Descendant de la royauté inca, Túpac Amaru II a mené l’une des révolutions les plus sanglantes contre la colonisation espagnole jusqu’à sa mort brutale en 1781.

Inconnu/Wikimedia CommonsLa plus ancienne image connue de Túpac Amaru. Lima. C. 1784-1806.

Jusqu’à son horrible exécution en 1781, le dirigeant indigène péruvien Túpac Amaru II a mené l’une des révolutions les plus sanglantes de l’histoire américaine. Luttant contre la colonisation espagnole, Amaru et sa légion de rebelles indigènes ont cherché à renverser les Espagnols et à se réintégrer en tant que descendant supposé du dernier roi inca, Túpac Amaru.

Bien qu’il ait échoué, le cri de ralliement d’Amaru a fait écho dans toute l’Amérique du Sud, inspirant des révoltes similaires. En effet, son héritage a été résumé dans ses prétendus derniers mots, « Je reviendrai, et je serai des millions. »

Qui était Túpac Amaru ?

Née José Gabriel Condorcanqui à Surimana, au Pérou, le 19 mars 1738, Túpac Amaru II était le fils d’un kuraka local, ou magistrat inca chargé d’assurer la liaison avec les Espagnols. En tant que tel, il a reçu une éducation dans une école jésuite, une opportunité que les Incas en dehors de l’élite n’auraient pas.

Il parlait également l’espagnol et le quechua, ce qui est également rare pour un indigène péruvien. Sa famille prétendait descendre de Túpac Amaru I, le dernier chef de l’empire inca avant le colonialisme espagnol. Lorsqu’il devient lui-même militant, il adopte le nom en l’honneur de sa famille : Túpac Amaru II.

À un jeune âge, Amaru a hérité de la position de son père en tant que kuraka de la région de Tungasuca dans la province de Cuzco après la mort de son père. Il a épousé Micaela Bastidas, qui allait devenir une figure importante de la révolution à part entière, à peu près à la même époque.

Dans l’ensemble, la position d’Amaru en tant que kuraka, ainsi que ses contacts en tant que marchand et inca instruit, lui ont donné un point de vue parfait sur les abus du système colonial espagnol.

Et il ne resterait pas les bras croisés.

La colonisation espagnole et le dernier chef inca

Après que l’Espagne ait vaincu l’empire inca en 1532 et établi la vice-royauté du Pérou en 1572, la population indigène y laborieux sous le poids de deux systèmes économiques injustes : le repartimiento et la mita.

Le repartimiento a forcé les populations indigènes à acheter des marchandises à des marchands à des prix très gonflés, tandis que la mita a forcé les communautés à envoyer des ouvriers travailler dans les mines d’argent de Potosí, connues pour leurs conditions brutales.

« Ce reparto maudit et vicieux nous a placés dans cet état de mort déplorable avec son immense excès », a écrit Túpac Amaru lui-même au plus haut fonctionnaire royal de Cuzco. Il a ajouté que les propriétaires « nous considèrent comme pires que des esclaves, nous font travailler de deux heures du matin jusqu’à ce que les étoiles apparaissent après la tombée de la nuit ».

Antonio de Ulloa et Juan Jorge/Wikimedia CommonsUne carte de 1750 représentant Lima, au Pérou, la capitale du Pérou colonial et un important centre de pouvoir espagnol.

En plus de cela, la lointaine monarchie espagnole a imposé les réformes des Bourbons dans les années 1760 et 1770. Ces réformes ont augmenté les taxes et les réglementations douanières, au grand dam de la population autochtone.

Par conséquent, les conditions étaient réunies pour qu’un leader charismatique incite à une révolte majeure, surtout après l’échec de deux rébellions précédentes.

Avec sa rhétorique et son symbolisme rappelant les sommets de la domination inca, Túpac Amaru serait ce chef.

La rébellion balaie les Andes

Le 4 novembre 1780, Amaru a assisté à ce un podcast intitulé le « pire dîner de l’histoire du monde ». C’est parce qu’Amaru a kidnappé le gouverneur espagnol Antonio de Arriaga et l’a emprisonné.

Six jours plus tard, Túpac Amaru a ordonné l’exécution d’Arriaga – et son propre esclave accomplirait l’acte.

Après avoir exécuté Arriaga, Túpac Amaru a étendu son plan économique à travers les Andes. Il abolirait de nombreuses taxes contre les populations indigènes et l’esclavage, et échangerait la loi et l’ordre espagnols contre la loi et l’ordre incas. Amaru a également détruit des usines de textile et redistribué leur production, faisant écho à une ancienne tradition inca.

Alejandro Vasombrio/Wikimedia CommonsUne réinvention moderne du drapeau de Túpac Amaru. Pérou. 2021.

Quelques jours plus tard, Amaru a attaqué Sangarará lors de la première grande victoire militaire de la rébellion. Là, les Espagnols se sont enfermés dans l’église locale « avec une vaine confiance et contre tout bon jugement », selon un observateur espagnol contemporain.

