Des archéologues du musée d’histoire naturelle et culturelle voisin d’Eugene, dans l’Oregon, ont identifié la dent et ont déclaré qu’elle avait au moins 10 000 ans.

Megan JohnsonJeremiah Longbrake, neuf ans, tenant la dent de mammouth au-dessus de l’endroit où il l’a trouvée dans le ruisseau.

Le 11 avril 2023, Jeremiah Longbrake était chez sa grand-mère à Winston, Oregon, après l’école, sautant sur le trampoline lorsqu’il a décidé d’aller explorer la petite crique qui traverse la propriété.

Là, dans l’eau, l’enfant de neuf ans a vu quelque chose qu’il croyait être un récipient en plastique sale. Selon le Poste de WashingtonJérémie attrapa un bâton pour repêcher l’objet « parce que [he] Je ne voulais pas laisser de pollution dans l’eau.

Cependant, la boule brun foncé n’était pas en plastique comme Jeremiah l’avait pensé. Il s’agissait plutôt d’un objet multicouche qui « ressemblait à un rocher de taille moyenne », a déclaré Jeremiah.

À l’époque, Jérémie n’avait aucune idée qu’il tenait en fait une dent de mammouth vieille de 10 000 ans.

Pourtant, il était excité. L’objet avait à peu près la taille de deux des poings de Jeremiah et avait des rainures uniques et distinctives qui le traversaient. Jeremiah a rapidement couru à l’intérieur pour montrer la découverte à sa mère, Megan Johnson.

« Il l’a amené ici et j’ai pensé que c’était un morceau de bois pétrifié ou quelque chose comme ça », a déclaré Johnson au local. Revue de presse. « Ensuite, j’ai commencé à le regarder davantage et ça avait l’air bizarre. »

Johnson, elle-même « rockhounder », a posté une photo de la découverte de Jeremiah sur Facebook. Peut-être, pensait-elle, un autre passionné de rock de son entourage serait capable de l’identifier.

« J’ai pensé que je le lancerais là-bas pour voir si quelqu’un avait des idées », a déclaré Johnson. « Et une demi-journée plus tard, 12, 13 personnes commentaient là-bas, ‘Cela ressemble à une dent.' »

Megan JohnsonLes crêtes et les couches uniques de la dent de mammouth ont permis aux archéologues de l’identifier facilement.

Curieuse et légèrement confuse, Johnson a commencé à passer des appels téléphoniques, à la recherche d’un expert qui pourrait lui dire avec certitude si elle regardait une dent « ou juste un rocher de forme étrange ».

Après trois jours et de nombreux appels téléphoniques et e-mails, Johnson a été renvoyé au Musée d’histoire naturelle et culturelle d’Eugene. Des archéologues du musée ont examiné l’objet et l’un d’eux, Patrick O’Grady, a rapidement pris contact pour annoncer à Johnson la nouvelle passionnante : Jeremiah a effectivement trouvé une dent, celle qui appartenait à un mammouth il y a environ 10 000 ans.

O’Grady a su dès le moment où il a vu les photos. Les dents de mammouth, a-t-il expliqué, ne sont pas particulièrement difficiles à identifier car elles sont plutôt distinctes. Ils ont une apparence en bandes, en grande partie en raison de la façon dont l’émail et la dentine en leur sein s’entrelacent.

« Tout le monde pensait que c’était faux », a déclaré Jeremiah, faisant référence à ses amis à l’école. « C’était très intéressant et excitant. »

Les mammouths parcouraient la Terre il y a environ 300 000 ans et se sont éteints dans l’Oregon il y a environ 10 000 ans. Pendant leur temps, ils étaient assez répandus dans toute la région, mesurant neuf pieds aux épaules et pesant environ 12 000 livres.

Bien que la dent ait pu provenir de n’importe où, elle se trouvait très probablement quelque part sur les rives en amont, s’est cassée et a dérivé jusqu’à l’endroit où Jérémie l’a trouvée.

C’est une découverte passionnante en soi, mais la grand-mère de Jeremiah, Rhonda Johnson, a déclaré qu’elle « était juste choquée ». Elle vit sur la propriété depuis 31 ans, et rien de tel ne s’est jamais produit.

« Ils demandent si nous avons trouvé autre chose, mais jusqu’à présent, non », a-t-elle déclaré. « Mais on ne sait jamais. Il pourrait y avoir. Je suis juste heureux que Jeremiah l’ait trouvé. Cela a été très amusant pour lui.

Megan JohnsonJeremiah Longbrake montre la dent de mammouth qu’il a découverte dans le jardin de sa grand-mère.

La mère de Jeremiah a déclaré que son fils était toujours à la recherche de choses uniques dans la nature. Si quelqu’un devait le trouver, dit-elle, ce serait Jérémie.

« Nous sommes toujours en train de regarder autour de nous », a-t-elle ajouté. « Il a l’oeil. »

O’Grady a partagé l’excitation de la famille. Ce n’est pas tous les jours que quelqu’un trouve quelque chose datant de 10 000 ans, encore moins dans l’ouest de l’Oregon, où il y a de lourdes couches de sol et une végétation abondante.

« Et pour [Jeremiah] cueillir cela dans le lit d’un ruisseau est encore plus incroyable », a déclaré O’Grady. « S’il était tombé en aval dans l’eau, l’impact énergétique aurait déchiré les couches d’émail après avoir heurté d’autres roches. »

O’Grady a demandé un petit échantillon de la taille d’un centime de la dent à analyser plus loin au musée, et Jeremiah a convenu que ce serait bien. Au-delà de cela, cependant, il n’a pas encore décidé ce qu’il veut faire avec la dent. Il pourrait le garder comme souvenir ou en faire don dans son intégralité à un musée.

« Il veut s’y accrocher pour l’instant, car c’est son incroyable trouvaille », a déclaré sa mère. « J’espère que son expérience encouragera d’autres enfants curieux à sortir et à regarder autour de lui. Il reste encore beaucoup de choses à découvrir. »

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