Les sarcophages trouvés sous Notre-Dame proviennent d’époques différentes, et le plus ancien des deux contient les restes d’un homme au crâne étrangement déformé.
LIONEL BONAVENTURE/AFP via Getty ImagesL’un des deux sarcophages découverts sous Notre-Dame de Paris.
En 2019, les gens du monde entier ont regardé avec horreur le feu qui a ravagé la cathédrale Notre-Dame de Paris, vieille de 850 ans. Mais la tragédie a produit des délices archéologiques inattendus. Lors de la préparation de la restauration du site, les experts sont tombés sur deux anciens sarcophages – et un ensemble de restes les a fait se gratter la tête.
Selon un communiqué de presse publié par le Université Toulouse III – Paul Sabatier, les deux ensembles de vestiges ont été examinés par les archéologues de l’Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP). Le plus ancien des deux cercueils semblait contenir un chevalier – ses os pelviens suggéraient qu’il était un cavalier expérimenté – qui avait une tête étrangement allongée.
Comme Le gardien notes, cette déformation peut avoir été intentionnelle. Le chevalier portait probablement une coiffe ou un bandeau dans son enfance, ce qui façonnait son crâne.
LIONEL BONAVENTURE/AFP via Getty ImagesLes deux sarcophages trouvés à Notre-Dame exposés côte à côte.
Quelle que soit la manière dont sa vie a commencé, les archéologues soupçonnent qu’il a subi une fin horrible. À peine âgé d’une trentaine d’années lorsqu’il est décédé, l’homme surnommé « Le Cavalier » ou « le Chevalier » semblait avoir lutté contre une maladie chronique. Eric Crubézy, professeur d’anthropologie biologique à l’Université de Toulouse III, a noté qu’il avait perdu toutes ses dents au moment de sa mort.
« Il aurait eu une fin de vie difficile », a déclaré Crubézy Le gardien.
Pour l’instant, on sait peu de choses sur Le Cavalier, qui Le gardien les rapports peuvent avoir été un noble qui a vécu il y a aussi longtemps que le 14ème siècle. Les chercheurs ont expliqué qu’ils pourraient peut-être en savoir plus, mais seulement si des détails sur sa vie et sa mort étaient enregistrés quelque part.
« Si la date de sa mort se situe autour de la seconde moitié du XVIe siècle ou du début du XVIIe siècle, nous pourrons peut-être l’identifier dans le registre des décès dont nous disposons », a déclaré Christophe Besnier, anthropologue à l’INRAP. Le gardien. « Si c’est plus tôt que cela, nous ne saurons probablement jamais qui il était. »
Mais alors que l’on sait peu de choses sur l’identité de Le Cavalier – l’Université de Toulouse III l’a qualifié d ‘ »illustre étranger » – on en sait un peu plus sur l’homme dans l’autre sarcophage. Les archéologues connaissaient même son nom, car il est gravé sur le dessus de sa tombe.
« VOICI LE CORPS DE MESSIRE ANTOINE DU CANON PORTE DE L’EGLISE [word erased] MORT LE 24 DÉCEMBRE 1710 DANS SA 83E ANNÉE. REQUIESCAT EN PAIX », indique la gravure sur le sarcophage de de la Porte, selon le communiqué de presse.
LIONEL BONAVENTURE/AFP via Getty ImagesLa gravure du sarcophage d’Antoine de la Porte l’identifie clairement.
De la Porte était autrefois le chanoine de la cathédrale Notre-Dame. Il a donné de l’argent pour aider à rénover l’enceinte du chœur de la cathédrale et a commandé de nombreuses peintures qui sont aujourd’hui accrochées au Louvre.
Contrairement à Le Cavalier, les chercheurs ont noté que de la Porte avait de très bonnes dents.
« Ils étaient remarquables pour son âge », a déclaré Crubézy Le gardien. « Nous voyons cela très rarement, mais il s’est clairement lavé les dents et en a pris soin. »
En effet, malgré leur lieu de sépulture, les chercheurs ont noté que les deux tombes trouvées sous Notre-Dame sont assez dissemblables.
« Les deux cercueils sont très différents », a expliqué l’université Toulouse III. « [T]ils n’ont ni la même forme, ni le même mode d’assemblage, ni le même alliage, ni le même âge (ils appartenaient à des couches archéologiques distinctes).
Pour l’instant, l’étude des deux ensembles de vestiges va se poursuivre. Les archéologues s’attendent à publier d’autres découvertes au cours du premier semestre 2023.
Les restes, a noté le président de l’INRAP Dominique Garcia, n’étaient pas simplement des « objets archéologiques ». Il a dit Le gardien qu’ils seraient traités « avec respect du début à la fin ».
Une fois que les chercheurs auront terminé leur étude, les deux sarcophages seront remis au ministère français de la Culture. Pendant ce temps, les rénovations de Notre-Dame devraient être terminées d’ici 2024.
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