Le minuscule fragment de papyrus a 2 700 ans et est l’un des trois seuls découverts à ce jour de la période du Premier Temple.

Autorité des antiquités d’Israël/FacebookL’analyse du fragment a confirmé qu’il remonte à la fin du VIIe ou au début du VIe siècle avant notre ère.

Un fragment perdu des manuscrits de la mer Morte a été retrouvé dans un endroit improbable : le Montana. Pendant près de 60 ans, il a été suspendu dans la maison d’une Américaine qui avait acquis le trésor lors d’un voyage en Israël.

Selon le Courrier quotidien, le professeur Shmuel Ahituv de l’Université Ben Gourion a pris conscience de l’existence du fragment rare alors qu’il travaillait pour terminer le livre de sa défunte collègue, Ada Yardeni, qui étudiait l’écriture hébraïque ancienne. La Temps d’Israël rapporte qu’Ahituv a alors alerté Eitan Klein, le chef de l’unité de prévention des vols de l’Autorité des Antiquités d’Israël.

Grâce à un travail de détective à l’ancienne, Klein a pu retrouver le fils du propriétaire d’origine du fragment, qui souhaite rester anonyme. Selon le Temps d’Israëlil a dit à Klein que sa mère avait ramassé le fragment lors d’une visite en Israël en 1965. Dans le cadre d’une mission chrétienne, elle a travaillé avec un certain nombre de personnes associées aux manuscrits de la mer Morte et a acquis d’une manière ou d’une autre un fragment qu’elle a ramené à la maison et encadré .

Après avoir pris contact, l’Autorité des antiquités d’Israël a suggéré que le propriétaire actuel du fragment apporte le parchemin en Israël. Il a visité le laboratoire de conservation du Département des manuscrits du désert de Judée de l’organisation à Jérusalem et a accepté de faire don du minuscule fragment rare de papyrus.

« Rendre ce document à Israël fait partie de nos efforts continus… pour protéger et préserver le patrimoine culturel de l’État d’Israël, un patrimoine qui appartient à tous ses citoyens », a déclaré Klein, selon un Publication Facebook de l’Autorité des Antiquités d’Israël sur le fragment de rouleau perdu de la mer Morte.

Alors, que disait exactement ce rare morceau de papyrus ?

Autorité des antiquités d’Israël/FacebookLe parchemin ne contient qu’un fragment de phrase, bien qu’ayant une signification religieuse.

Selon Newsweek, le parchemin – dont l’analyse épigraphique ainsi que la datation au carbone ont révélé qu’il datait de la fin du VIIe ou du début du VIe siècle avant notre ère, vers la fin du royaume de Juda – porte un message simple et tronqué. Adressé à ou par « Ismaël » et écrit en écriture hébraïque ancienne, il se lit comme suit : « N’envoyez pas à… » et « d’aucune aide ».

L’Autorité des antiquités d’Israël note sur Facebook que le nom « Ismaël » était couramment utilisé dans les temps anciens. Et Ahituv a expliqué plus en détail au Temps d’Israël que le parchemin semble faire partie d’une plus grande liste d’instructions pour quelqu’un d’envoyer et de ne pas envoyer certains éléments.

« C’est une simple lettre avec un ordre », a expliqué Ahituv. « On lui a dit : ‘N’envoyez pas.’ Quoi ne pas envoyer ? Je ne sais pas. Et « d’aucune aide » est écrit plus tard. Qu’est-ce qui ne sert à rien ? ! Nous ne savons pas. Ahituv a ajouté que la lettre semblait écrite à la hâte, notant : « Il écrit comme nous écrivons. Il trempe son stylet dans l’encre et écrit.

Autorité des antiquités d’Israël/FacebookLes chercheurs sont ravis d’avoir récupéré le fragment, qui, selon eux, appartient à Israël.

Indépendamment de son message simple – et incomplet -, les érudits sont absolument ravis de la découverte, car le parchemin trouvé dans le Montana n’est que l’un des trois connus pour exister depuis la période du Premier Temple. Cette période, de 970 à 586 avant notre ère, marque la construction et la destruction du Temple de Salomon à Jérusalem.

« Vers la fin de la période du Premier Temple, l’écriture était répandue », a expliqué Joe Uziel, directeur de l’Unité des manuscrits du désert de Judée, selon le Courrier quotidien. « Cependant, les documents de la période du Premier Temple écrits sur des matériaux organiques – comme ce papyrus – ont à peine survécu. »

Selon le Temps d’Israël, il y a actuellement quelque 25 000 fragments de manuscrits de la mer Morte dans le laboratoire, qui appartiennent à des centaines de manuscrits différents. Étant donné que les papyrus de la période du Premier Temple ont rarement survécu, la plupart datent de la période du Second Temple (516 avant notre ère à 70 de notre ère).

Pour l’instant, le rare fragment de manuscrit de la mer Morte sera soigneusement conservé pour une étude future. Heureusement, selon Klein, il est revenu en Israël après presque 60 ans, là où il appartient.

« L’endroit légal et digne de cet artefact est dans l’unité des manuscrits de la mer Morte de l’IAA », a-t-il déclaré selon le Courrier quotidien« et nous nous efforçons de récupérer des rouleaux fragmentaires supplémentaires situés à l’étranger et de les apporter en Israël ».

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