Le 2 novembre 2016, Sherri Papini a disparu près de chez elle à Redding, en Californie. Trois semaines plus tard, elle est réapparue – avec une histoire d’enlèvement bizarre.

Keith Papini Sherri Papini avec son mari de l’époque, Keith.

En novembre 2016, Sherri Papini a disparu alors qu’elle faisait du jogging dans le nord de la Californie. Elle a été retrouvée trois semaines plus tard sur une autoroute à environ 140 miles de là, battue et meurtrie, et avec une histoire sur la façon dont elle avait été enlevée et torturée par deux femmes hispaniques. Mais c’était un mensonge.

Au choc des amis, de la famille et de la communauté de Papini, elle avait orchestré son propre enlèvement. Elle n’avait été torturée par personne. Au lieu de cela, elle était allée voir un ex-petit ami vivant à 600 miles de là.

C’est l’histoire de Sherri Papini, la femme qui a simulé son propre enlèvement – puis a tenté de dissimuler ce qu’elle avait fait avec un mensonge bizarre.

La jeunesse troublée de Sherri Papini

Née le 11 juin 1982, Sherri Papini (née Graeff) a eu une jeunesse troublée. Par SFiste, Papini aurait cambriolé la maison de son père alors qu’elle avait 18 ans. Et quelques années plus tard, la mère de Papini a dit à la police qu’elle croyait que Papini se faisait du mal et essayait de la blâmer pour les blessures.

Son avocat de la défense a ensuite fait valoir que l’enfance de Papini avait été difficile et c’est ce qui l’a conduite à des déceptions ultérieures.

« Les douloureuses premières années de Papini l’ont tordue et gelée de multiples façons », a déclaré l’avocat de la défense William Portanova, selon KCRA 3.

Mais les premières années de Papini n’ont pas toutes été douloureuses. Comme elle l’a écrit dans son blog de mariageelle a rencontré son mari, Keith Papini, alors qu’ils étaient au collège.

Keith PapiniSherri Papini et son mari Keith se sont rencontrés pour la première fois au collège avant de se reconnecter des années plus tard.

« Tout a commencé par un premier baiser au collège », a expliqué Sherri Papini sur son blog. «Il était en septième année, j’étais en huitième. Je n’aurais jamais imaginé que mon premier baiser au collège se révélerait être mon mari !

Comme PERSONNES explique, les deux ont perdu le contact pendant des années mais se sont reconnectés plus tard à l’âge adulte. À ce moment-là, Sherri Papini était déjà mariée et divorcée, mais elle est rapidement tombée amoureuse de son ancienne flamme et a planifié son avenir avec lui.

« À notre troisième rendez-vous, nous étions en tête [heels] amoureux et ont passé [every day] ensemble depuis », a-t-elle écrit, par PERSONNES. « Je n’ai jamais été aussi heureux. Nous rions toujours et sourions toujours. Nous apprécions chacun [other’s] entreprise et faites une belle équipe! Nous sommes les meilleurs amis et un couple parfait.

Le couple s’est marié en 2009 et a eu deux enfants ensemble à Redding, en Californie. De l’extérieur, ils semblaient avoir une vie idyllique. Mais ensuite, en novembre 2016, Sherri Papini a soudainement disparu sans laisser de trace.

À l’intérieur de la recherche frénétique de la mère disparue

Le 2 novembre 2016, Sherri Papini est sortie faire un jogging. Comme PERSONNES rapports, son mari Keith est rentré à la maison pour constater que sa femme était toujours partie. Il s’est rendu compte que quelque chose n’allait pas lorsqu’il a utilisé l’application « Find My iPhone » et a trouvé son téléphone jeté sur le bord d’une route à environ un mile de là.

Keith Papini a appelé la police – et une recherche massive de sa femme a commencé.

« C’est atroce », a déclaré Keith Papini ABC Nouvelles à l’époque. « Je n’aime pas trop y penser parce que je suppose simplement que je vais recevoir un appel téléphonique d’une seconde à l’autre ou qu’elle va se présenter chez moi. »

Trois semaines plus tard, l’affaire prend une tournure alarmante. Ensuite, la mère disparue a été découverte près d’une autoroute à environ 140 miles de chez elle. Elle était émaciée et ses cheveux avaient été coupés. Et elle avait de multiples blessures, notamment des ecchymoses, un nez enflé et une marque brûlée dans son épaule.

Bureau du shérif du comté de ShastaSherri Papini a officiellement disparu pendant trois semaines en novembre 2016.

« Les ecchymoses étaient juste intenses », a déclaré Keith Papini à ABC News après la découverte de sa femme. « Elle a toujours eu de très longs cheveux blonds [and] ils l’ont coupé.

Bien que Sherri Papini ait d’abord hésité à parler à la police – affirmant, selon ABC News, que ses ravisseurs avaient prévu de la trafiquer à quelqu’un des forces de l’ordre – elle a finalement raconté une histoire extraordinaire.

Selon Sherri Papini, elle avait été enlevée sous la menace d’une arme et détenue par deux femmes hispaniques. CNN rapporte que Papini a affirmé que les femmes l’avaient gardée enchaînée dans un placard, l’avaient torturée et lui avaient brûlé une marque dans l’épaule.

Malgré le récit bizarre, la police a travaillé sans relâche pour retrouver les ravisseurs. Mais après quatre ans, l’histoire de l’enlèvement de Sherri Papini s’est effondrée.

