La Nouvelle-Zélande compte des centaines de variétés de vers de terre, dont certaines assez grandes, mais la plupart vivent loin de la société humaine.

CHRIS DOMIGANBarnaby Domigan avec le ver de terre géant qu’il a trouvé en Nouvelle-Zélande.

Récemment, Barnaby Domigan, neuf ans, creusait autour du lit d’une rivière au bord de la propriété de ses parents à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, lorsque quelque chose a attiré son attention. Là, dans l’eau, se trouvait le plus gros ver de terre qu’il ait jamais vu. Contrairement aux minuscules vers qui se tortillent parfois hors de la terre, celui-ci mesurait environ un mètre de long.

« Je pensais que ça aurait été un ver parce qu’il avait la forme d’un ver, mais pas la taille », a déclaré Barnaby. Point de contrôle. À Des trucs il a ajouté: « Je pensais que c’était énorme, incroyable et un peu dégoûtant. »

Le ver avait l’air « gluant » et « spongieux », a-t-il dit, et Barnaby ne l’a pas touché parce qu’il craignait qu’il ne soit couvert de bactéries. Au lieu de cela, il a appelé son père, qui a pris une photo de Barnaby tenant le ver sur un bâton.

« Il creusait et est tombé sur – dans l’eau – ce ver géant et dégoûtant », a déclaré la mère de Barnaby, Jo. Point de contrôle. « Je pense qu’il était déjà décédé quand il l’a rencontré, alors il a juste sauté sur le bord de l’eau là-bas et il a creusé le coin et l’a tiré vers le haut, puis mon mari a pris la photo. »

Décrivant le ver comme «la substance des cauchemars», Jo a ajouté: «Quand j’ai vu la photo, je voulais juste, vous savez, avoir mal à la bouche. C’est tellement énorme et… je me demande s’il aurait pu flotter dans l’eau et s’il avait pris de l’eau pour qu’il soit en quelque sorte gonflé.

Selon Renard 8, Barnaby était plus ravi de la découverte que sa mère horrifiée. Il a déclaré au site qu’il aimait en savoir plus sur les « animaux étranges » et qu’il avait nommé le ver « Dead Fred ». Barnaby a même voulu garder l’étrange trouvaille, mais ses parents ont réagi.

« J’ai essayé de convaincre mon père de le garder dans un sac en plastique, mais il n’était pas vraiment d’accord avec cette idée », a déclaré Barnaby. Point de contrôle. « Je pense que c’est parce que les adultes n’apprécient pas vraiment les vers géants dans leurs maisons, donc si j’étais un adulte, je serais d’accord. »

Bien que Barnaby et ses parents ne sachent pas si le ver était vivant ou mort, ils ont décidé de remettre « Dead Fred » dans la rivière. Lorsque Barnaby est allé vérifier le ver quelques jours plus tard, il avait disparu.

Ross Gray/Pôle d’apprentissage des sciencesOctochaetus multiporus, un ver de terre géant originaire de Nouvelle-Zélande. Le pays compte environ 100 espèces de vers, dont certaines assez grandes.

Selon Des trucs, le ver géant découvert par Barnaby n’est pas si inhabituel pour la Nouvelle-Zélande. John Marris, le conservateur de la collection de recherche en entomologie de l’Université de Lincoln, a déclaré à la publication que si Dead Fred ressemblait à « une créature du lagon noir », il s’agissait probablement d’un ver de terre indigène banal.

« Il existe de très gros vers de terre indigènes connus – un mètre n’est pas au-delà des limites de la raison », a expliqué Marris, notant que la plupart vivent profondément dans la forêt – et non dans les arrière-cours des gens. Il a ajouté que parce que la Nouvelle-Zélande compte 171 espèces de vers de terre indigènes, il est difficile de déterminer quel type de ver Barnaby a trouvé sur la propriété de ses parents.

Comme Des trucs signalé, plusieurs variétés de vers de terre néo-zélandais peuvent atteindre jusqu’à 30 centimètres, soit près d’un pied, de longueur. Parmi les plus grands se trouve Spenceriella giganteaun ver de terre qui peut atteindre 1,3 mètre de long (ou plus de quatre pieds).

Peu importe le type de ver que Barnaby a trouvé dans son jardin, l’enfant de 9 ans est toujours ravi de cette rencontre passionnante. À propos de Dead Fred, il a déclaré: « J’y ai pensé comme une découverte incroyable et je n’en croyais pas mes yeux. »

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