnold s’est rendu en Australie.

Là, Arnold est devenu vendeur, s’est remarié et a eu ses propres enfants. Il est décédé en 2010 sous le nom de John Damon, dont on se souvient comme d’un « grand père ».

Une décennie plus tard, en 2020, les enquêteurs ont prélevé un échantillon d’ADN du frère cadet d’Arnold. Deux ans plus tard, l’un des fils d’Arnold a téléchargé son propre échantillon d’ADN dans l’espoir d’en savoir plus sur son père.

Photo de familleWilliam Leslie Arnold, comme John Vincent Damon, avec sa première femme.

« Hé, j’essaie de trouver plus d’informations sur mon père », a écrit le fils d’Arnold aux enquêteurs qui avaient téléchargé les échantillons d’ADN de son frère. « C’était un orphelin de Chicago. »

Une fois qu’ils ont constaté que William Leslie Arnold, alias John Vincent Damon, était mort, les enquêteurs ont dit la vérité au fils d’Arnold.

« Je lui ai dit : ‘Eh bien, il était orphelin. Il n’a pas menti à ce sujet, mais il a tué ses parents, c’est pourquoi il était orphelin », a déclaré à CNN Matthew Westover, un maréchal adjoint des États-Unis qui a repris l’enquête Arnold en 2020.

Les enquêteurs ont noté que, quel que soit le passé d’Arnold, il semblait être devenu « le parent qu’il voulait être, ou celui qu’il souhaitait avoir ». Alors qu’il vivait en Australie, le prisonnier évadé était un « bon pourvoyeur » et un « bon père ».

Le fils d’Arnold les a secondés.

« Bien qu’il soit choquant de savoir que sa vie a commencé par un crime terrible, son héritage est bien plus que cela », a-t-il déclaré à CNN. « Je veux qu’on se souvienne de lui pour être un bon père et un fournisseur pour nous, et m’avoir inculqué une passion pour la musique et une volonté de toujours être la meilleure personne que je puisse être. »

Après avoir lu la double vie de William Leslie Arnold, entrez dans l’audacieuse évasion d’Alcatraz en 1962. Ou parcourez 11 des évasions de prison les plus incroyables de l’histoire.