Rosie the Shark a été capturée dans le filet de pêche au thon d’une famille en 1997 avant d’être conservée dans un réservoir de formaldéhyde et finalement abandonnée. Mais maintenant, elle retrouve enfin son ancienne gloire.

Centre d’exposition Monde de Cristal et Voyages PréhistoriquesLe réservoir de Rosie le requin est lentement rempli de glycérol comme solution de conservation plus sûre au formaldéhyde.

Les hommes qui l’ont trouvée n’avaient aucune intention d’attraper un prédateur au sommet, mais Rosie le requin mourrait néanmoins après avoir percé leurs filets à thon. Pris au large de la côte sud de l’Australie en 1997, le grand requin blanc était une bête extraordinaire de deux tonnes avec des dents acérées comme des rasoirs – et resterait bouche bée pendant des décennies.

Avec une durée de vie de 70 ans, Rosie le requin avait passé des dizaines d’années à traverser l’océan.

Rien ne se comparerait à son voyage après la mort, car la forte demande pour son corps colossal la transformerait en une attraction touristique au parc à thème Wildlife Wonderland – avant que la montée des médias sociaux ne la rende célèbre.

Transportée au parc dans un camion frigorifique, Rosie la requin a passé plus d’une décennie dans un réservoir sur mesure inondé de formaldéhyde. Lorsque le parc fermécependant, Rosie a été laissée pour compte – jusqu’à ce qu’un explorateur urbain fasse la chronique de la créature bien préservée pour que le monde entier puisse la voir en ligne.

Rosie quand elle était encore en vie

Les Australiens ont rencontré Rosie le requin pour la première fois après qu’elle se soit frayé un chemin à travers un enclos à thon au large de Louth Bay en 1997. Les entreprises de fruits de mer et les plongeurs locaux dépendant de ces eaux, le gouvernement régional a décidé de traquer Rosie. Les plans initiaux prévoyaient de la tranquilliser, mais l’espèce de Rosie n’était pas encore activement protégée.

Il n’est pas étonnant que l’incident n’ait pas fait autant de bruit que l’animal lui-même. Il n’y avait qu’environ 70 millions de personnes en ligne cette année-là, ce qui semble être un chiffre préhistorique par rapport aux 5 milliards d’utilisateurs actuels. Selon La côte Jawsome par l’historien Eric Kotz, cependant, le voyage du requin ne faisait que commencer.

« Elle a été stockée dans un congélateur à Tulka après sa mort, mais tout le monde voulait la voir », a déclaré Kotz. « Mon frère a dit que finalement la compagnie de thon a cédé et l’a exposé et que des milliers de personnes sont venues le voir. »

Centre d’exposition Monde de Cristal et Voyages PréhistoriquesRosie le requin a été transporté de Louth Bay à Wildlife Wonderland en 1997 et à Crystal World en 2019.

Les citoyens et les parcs animaliers ont en effet montré un grand intérêt pour la créature. Alors que le Seal Rocks Life Center avait initialement fait une offre, ils ont renié – et ont conduit Wildlife Wonderland à pêcher Rosie dans des eaux concurrentes. Chargée dans un camion réfrigéré, elle a fait un voyage de 900 milles de l’Australie du Sud à Bass, Victoria.

Cependant, le gouvernement l’a saisie avant son arrivée, car une femme de la région avait disparu et tous les yeux se tournaient vers Rosie. Une nécropsie horrible l’a blanchie comme suspecte avant que le fondateur de Wildlife Wonderland, John Matthews, ne la bourre de dacron – et ne la place dans un réservoir géant construit sur mesure rempli de formaldéhyde.

Malheureusement pour Matthews, Wildlife Wonderland n’avait pas les licences appropriées pour posséder et exposer ses créatures. Ordonné de remettre tous les animaux vivants en 2012, le parc a fermé. Rosie le requin a été abandonné dans son aquarium, jusqu’à ce que l’explorateur urbain Luke McPherson explore le lieu en décomposition et suscite un regain d’intérêt.

Le retour et la restauration de Rosie le requin

Le 3 novembre 2018, McPherson téléchargé une vidéo sur sa chaîne YouTube intitulée : « Abandoned Australian Wildlife Park. En décomposition, laissé pourrir. Il a depuis amassé plus de 16 millions de vues et sensibilisé au requin abandonné. Malheureusement, cette prise de conscience a également conduit à un vandalisme alarmant.

Quelques mois après que les images soient devenues virales, les habitants ont commencé à pénétrer dans la propriété. Ils ont endommagé le réservoir de Rosie, pulvérisé des graffitis sur la vitre et même jeté une chaise dans l’eau. Lorsque le réservoir a commencé à fuir, la police a émis des avertissements de sécurité publique – McPherson ayant remarqué des émanations cancérigènes dans l’air.

« Les fumées étaient si fortes que vous ne pouviez pas durer plus d’une minute dans cette pièce, le formaldéhyde devait s’être évaporé », a-t-il déclaré. a dit. « Le réservoir était énorme et en mauvais état, avec un cadre en métal rouillé et des panneaux de verre brisés et des déchets jetés à l’intérieur. Une fois que j’ai eu la lumière derrière le réservoir, je me suis dit ‘wow, c’est effrayant.’

Centre d’exposition Monde de Cristal et Voyages PréhistoriquesRosie le requin dans son aquarium à Wildlife Wonderland.

Lorsque le propriétaire a commencé à envisager publiquement de détruire l’animal, des campagnes pour «Sauver Rosie le requin» ont commencé à inonder les médias sociaux. En tant que propriétaire du Crystal World and Prehistoric Journeys Exhibition Center, Tom Kapitany s’est ragaillardi en 2019 — acceptant le coût de 500 000 $ pour le transporter et l’exposer lui-même.

« C’est une chose remarquable, pour commencer avec tout le vandalisme et tout ce qui est arrivé au parc animalier et au réservoir de Rosie », a dit Shane McAlister, un employé de Crystal World. « J’ai dû descendre là-bas et faire une patrouille et m’assurer qu’aucun délinquant n’allait vandaliser davantage le char de Rosie. »

Au final, l’histoire de Rosie est loin d’être terminée. Alors que Kapitany a vidé sa vitrine de son formaldéhyde toxique dans l’espoir de le remplacer par une solution de conservation plus sûre, sa campagne GoFundMe pour financer 19 500 litres de glycérol pour préserver et restaurer Rosie le requin n’a actuellement rapporté que 3 554 $ sur l’objectif de 67 500 $.

« La ramener et la montrer aux gens est une opportunité unique de le faire et je suis très chanceux et fier d’en faire partie », a déclaré McAlister. « Rosie elle-même a eu un voyage assez incroyable. »

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