Shah Jahan était un leader redoutable, mais son obsession pour l’opulence l’a finalement fait tomber – tout comme ses propres fils.

Wikimédia CommonsUne représentation de Shah Jahan assis sur le trône du paon. Remarquez les bijoux incrustés sur le trône élaboré.

Shah Jahan est arrivé au pouvoir en 1627 lorsqu’il est monté sur le trône en tant que cinquième empereur moghol. Jahan espérait unir une grande partie de l’Asie du Sud dans un vaste empire musulman à l’apogée de l’influence islamique à l’époque. Il a soutenu les arts, y compris l’architecture, la peinture et l’écriture, et il a élargi la portée des Moghols plus loin qu’on ne le savait auparavant.

Jahan a appris très tôt qu’il avait besoin de compétences militaires pour réussir. Il est parti seul et a conquis des territoires au nom des Moghols. À la mort de son père en 1627, Jahan était préparé et prêt à prendre le trône grâce à sa puissance militaire.

Malheureusement pour Jahan, le besoin de compétences militaires était une leçon transmise aux fils de Jahan plus tard dans la vie. Les empereurs moghols avaient fréquemment des crises et des luttes intestines amères en ce qui concerne les successeurs au trône où les frères et sœurs se battaient souvent pour le pouvoir.

Les débuts de Shah Jahan

Shah Jahan, dont le nom signifie « Roi du monde », est né dans ce qui est maintenant Pakistan en 1592. Il est issu d’une longue lignée d’empereurs moghols à succès, dont son grand-père Akbar le Grandet était le troisième fils de l’empereur Jahangir.

À l’âge de 15 ans, les parents de Jahan le fiancèrent à Arjumand Banu Begum, une princesse perse qu’il épousa cinq ans plus tard en 1612 et à qui il conféra le titre de Mumtaz Mahal, un nom signifiant « Joyau du Palais ».

Entre-temps, Jahan se déclare empereur au début de son règne en 1627. Il bénéficie du soutien d’un de ses oncles, ce qui accentue le désarroi dans sa famille.

Wikimédia CommonsLe Taj Mahal, la dernière demeure de Shah Jahan.

Son épouse bien-aimée Mumtaz est décédée en donnant naissance au 14e enfant du couple en 1631. Pendant les 16 années suivantes, Shah Jahan a dépensé une fortune pour construire une tombe resplendissante, connue sous le nom de Taj Mahalà la fois pour honorer sa défunte épouse et pour atténuer son chagrin.

Qazwini, le greffier officiel du tribunal, a dit ceci du couple :

« L’intimité, la profonde affection, l’attention et la faveur que Sa Majesté avait pour le Berceau de l’Excellence (Mumtaz) dépassaient mille fois ce qu’il ressentait pour tout autre. »

Les succès militaires à travers l’Empire moghol ont élargi la portée de Jahan après la mort de Mumtaz Mahal. Il a conquis des territoires au sud-ouest de l’Inde, puis au nord-est de la Perse (dans l’Iran moderne) au milieu des années 1630. Les choses allaient bien pour l’empire moghol.

L’arrogance et l’amour de l’architecture de Jahan lui ont causé des ennuis après ses succès militaires. Alors qu’il était occupé à conquérir des territoires éloignés de sa capitale d’Agra, les quatre fils puissants de Jahan, chefs militaires à part entière, ont gardé leurs ambitions proches.

Wikimédia CommonsLe Fort Rouge d’Agra, l’une des nombreuses merveilles architecturales de Jahan.

Après des succès militaires contre les Perses dans les années 1630, les Perses ont repris les territoires qu’ils avaient perdus au profit de l’Empire moghol à la fin des années 1640 et au début des années 1650. Les forces de Jahan étaient trop sollicitées. Il ne put défendre la frontière et il retira sa capitale d’Agra à Delhi en 1648.

