Les archéologues du Rimrock Draw Rockshelter, dans l’est de l’Oregon, ont déterminé l’âge de la colonie grâce à la datation au radiocarbone des dents de chameau trouvées là-bas en 2012.

Université de l’OregonLe Rimrock Draw Rockshelter dans l’est de l’Oregon.

Des archéologues de l’Université de l’Oregon ont peut-être découvert des vestiges du plus ancien établissement humain d’Amérique du Nord au Rimrock Draw Rockshelter.

Le site, situé dans l’est de l’Oregon, intéresse l’équipe d’archéologie de terrain de l’Université de l’Oregon et le Bureau of Land Management (BLM) depuis 2011.

Tout au long des fouilles de plus de dix ans, l’équipe a découvert plusieurs objets d’intérêt, notamment un grattoir en pierre imprégné de sang de bison et des morceaux de dents de chameau. La datation au radiocarbone a trouvé certains de ces objets aussi vieux que 18 250 ans, ce qui en fait sans doute les plus anciens exemples d’occupation humaine en Amérique du Nord.

Auparavant, les experts pensaient que Meadowcroft Rockshelter, en Pennsylvanie, était le plus ancien site d’occupation humaine d’Amérique du Nord après que des tests l’aient daté de 16 000 ans. Ensuite, ce record a été concurrencé par une découverte à Cooper’s Ferry dans l’Idaho en 2022. Des tests là-bas ont révélé que le site remontait également à 16 000 ans.

Maintenant, la découverte dans l’Oregon a fait sauter les découvertes précédentes hors de l’eau. Il est même possible que d’autres fouilles sur ce site battent son propre record actuel.

Le processus de datation du site a commencé par l’extraction de fragments de dents de chameau en 2012. Les archéologues ont trouvé ces dents sous une couche de cendres volcaniques provenant d’une éruption du mont St. Helens il y a près de 15 000 ans.

La datation au radiocarbone sur l’émail de la dent a révélé qu’elle remontait à 18 250 ans.

D’autres objets comprenaient deux grattoirs en pierre, dont un imprégné de sang de bison. L’équipe de fouilles a trouvé ces artefacts encore plus profondément dans le sol, renforçant l’affirmation selon laquelle le site pourrait avoir plus de 18 000 ans.

« L’identification de cendres volcaniques vieilles de 15 000 ans a été un choc, puis (les) dates de 18 000 ans sur l’émail, avec des outils en pierre et des éclats en dessous étaient encore plus surprenantes », a déclaré Patrick O’Grady, qui a dirigé les fouilles. , a déclaré dans un communiqué sur Site Internet du BLM.

Bureau de la gestion foncièreL’école de terrain archéologique du Musée d’histoire naturelle et culturelle de l’Université de l’Oregon fouille l’abri sous roche.

Pour l’équipe d’excavation, les découvertes ont été incroyables et pleines de promesses.

« Ce n’est pas tant que nous ayons des dates aussi anciennes, mais que nous obtenons des résultats cohérents », a déclaré O’Grady, selon Origines antiques. « Ce site est beau dans ce sens parce que… depuis 11 ans, nous voyons en fait quelque chose qui est préservé à travers le temps et qui remonte d’environ 7 000 ans à 18 000 ans. Et c’est magique.

Avec des preuves pointant vers le site datant d’il y a 18 000 ans et potentiellement au-delà, les experts auront encore plus de preuves remettant en question l’hypothèse autrefois populaire de Clovis First.

L’hypothèse Clovis indique que le peuple Clovis a d’abord habité l’Amérique du Nord et du Sud il y a 13 000 à 12 600 ans à travers une partie non gelée du Canada. Ces peuples anciens se caractérisent par leurs pointes Clovis, ou projectiles cannelés.

Si les dates des découvertes à l’abri sous roche de l’Oregon sont exactes, elles ont le potentiel de réécrire l’histoire ancienne de l’Amérique.

« Il s’agit d’un développement très excitant pour la communauté archéologique », a déclaré Heather Ulrich, responsable de l’archéologie BLM Oregon / Washington, sur le site Web de BLM. « Grâce au partenariat avec le Dr O’Grady et l’Université, ces nouvelles dates poussent encore plus loin nos connaissances archéologiques sur l’occupation humaine en Amérique du Nord, peut-être les plus anciennes à ce jour ! »

« Nous avons été à l’avant-garde de cela, l’étude de cela, depuis le début du 20e siècle », a déclaré Lexie Briggs, du musée d’histoire naturelle et culturelle de l’Université de l’Oregon. Journal de l’homme d’État de Salem. « Nous découvrons comment les gens vivent dans l’Oregon depuis aussi longtemps qu’il y a des gens dans l’Oregon, et d’ailleurs, en Amérique du Nord. »

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