Les paléontologues ont déterminé que le dinosaure est un sauropode, un herbivore à quatre pattes caractérisé par son long cou et sa longue queue.

Instituto Dom Luiz (Faculté des sciences de l’Université de Lisbonne)Les paléontologues ont minutieusement fouillé le dinosaure de 82 pieds de long.

En 2017, un propriétaire de Pombal, au Portugal, est tombé sur plusieurs fragments d’os fossilisés lors de travaux de construction. Les paléontologues sont venus vérifier les choses – et pensent maintenant que les restes de dinosaures déterrés dans son jardin pourraient être les plus grands jamais trouvés en Europe.

Jusqu’à présent, les paléontologues ont fouillé une partie substantielle de la bête préhistorique, y compris ses côtes et ses vertèbres. Ils soupçonnent que le dinosaure est une sorte de sauropode – un herbivore avec un long cou et une longue queue – et qu’il pesait 48 tonnes, mesurait 40 pieds de haut et s’étirait sur 82 pieds de long.

« Il n’est pas habituel de trouver toutes les côtes d’un animal comme celui-ci, encore moins dans cette position, en conservant leur position anatomique d’origine », a déclaré Elisabete Malafaia, chercheuse postdoctorale à la Faculté des sciences de l’Université de Lisbonne, selon un communiqué rapporté par CNN.

« Ce mode de conservation est relativement rare dans les archives fossiles des dinosaures, en particulier des sauropodes, du Jurassique supérieur portugais. »

Instituto Dom Luiz (Faculté des sciences de l’Université de Lisbonne)Les fossiles de dinosaures sont une découverte « inhabituelle ».

Non seulement la découverte elle-même est inhabituelle, mais le dinosaure est également remarquable – car les paléontologues pensent qu’il s’agit peut-être du plus grand reste de dinosaure jamais trouvé en Europe. Malafaia a dit Nouvelles de la SCB que ses seules côtes mesurent 10 pieds de long et sont « les plus grandes côtes d’un sauropode actuellement connues en Europe et l’une des plus grandes décrites dans le monde ».

En effet, le Bbc rapporte que les sauropodes sont parmi les plus grands dinosaures connus de l’homme. Selon National géographique, un sauropode nommé en 2017 a été déterminé à la fois comme le plus grand dinosaure connu et le plus grand animal qui ait jamais marché sur la terre. (Ce dinosaure, Maire de Patagotitanéclipsait le dinosaure trouvé au Portugal à 102 pieds de long et 69 tonnes.)

Pour l’instant, les paléontologues ne savent pas quel type de sauropode ils ont découvert au Portugal, ou s’il s’agit d’une nouvelle espèce. Ils ont cependant déterminé que le dinosaure vivait probablement il y a environ 150 millions d’années, au cours de la dernière partie de la période jurassique.

« Il est possible de croire que nous pouvons être en présence d’un nouveau spécimen de ce sauropode mal connu », a déclaré Francisco Ortega, paléontologue à l’Université nationale d’enseignement à distance de Madrid et membre de l’équipe de fouilles. Sciences en direct. « Ce qui est très excitant. »

Selon Sciences en directles paléontologues ont émis l’hypothèse que le sauropode du Portugal pourrait être un brachiosauridé, peut-être une espèce appelée Lusotitan atalaiensis qui vivait sur la péninsule ibérique il y a environ 152 millions d’années. Mais il est tout simplement trop tôt pour le savoir avec certitude.

« Ce groupe de dinosaures n’est représenté que par quelques découvertes, et il est particulièrement rare dans le Haut [Late] Jurassique d’Europe », a expliqué Ortega à Sciences en direct. De plus, le dinosaure découvert au Portugal est plus gros que tout autre dinosaure connu. Lusotitan atalaiensisce qui signifie qu’il pourrait s’agir d’une grande version de cette espèce ou d’une toute nouvelle espèce.

Matt Wedel/Wikimedia CommonsUn squelette d’un Brachiosaurus altithorax à l’extérieur du Field Museum de Chicago.

Quel que soit le dinosaure découvert au Portugal, les paléontologues s’accordent à dire qu’il s’agit d’une découverte incroyable. Steve Brusatte, paléontologue et professeur à l’Université d’Édimbourg en Écosse, l’a décrit comme « gobsmacking » à CNN, jaillissant sur « une cage thoracique de dinosaure qui sort du jardin de quelqu’un ».

« (Cela montre) que vous pouvez potentiellement les trouver partout où il y a des roches du bon âge et du bon type pour préserver les os du Jurassique, que ce soit dans les badlands ou dans le jardin de quelqu’un », a déclaré Brusatte à CNN.

Et les paléontologues espèrent que davantage de richesses préhistoriques seront bientôt découvertes au Portugal. La région de Pombal possède « un abondant registre fossile de dinosaures et d’autres vertébrés », a déclaré Malafaia. Nouvelles de la SCB. Elle a ajouté: « Ce registre fossile a ajouté des données importantes pour mieux comprendre les faunes continentales qui habitaient la péninsule ibérique au Jurassique supérieur. »

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