La vipère d’Albany, un reptile extrêmement rare avec des sourcils distinctifs et une peau magnifiquement modelée, n’avait pas été vue depuis près d’une décennie.
Le serpent venimeux était présumé éteint – jusqu’à ce printemps, lorsque les herpétologues ont annoncé la découverte de quatre vipères d’Albany vivant heureusement dans l’Afrique du Sud natale de la créature.
« Je ne pense pas que nous nous soyons autant embrassés », a déclaré l’un des membres de l’expédition. « Nous sautions littéralement de haut en bas en nous serrant dans nos bras. »
L’équipe d’Endangered Wildlife Trust et de Rainforest Trust était partie il y a plus de six mois dans l’espoir de trouver les petits serpents.
Après avoir scruté d’innombrables buissons, soulevé des rochers sans fin et pénétré doucement dans des centaines de trous de la taille d’une additionneuse, ils ont finalement trouvé le Saint Graal de l’herpétologie : une vipère femelle d’Albany de six pouces de long glissait sur une route dans la ville de… Ça, ils ne peux pas dire.
La maison de l’additionneur est gardée secrète par mesure de précaution.
« Si les collectionneurs découvraient où et comment les localiser, cela pourrait constituer une menace réelle pour l’espèce », a déclaré Bryan Maritz, coordinateur du groupe de spécialistes des vipères de l’Union internationale pour la conservation de la nature. National géographique.
Bien que les chercheurs aient finalement trouvé quatre des serpents – un nombre incroyable, puisque seulement 12 ont été enregistrés depuis que l’espèce a été identifiée pour la première fois en 1937 – le travail pour les maintenir en vie sera la partie la plus difficile.
Parce que si peu de vipères d’Albany ont été observées, les défenseurs de l’environnement chargés de les protéger savent très peu comment procéder.
Ils ne savent pas ce qu’ils mangent, comment ils se reproduisent ou quel genre de menace ils représentent pour les humains (ils savent que les serpents sont venimeux, mais personne n’a jamais été mordu).
Maintenant, ils essaient d’acheter autant d’habitat du serpent que possible dans l’espoir que la nature puisse le reprendre à partir de là.
Ensuite, voyez ce qui s’est passé lorsqu’un python géant a récemment mangé un homme vivant.
