Aucun humain n’est autorisé sur Snake Island et avec raison. Il y a environ un serpent mortel par pied carré dessus.

Flickr CommonsUne vue aérienne de l’Ilha da Queimada Grande au Brésil, mieux connue sous le nom de Snake Island.

À environ 90 miles au large de la côte sud-est du Brésil, il y a une île où aucun habitant n’oserait jamais marcher. La légende raconte que le dernier pêcheur qui s’est égaré trop près des côtes de Snake Island a été retrouvé quelques jours plus tard à la dérive dans son propre bateau, gisant sans vie dans une mare de sang.

Cette île mystérieuse, également connue sous le nom de Ilha da Queimada Grande, est si dangereux que le Brésil a interdit à quiconque de s’y rendre. Et le danger sur l’île se présente sous la forme des vipères dorées à tête de lance – l’un des serpents les plus meurtriers au monde.

Les pointes de lance peuvent atteindre plus d’un pied et demi de long et on estime qu’il y en a entre 2 000 et 4 000 sur Snake Island. Les têtes de lance sont si venimeuses qu’un humain mordu par l’un d’entre eux pourrait mourir en moins d’une heure.

Comment Snake Island est devenue infestée de serpents

YoutubeLes têtes de lance dorées trouvées sur Snake Island sont beaucoup plus meurtrières que leurs cousines du continent.

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Snake Island est maintenant inhabitée, mais les gens y vivaient pendant une courte période jusqu’à jusqu’à la fin des années 1920 lorsque, selon la légende, le gardien du phare local et sa famille ont été tués par des vipères qui se sont glissées par les fenêtres. Aujourd’hui, la marine visite périodiquement le phare pour l’entretenir et s’assure qu’aucun aventurier ne se promène trop près de l’île.

Wikimédia CommonsLa question de savoir combien de serpents se trouvent réellement sur Snake Island a longtemps été débattue, avec des estimations démystifiées depuis allant jusqu’à 400 000.

Une autre légende locale prétend que les serpents ont été introduits à l’origine par des pirates cherchant à protéger un trésor enfoui sur l’île.

En réalité, la présence des vipères est le résultat de l’élévation du niveau de la mer – une histoire d’origine moins excitante que celle des pirates paranoïaques, certes, mais toujours intéressante. Snake Island faisait autrefois partie du continent brésilien, mais lorsque le niveau de la mer a augmenté il y a plus de 10 000 ans, il a séparé la masse continentale et l’a transformée en une île.

Les animaux qui se sont retrouvés isolés sur Queimada Grande ont évolué différemment de ceux du continent au cours des millénaires, les têtes de lance dorées en particulier. Étant donné que les vipères des îles n’avaient pas d’autres proies que des oiseaux, elles ont évolué pour avoir un venin extra-puissant afin qu’elles puissent tuer presque immédiatement n’importe quel oiseau. Les oiseaux locaux sont trop avertis pour être attrapés par les nombreux prédateurs qui habitent Ilha da Queimada Grande et les serpents comptent plutôt sur les oiseaux qui visitent l’île pour se reposer comme nourriture.

Pourquoi les vipères de l’île aux serpents du Brésil sont si dangereuses

YoutubeUn lancehead sur Snake Island se prépare à attaquer.

Les serpents à tête de lance, qui sont les cousins ​​continentaux des têtes de lance dorées, sont responsables de 90% de toutes les morsures de serpent au Brésil. Une morsure de leurs parents dorés, dont le venin est jusqu’à cinq fois plus puissant, est moins susceptible de se produire en raison de leur isolement insulaire. Cependant, une telle rencontre est beaucoup plus susceptible d’être mortelle si elle se produit.

Il n’y a pas de statistiques de mortalité des têtes de lance dorées (puisque la seule zone qu’elles habitent est coupée du public), mais une personne mordue par une tête de lance régulière fait face à 7% de chances de mourir si elle n’est pas traitée. Le traitement ne garantit même pas qu’une victime de morsure de tête de lance sera sauvée : il y a toujours un taux de mortalité de 3 %.

Wikimédia CommonsLes vipères dorées à tête de lance de Snake Island sont parmi les serpents les plus menacés de la planète Terre.

Il est difficile d’imaginer pourquoi quelqu’un voudrait visiter un endroit où une mort douloureuse se cache à quelques mètres.

Cependant, le venin mortel des vipères a montré un potentiel pour aider à lutter contre les problèmes cardiaques, ce qui a conduit à une sorte de demande du marché noir pour le venin. Pour certains contrevenants, l’attrait de l’argent est suffisamment incitatif pour risquer une mort presque certaine sur Ilha da Queimada Grande.

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