Vänehem Illustration/FacebookLe Grisons servait de «château flottant» au roi Hans.
En 1495, le navire de guerre danois Grisons a explosé dans la mer Baltique au large des côtes de la Suède, s’enfonçant à 36 pieds dans les profondeurs aquatiques en contrebas. Le navire avait servi de «château flottant» au roi Hans du Danemark et il transportait à bord une multitude de trésors, dont un garde-manger rempli d’épices exotiques.
Remarquablement, ces épices sont restées parfaitement conservées pendant plus de cinq siècles, selon une étude publiée dans la revue PLOS Un.
« C’est peut-être le transport d’épices le plus excitant d’un naufrage en raison de son âge, de la qualité des restes de plantes – des épices exotiques et chères – et de l’état de conservation remarquable », a déclaré le co-auteur de l’étude, Brendan Foley. Newsweek. « Au-delà des épaves, c’est certainement l’une des plus fabuleuses découvertes d’épices dans n’importe quel contexte archéologique, sur terre ou sur mer. »
Le butin représentait plus de 40 espèces de plantes, dont beaucoup provenaient de régions éloignées du monde. Ceux-ci comprenaient des fruits, des légumes, des noix et des épices comme le safran, le clou de girofle, le gingembre, les grains de poivre, la moutarde et l’aneth.
« Sur le terrain, nous savions que nous avions quelque chose de spécial au moment où les épices exotiques sont apparues dans les fouilles », a déclaré Foley.
Larsson, Foley/PLOS ONEPoivre noir récupéré de la Grisons détruire.
L’épave elle-même a été redécouverte par des plongeurs dans les années 1960, mais ce n’est que récemment que les archéologues ont commencé à fouiller le navire et ont découvert les épices.
Mais pourquoi le roi Hans aurait-il besoin de charger un navire de guerre avec une cuisine rare et des épices chères ? La réponse est assez simple : il voulait faire étalage de sa richesse et de son pouvoir.
« Les épices exotiques étaient des marqueurs de statut parmi l’aristocratie en Scandinavie et autour de la mer Baltique au Moyen Âge », ont écrit les auteurs de l’étude.
Le fait que ces épices et ces aliments se trouvaient à bord souligne l’importance des circonstances entourant le voyage fatidique du Grisons.
En 1495, le roi Hans et une suite de courtisans, de nobles et de soldats montèrent à bord du Grisons et a quitté le Danemark, mettant le cap sur la Suède pour assister à un sommet politique. Là, le roi Hans espérait négocier avec une délégation suédoise pour amener toute la région nordique sous son règne.
Wikimédia CommonsLe roi Hans de Danemark et de Norvège.
Il a cherché à utiliser les aliments et les épices coûteux pour impressionner les autorités suédoises en montrant à quel point il était riche et puissant – et par procuration, son royaume.
« Nous voyons que le roi Hans et son cercle social ont non seulement consommé ces délicatesses coûteuses, Hans a également utilisé les épices pour démontrer sa richesse et ses relations mondiales », a déclaré Foley.
Si les choses s’étaient déroulées comme prévu, Hans aurait impressionné la délégation suédoise en leur présentant une gamme d’aliments et d’épices exotiques, les convainquant avec succès de se soumettre à son règne.
Au lieu de cela, une fois que le roi eut débarqué, une explosion détruisit son navire et coula sa précieuse cargaison dans la mer. Bien que ce contexte historique ajoute au caractère remarquable de la découverte, Foley pense qu’il y a plus d’histoire à glaner sur l’épave.
« Nous voyons aussi à partir de ces épices les débuts de la première véritable période de mondialisation », a-t-il déclaré. « À partir de la fin des années 1400, la planète entière devient connectée comme jamais auparavant. C’est le lancement du monde moderne, et cela est dû en grande partie à la nouvelle classe de navires comme Grisons. Les marchandises sont échangées et les gens communiquent sur des distances auparavant inimaginables.
La conception du Grisons était semblable à celui de Christophe Colomb Sainte Marie et d’autres navires de l’époque qui ont permis aux pays européens de s’étendre dans le « Nouveau Monde ».
« C’est notre meilleur aperçu de ce à quoi ces navires devaient ressembler », a déclaré Foley. « C’est un exemple bien préservé des technologies habilitantes qui ont conduit à la domination européenne de la planète après 1492. »
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