En octobre 1994, Susan Leigh Smith de Caroline du Sud a attaché ses garçons dans sa voiture, l’a conduite directement à John D. Long Lake, puis a essayé de rejeter la faute sur un homme noir.

Dès son plus jeune âge, Susan Smith a subi une tragédie indescriptible. Son père s’est suicidé alors qu’elle n’avait que six ans et elle a essayé de lui emboîter le pas à l’âge de 13 ans. Après le remariage de sa mère, le nouveau beau-père de Smith a commencé à l’agresser. En proie à un traumatisme permanent, elle a épousé David Smith à 19 ans pour fonder sa propre famille. Mais en 1994, elle a détruit sa propre famille – lorsqu’elle a assassiné ses enfants.

David et Susan Smith avaient une relation difficile en proie à l’infidélité mutuelle. Pendant ce temps, David n’avait aucune idée qu’elle souffrait de dépression et d’un trouble de la personnalité dépendante. Il ne savait pas non plus que sa femme avait été larguée par un homme riche de Caroline du Sud parce qu’il ne voulait pas d’enfants. C’est ce qui a poussé Susan Smith à noyer ses propres enfants.

Brooks Kraft LLC/Sygma/Getty ImagesSusan Smith a été reconnue coupable du meurtre de ses enfants le 22 juillet 1995.

Un jour d’octobre 1994, les enfants de Susan Smith, Michael, trois ans, et Alexander, 14 mois, l’ont rejointe pour une promenade en voiture. Mais ensuite, elle a délibérément roulé sa voiture dans John D. Long Lake dans le comté d’Union, en Caroline du Sud, et les a laissés mourir.

De plus, elle a dit à la police qu’un homme noir l’avait détournée avec les enfants à l’intérieur. Mais finalement, ses mensonges se sont effondrés et l’horrible vérité sur ce qui est arrivé aux enfants de Susan Smith a été révélée.

Du traumatisme de l’enfance à un mariage malheureux

Née le 26 septembre 1971 à Union, en Caroline du Sud, Susan Leigh Vaughan était la plus jeune de trois enfants et la seule fille. La tragédie a frappé en 1977 lorsque son père, Harry Ray, s’est suicidé. Susan a traversé ce chagrin en gardant sa collection de pièces et un enregistrement audio de la voix de son père, mais a tenté de se suicider à 13 ans.

Lorsque sa mère Linda a épousé Beverly C. Russell Jr., il semblait que la chance de la famille était au beau fixe. UN divorcé père de trois enfants, Russell était un agent de change prospère et membre de la communauté républicaine de Caroline du Sud et de la Christian Coalition. À la maison, cependant, il agressait sa belle-fille de 15 ans, lui caressant les seins et les organes génitaux.

Susan a parlé à son conseiller d’orientation de l’école secondaire et à sa mère de l’abus en 1987, alors qu’elle avait 16 ans. Linda a confronté son mari à ce sujet. Il a juré de ne plus jamais recommencer et a accepté une thérapie familiale, mais a ensuite continué à abuser de Susan – qui l’a révélé en février 1988.

Thomas S. Angleterre/Getty ImagesDavid Smith Sr. pleure ses petits-fils à John D. Long Lake.

Plus tard cette année-là, elle a de nouveau tenté de se suicider. Travaillant à temps partiel dans un supermarché Winn-Dixie, Susan a été bouleversée après qu’un collègue plus âgé et marié ait rompu une liaison avec elle et avalé une surdose d’aspirine dans une tentative d’automutilation. Les médecins lui ont diagnostiqué un « trouble d’adaptation » et ont imputé son comportement au stress.

En 1989, Susan Vaughan dit à son psychiatre que sa « liaison » avec son beau-père était consensuelle. Susan a dit qu’elle n’était pas contente que sa mère reçoive toute l’attention des hommes. Elle trouverait finalement un partenaire en David Smith, un collègue employé du supermarché Winn-Dixie qui a été élevé comme témoin de Jéhovah par des parents stricts.

Ils se sont mariés après seulement environ un an de fréquentation. La mariée de 19 ans était déjà enceinte de deux mois de son premier fils Michael, tandis que son fiancé de 20 ans a perdu un frère à cause de la maladie de Crohn et a vu son père tenter de se suicider dans l’année.

Ils sont tous deux issus de familles tourmentées par la tragédie. Mais leur propre famille se révélerait également malheureuse. Presque aussitôt qu’ils se sont mariés, les Smith ont commencé à se disputer et à se tromper sans relâche.