Mais les forces d’Amaru avaient l’avantage et remportaient rapidement la victoire. Dans des circonstances peu claires et toujours contestées, l’église de la ville a brûlé, ajoutant l’insulte à l’injure pour les Espagnols – et en retournant beaucoup contre les rebelles.

« Ce triste événement a donné aux rebelles suffisamment d’ailes pour accélérer leurs exploits », écrit le même observateur. Par la suite, Amaru a traversé les hautes terres andines depuis sa base de Tungasuca.

Le dernier combat de Túpac Amaru II sur Cuzco – et une mort terrifiante

Sa prochaine cible ? Cuzco, l’ancienne capitale inca.

Mais Túpac Amaru II a apparemment pris son temps pour monter une offensive, n’attaquant réellement que le 4 janvier 1781, malgré le siège de la ville depuis décembre 1780.

La force rebelle paraissait redoutable. Un observateur a fait remarquer que les collines entourant Cuzco ressemblaient à un « dos de porc-épic » de l’armée rebelle.

Bien qu’Amaru ait rencontré un succès initial, les forces royalistes ont rapidement repoussé son armée. Même « la lie de la plèbe, les femmes débiles » contribue à la défense de la ville. Le 10 janvier, les forces d’Amaru avaient pratiquement abandonné le siège.

Après leur victoire, les forces royalistes ont commencé à poursuivre Amaru lui-même.

En mars 1781, les forces de Túpac Amaru mettent en déroute les troupes royalistes, décimant presque la colonne royaliste à un endroit appelé Pucacasa. La déroute a rendu Amaru trop confiant; il a baissé sa garde.

En avril, un transfuge du camp d’Amaru a convaincu leur chef d’attendre dans un endroit appelé Langui. Là, une milice l’a capturé. Il a été ramené à Cuzco enchaîné.

Le 18 mai 1781, les forces espagnoles ont exécuté Túpac Amaru II de manière brutale.

Premièrement, ils l’ont forcé à regarder les bourreaux pendre sa femme, ses fils et ses principaux lieutenants. Ensuite, ils lui ont coupé la langue, attaché des cordes à ses bras et à ses jambes, et ont demandé à des chevaux de séparer son corps. Dans une dernière ironie, ils ont allumé un feu de joie sur la colline où il a mené le siège de Cuzco.

Helder Ribeiro/Wikimedia CommonsUne sculpture représentant l’exécution de Tupac Amaru à Quito, en Équateur. 2007.

Le représentant royal José Antonio de Areche a également ordonné des mesures punitives contre la culture inca. Il a interdit les vêtements traditionnels, la religion traditionnelle, les pièces critiquant le gouvernement espagnol ou glorifiant la tradition inca, et même un livre d’histoire particulier qui aurait influencé le rebelle.

Bien que la mort de Túpac Amaru II ait porté un coup apparemment mortel à la rébellion qui portait son nom, elle n’a pas empêché ses successeurs désignés – pour la plupart des rebelles jeunes et inexpérimentés – de poursuivre la rébellion en son nom.

En effet, la rébellion s’est poursuivie pendant une autre année jusqu’au milieu de 1782, lorsque les successeurs de Tupac Amaru ont signé un cessez-le-feu avec les forces royalistes.

Entre-temps, Tupac Catari – qui tire son nom de Túpac Amaru – a mené une révolte similaire qui a assiégé La Paz, en Bolivie, à peu près au même moment que l’exécution d’Amaru.

Comme le siège de Cuzco par Túpac Amaru, cette révolte a également échoué.

L’héritage des rebelles incas aujourd’hui

Bien que l’administration coloniale ait tenté d’extirper la culture inca, cet effort a échoué. En effet, la politique promulguée par Arèche dans son édit de 1781 était «draconienne» et aurait nécessité d’immenses ressources pour être menée à bien.

Malgré ces efforts espagnols, la culture inca est restée bien vivante. Cependant, la mémoire de Tupac Amaru est restée presque silencieuse, exclue des livres d’histoire.

Rodolfo Pimentel/Wikimedia CommonsUne statue de Túpac Amaru dans la Fortaleza del Real Felipe à Callao, au Pérou. 2012.

« Il y a des libérateurs… dont les pattes qui poussent entre leurs vieux uniformes les déclarent des héros nationaux », déploré Poète péruvien Antonio Cisneros. « D’autres, sans tant de fortune, occupaient deux pages de texte avec quatre chevaux et sa mort. »

Mais les gouvernements révolutionnaires de gauche des années 1960 et 1970 ont revitalisé son image, en particulier sous le règne du général Juan Velasco Alvarado au Pérou. De plus, le mouvement de guérilla Tupamaro en Uruguay a pris son relais alors qu’il terrorisait les dirigeants militaires de ce pays.

Et au milieu de cela, une mère noire américaine a nommé son enfant d’après le chef rebelle péruvien. Cet enfant deviendrait l’un des rappeurs les plus célèbres au monde : Tupac Shakur.

Après avoir découvert Túpac Amaru II et sa rébellion, découvrez un autre célèbre libérateur sud-américain, Simón Bolívar. Ensuite, découvrez le révolutionnaire haïtien Toussaint Louverture.