Le canular d’enlèvement élaboré de Sherri Papini

Dès le début, la police a remarqué quelques incohérences dans le récit de Sherri Papini. Par exemple, elle a donné quelques raisons différentes pour lesquelles ses ravisseurs l’avaient marquée. Et lorsque les autorités ont trouvé de l’ADN sur les vêtements de Papini, elles ont réalisé qu’il s’agissait d’un homme, pas d’une femme.

De plus, il n’y avait aucune raison claire pour laquelle Sherri Papini avait été enlevée en premier lieu. Et les détectives ont trouvé étrange que les écouteurs de Papini aient été retrouvés enroulés sur son téléphone, et non en désordre.

Mais l’affaire ne s’est vraiment ouverte qu’en 2020. Ensuite, l’ADN récupéré des vêtements de Sherri Papini s’est avéré correspondre à son ex-petit ami, James Reyes. ABC News rapporte que la police a parlé à Reyes, qui a déclaré que Papini lui avait dit qu’elle était maltraitée par son mari et avait demandé son aide. (Reyes ne savait pas à l’époque que les allégations d’abus n’étaient pas fondées.)

Bureau fédéral d’enquêteUn croquis du FBI des ravisseurs présumés de Sherri Papini, que la police recherchait jusqu’en 2020.

Reyes a expliqué que Sherri Papini était restée chez lui de son plein gré pendant des semaines, à des centaines de kilomètres de l’endroit où ses amis et sa famille menaient une recherche désespérée. Aux alentours de Thanksgiving, il a dit que ses enfants lui manquaient et qu’il voulait rentrer à la maison. Mais d’abord, elle voulait se blesser – et elle a même demandé à Reyes de l’aider à simuler quelques-unes de ses blessures.

« Je me dis, ‘oh, ça va probablement faire mal.’ Je veux dire, je n’ai jamais fait ça », a déclaré Reyes aux enquêteurs lorsqu’il a marqué Papini à sa demande.

Après que Reyes ait réussi un test polygraphique, la police a amené Sherri et Keith Papini pour un interrogatoire. Ils leur ont dit que l’ADN sur la chemise de Sherri Papini appartenait à Reyes – puis ont continué à faire exploser le canular.

Bureau du shérif du comté de ShastaSherri Papini et son mari lors de son interrogatoire de 2020.

« La raison pour laquelle vous avez perdu autant de poids est que vous avez arrêté de manger », a déclaré un enquêteur, selon le Poste de New York. « La raison pour laquelle vous avez eu une éruption cutanée au bras, c’est parce que vous avez nettoyé sa maison. La raison pour laquelle [you had] la marque est parce qu’il est allé au magasin, a obtenu les outils de marque et vous a marqué. La raison pour laquelle votre nez est cassé est à cause d’un bâton de hockey.

L’enquêteur a dit à Sherri Papini qu’il était inutile de le nier.

« [Reyes] nous a dit ce qui s’était passé et nous a donné des détails que personne d’autre ne connaîtrait », a-t-il déclaré. Peu de temps après, Keith Papini avait quitté la salle d’interrogatoire.

Qu’est-il arrivé à Sherri Papini après le canular ?

En mars 2022, Sherri Papini a été arrêtée et accusée de fausses déclarations et de fraude postale. Elle a plaidé coupable la même année.

Quant à Keith Papini, il a rapidement demandé le divorce. « Je suis le mari idiot qui est resté tout le temps », a-t-il déclaré aux enquêteurs, selon ABC News.

Les membres de la famille de Sherri Papini et les autorités n’étaient pas les seuls indignés par son canular d’enlèvement. La communauté locale qui l’avait recherchée alors qu’elle était supposée disparue et qui l’avait soutenue après son « sauvetage » était également furieuse. Et les Latinas de la région se sont sentis particulièrement trahis.

Une militante a déclaré que les fausses affirmations de Papini au sujet de ses « ravisseurs hispaniques » avaient provoqué de l’anxiété chez les Latinas, en particulier lorsque des croquis des suspects présumés ont été publiés : « Les femmes latines avaient peur de ressembler à l’une de ces personnes dans le croquis ». Et comme les procureurs l’ont révélé plus tard lors du procès de Papini, de nombreux « individus innocents » sont en effet devenus la cible de l’enquête pénale, les autorités recherchant en vain des ravisseurs fictifs.

TwitterSherri Papini lors de son procès en 2022.

Finalement, Sherri Papini a été condamnée à 18 mois de prison pour sa tromperie. En outre, elle a été condamnée à verser 309 902 dollars de dédommagement à la Commission d’indemnisation des victimes de Californie, à la Social Security Administration, au bureau du shérif du comté de Shasta et au FBI, selon Nouvelles de la BNC.

« Je me tiens devant vous, humilié par le tribunal. Je suis tellement désolé pour les nombreuses personnes qui ont souffert à cause de moi. Je vous remercie tous », a déclaré Sherri Papini avant sa condamnation, selon PERSONNES. « Je suis coupable de mensonge et de déshonneur. J’ai confiance en ce tribunal… et j’ai confiance en vous. Ce qui a été fait ne peut être défait. Je choisis d’accepter humblement toute responsabilité.

Papini n’a jamais proposé de motif pour son canular. Un psychiatre a suggéré plus tard qu’elle cherchait peut-être la gloire et la fortune, ou peut-être qu’elle essayait d’éviter un problème réel – comme un divorce – en inventant une fausse crise.

Bien que Sherri Papini ait été découverte, sa tromperie a choqué ses proches, sa communauté et toute la nation. Cela a prouvé que parfois les choses ne sont pas telles qu’elles apparaissent – ​​et quand une histoire semble fausse, il y a souvent une raison à cela.

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