L’horrible meurtre des enfants de Susan Smith

La liaison extraconjugale la plus intense de Susan Smith a eu lieu avec un nouvel employé de Conso Products en 1993. Elle a commencé à coucher avec le fils de son patron, Tom Findlay, en janvier 1994. Mais le riche et beau jeune homme de 27 ans a rompu avec elle en octobre — écrivant à Smith une lettre expliquant qu’il n’était pas prêt pour une relation impliquant des enfants.

Le 25 octobre, ils ont eu une conversation particulièrement bouleversante. Findlay se souvient que Smith était « contrariée parce que David savait, ou du moins le pensait-elle, certaines informations qu’il allait rendre publiques qui la contrariaient ». On ne sait pas exactement de quoi il s’agissait, alors qu’il serait révélé plus tard que Smith avait continué à avoir des relations sexuelles avec son ancien beau-père.

Puis, après avoir insulté Findlay en affirmant qu’elle couchait avec son père, il lui a demandé de partir. Trois heures plus tard, elle a décidé que si Findlay ne voulait pas d’enfants, elle éliminerait ses propres enfants du tableau.

À peine trois heures plus tard, Susan Smith a mis ses enfants dans sa Mazda Protege de 1990 et est partie en voiture. Alors qu’elle s’approchait du lac John D. Long, elle a roulé sa voiture directement dans l’eau, puis s’est enfuie et a laissé ses deux enfants se noyer.

Elle a alors signalé le vol de sa voiture et la disparition de ses enfants, même prétendre qu’un homme noir l’avait détournée et enlevé ses fils. Pendant neuf jours, elle est passée à la télévision, implorant en larmes leur retour en toute sécurité.

Mais le 3 novembre, alors que la police se méfiait de son histoire fragile, Smith a finalement cédé et a avoué ce qu’elle avait fait. Son procès a commencé peu de temps après.

Brooks Kraft LLC/Sygma/Getty ImagesLes funérailles des enfants de Susan Smith, Michael et Alexander.

L’avocat de la défense de Smith, David Bruck, a fait valoir que ses actions étaient enracinées dans une maladie mentale provoquée par le suicide de son père, des abus sexuels et des rejets émotionnels. Le procureur principal Thomas Pope a brossé un tableau très différent. Il a affirmé que Smith était un manipulateur meurtrier qui a tué ses enfants pour regagner l’affection de Findlay.

Apparemment peu convaincu par la défense de Smith, le jury a délibéré pendant deux heures et demie le 22 juillet 1995 et l’a rapidement déclarée coupable. Reconnue coupable de deux chefs de meurtre au premier degré, Susan Smith a été condamnée à la prison à vie.

Susan Smith aujourd’hui et l’héritage de ses crimes

Aujourd’hui, Susan Smith est incarcérée à l’établissement correctionnel de Leath à Greenwood, en Caroline du Sud. Son comportement derrière les barreaux ne l’a rendue que plus tristement célèbre, car elle a été surprise en train de fumer de la marijuana et de coucher avec un agent correctionnel. Ss pour les crimes qui l’ont mise en prison en premier lieu, elle a rompu son silence de plusieurs décennies en 2015 via une lettre à la Caroline du Sud. L’état.

« Il a été difficile d’écouter mentir après mensonge et de ne pas pouvoir me défendre », lit-on dans la lettre. « C’est pour le moins frustrant. Ce qui me fait le plus mal, c’est que les gens pensent que j’ai fait du mal à mes enfants pour être avec un homme. C’est tellement loin de la vérité. Il n’y avait aucun motif car ce n’était même pas un événement planifié. Je n’étais pas dans mon bon sens. »

Même maintenant, Susan Smith soutient que ce n’était qu’une rupture temporaire, bien que violente, de son état mental normal qui l’a amenée à faire du mal à ses enfants. Bien que le tribunal de l’opinion publique se soit largement rangé du côté de l’accusation, l’État devra en fait examiner les plaidoyers de Smith en 2024, lorsqu’elle sera éligible à la libération conditionnelle.

Après avoir appris le meurtre des enfants de Susan Smith, lisez l’histoire d’une femme texane, Andrea Yates, qui a noyé ses enfants pour les sauver du diable. Ensuite, découvrez Alice Crimmins, la mère de New York accusée d’avoir tué ses enfants.