Les chercheurs espèrent que le masque, qui a été trouvé aux côtés de 500 autres artefacts anciens, pourra répondre aux questions sur l’énigmatique civilisation Shu.

Getty ImagesOn pense que le masque a été porté par des prêtres lors d’une sorte de rituel religieux.

Des archéologues creusant à Sanxingdui dans la province chinoise du Sichuan ont trouvé de l’or – littéralement – lorsqu’ils ont découvert les fragments d’un masque en or vieux de 3 000 ans.

Le masque pèse un peu plus d’une demi-livre et c’est de l’or pur à 84%. Trouvé parmi une importante cache de 500 objets répartis dans six « fosses sacrificielles », les archéologues soupçonnent que ce masque a été porté par un prêtre lors d’une cérémonie religieuse.

Les six fosses sacrificielles, dont la plus grande mesure 250 pieds carrés, ont été découvertes pour la première fois entre novembre 2019 et mai 2020. Elles sont parallèles à deux autres fosses, qui ont été découvertes en 1986.

Les archéologues pensent que le site, connu sous le nom de ruines de Sanxingdui, était un complexe autrefois utilisé par les anciennes cultures de Sanxingdui pour prier et offrir des sacrifices.

Les autres reliques trouvées à côté du masque comprennent des bronzes, des feuilles d’or, des artefacts en ivoire, en jade et en os, une boîte en bois et un récipient marqué de motifs et de symboles en forme de hibou.

Informations sur le patrimoine culturel naturel de la ChineLes archéologues ont également découvert des artefacts en bronze et en ivoire sur le site.

Song Xinchao, directeur adjoint de l’Administration nationale du patrimoine culturel, a déclaré que les dernières découvertes devraient « enrichir et approfondir notre compréhension de la culture Sanxingdui ».

Plus précisément, les chercheurs espèrent que ces découvertes révéleront des indices sur le mystérieux État de Shu, qui était une civilisation de l’âge du bronze qui gouvernait le bassin occidental du Sichuan jusqu’à ce qu’il soit conquis par l’état voisin de Qin en 316 av.

On sait peu de choses sur l’État de Shu à l’heure actuelle parce que ses habitants n’ont laissé aucune trace écrite – du moins, aucune qui ait été découverte. La plupart des informations sur l’état n’existent que dans la littérature ou la légende.

En fait, l’État de Shu aurait pu rester une légende s’il n’y avait pas eu un fermier chinois qui, en 1929, est tombé sur des objets en jade et en pierre dans un fossé d’égout du Sichuan. Sa découverte s’est finalement transformée en site d’excavation des ruines de Sanxingdui, où plus de 50 000 objets ont été trouvés au cours des décennies qui ont suivi.

Images de certains des objets découverts dans les ruines de Saxingdui.

Maintenant, les dernières découvertes aux ruines de Sanxingdui promettent de répondre à certaines questions sur les traditions de l’État de Shu.

Pour commencer, les archéologues ont trouvé des restes de soie dans les fosses sacrificielles. À l’époque, la soie était utilisée à de multiples fins, des éventails aux tentures murales. Mais la soie a également joué un rôle religieux important, et l’Administration nationale du patrimoine culturel de Chine a noté que le matériau servait « de support et de moyen de communication entre le ciel, la terre, l’homme et le dieu ».

Cela suggère que les anciens Shu portaient des vêtements en soie lors des cérémonies sacrificielles.

Tang Fei, chef de l’équipe de fouilles et chef de l’Institut provincial de recherche sur les reliques culturelles et l’archéologie du Sichuan, a noté que la découverte de soie à Sanxingui révèle que l’État de Shu « était l’une des origines importantes de la soie dans la Chine ancienne ».

Informations sur le patrimoine culturel naturel de la ChineLe masque était l’un des centaines d’objets anciens découverts sur le site.

En plus du masque en or et des fragments de soie, les archéologues sont intrigués par une variété d’objets qui ressemblent à d’autres objets découverts en Asie du Sud-Est.

Selon Zhao Congcang, archéologue à l’Université du Nord-Ouest de Xian, cela suggère que les Shu se sont engagés dans de « larges échanges avec de nombreuses régions ».

Certains pensent même que les artefacts découverts dans les ruines de Sanxingdui pourraient remettre en question les croyances actuelles sur l’histoire chinoise. Les experts modernes soutiennent que la Chine moderne est née des civilisations le long du fleuve Jaune.

Le peuple Shu, cependant, s’est regroupé autour du fleuve Yangtze dans la province du Sichuan, une région fertile séparée du reste de la Chine par des montagnes. Cela suggère que la Chine pourrait être le produit de diverses civilisations distinctes.

Informations sur le patrimoine culturel naturel de la ChineLes archéologues ont découvert 50 000 objets dans les ruines depuis les années 1980.

« Nous sommes plus probablement une fusion de différentes cultures », a déclaré Shi Jinsong, directeur adjoint de l’Institut d’archéologie de l’Académie chinoise des sciences sociales. a dit.

Alors que les archéologues continuent de creuser dans les ruines de Sanxingdui, ils espèrent trouver des trésors plus excitants comme le masque d’or – ainsi que des indices qui peuvent en dire plus au monde sur le peuple énigmatique de l’État de Shu.

Après avoir lu sur ce masque doré découvert en Chine, découvrez les incroyables œuvres d’art découvertes dans cette tombe égyptienne vieille de 4 300 ans. Ensuite, découvrez comment des archéologues ont trouvé des armes écossaises vieilles de 3 000 ans sous un terrain de football.