Partout où Jahan est allé, il a rénové et reconstruit des forts, des palais et des résidences. Il a construit des palais élaborés, dont le célèbre Fort Rouge d’Agra et la mosquée Jami Masjid, pour montrer son pouvoir sur le sous-continent indien.

L’arrogance de Jahan a conduit à croire que les bijoux étincelants étaient le moyen de montrer la vraie richesse. Rénovations des forts et des palais incluses murs incrustés avec des pierres précieuses voyantes. Jahan avait six trônes qui lui avaient été légués par ses ancêtres, mais ils n’étaient pas suffisants.

Il a commandé le célèbre trône du paon, une chaise resplendissante qui avait des centaines de diamants, d’émeraudes, de perles et de rubis. La pièce dans laquelle était assis le trône du paon avait des arcades d’argent et d’or, et Jahan s’entoura de tapis de soie et de belles tapisseries.

La prise de pouvoir du fils

Cet étalage de richesse, couplé à des pertes militaires, a conduit à de mauvais choix économiques et à la faillite.

Shah Jahan ne pouvait plus se permettre de payer ses troupes et ses généraux. L’empereur est tombé gravement malade en 1658. Ses quatre fils, sentant une opportunité, ont emménagé pour avoir la chance de gouverner le vaste empire moghol avec toutes ses richesses. Les quatre hommes étaient gouverneurs d’États moghols au moment de la maladie de leur père.

Shah Jahan a favorisé son fils nommé Dara Shikoh, au grand dam des trois autres frères. Contrairement à d’autres monarchies où le fils aîné devient automatiquement l’héritier du trône, les empereurs moghols ont accédé au pouvoir sur la base de leurs prouesses militaires. (Par conséquent, Jahan est devenu un grand stratège militaire dans sa jeunesse.) Les trois frères de Skikoh, sentant qu’ils seraient exclus de tout héritage, ont formé une alliance contre Sikoh.

Wikimédia CommonsUne représentation d’Aurangzeb, le fils de Shah Jahan qui a repris l’empire moghol en 1658.

Aurangzeb, le plus avisé politiquement des fils de Jahan, fit arrêter son père en 1658. Il craignait que son père n’accélère l’ascension de Sikoh au trône à cause de sa maladie, alors les autres frères ont soutenu la décision d’Aurangzeb.

Un an plus tard, Aurangzeb a exécuté Sikoh pour éliminer un rival potentiel. Le fils astucieux a jeté son dévolu sur ses frères après que son père était sous son contrôle.

Aurangzeb a formé une alliance avec Murad et les deux ont convenu de diviser l’empire de leur père lorsqu’ils en ont pris le contrôle. Avec l’aide de Murad, Aurangzeb a vaincu Shah Shuja, le quatrième fils de Jahan, qui s’est retiré au Bengale. Aurangzeb fit exécuter Murad pour meurtre en 1661, trahissant son alliance et son accord initiaux. C’était deux rivaux de moins. Le troisième, Shah Shuja, a été tué par des dirigeants locaux en Birmanie.

Aurangzeb a pris le pouvoir en 1658, mettant fin au règne de son père, puis a consolidé sa position trois ans plus tard. Jahan est resté assigné à résidence à Agra même s’il s’est rétabli.

Il mourut en 1666 sous la garde de sa fille préférée, Jahanara Begum. Jahan a été enterré à côté de sa femme dans le Taj Mahal, où il était enfin en paix. Comme l’indique l’entrée du mausolée le plus élaboré du monde, « Ô âme, tu es au repos. Revenez au Seigneur en paix avec lui, et lui en paix avec vous.

Shah Jahan était au repos, mais son empire ne l’était pas. L’influence moghole déclina peu de temps après et l’Empire britannique s’installa en Inde dans les années 1750 avec la Compagnie des Indes orientales. Sans les querelles familiales, l’empire moghol aurait pu être l’un des plus grands du monde.

Après avoir découvert Shah Jahan, découvrez ces faits intéressants sur l’Inde. Ensuite, découvrez quatre des merveilles architecturales de l’Inde.