En 1974, Ronald DeFeo Jr. a abattu ses parents et ses quatre frères et sœurs plus jeunes dans leur maison de Long Island – puis a imputé la série de meurtres aux démons.

John Cornell/Newsday RM via Getty Images La série de meurtres de Ronald DeFeo Jr. dans sa maison d’Amityville, à New York, a ensuite conduit à des rumeurs selon lesquelles la maison était hantée.

Le jour où sa famille a été assassinée, Ronald DeFeo Jr. a passé la majeure partie de l’après-midi avec ses amis. Mais il a également appelé ses parents et ses frères et sœurs à plusieurs reprises, mentionnant à ses amis qu’il ne pouvait pas les contacter. Finalement, il est retourné à la maison de sa famille à Amityville, New York pour vérifier tout le monde. Personne ne s’attendait à la suite.

Plus tard dans la même journée, le 13 novembre 1974, le jeune homme de 23 ans a couru dans un bar local dans une crise de nerfs, criant que son père, sa mère, ses deux frères et ses deux sœurs avaient été assassinés. Un groupe d’amis de DeFeo l’a accompagné jusqu’à sa maison, où ils ont tous été accueillis par un spectacle horrible : chaque membre de la famille DeFeo avait été tué par balle alors qu’il dormait dans son lit.

Lorsque la police est arrivée sur les lieux, elle a trouvé Ronald DeFeo Jr. en état de choc. Il leur a dit qu’il pensait que sa famille avait peut-être été ciblée par la foule. Il a même nommé un tueur à gages potentiel. Mais la police a rapidement découvert que le tueur à gages présumé était hors de la ville, et l’histoire de DeFeo ne s’additionnait pas.

Le lendemain, il a avoué la vérité : il a tué sa famille. Et, comme son avocat le prétendra plus tard, les « voix démoniaques » dans sa tête l’ont poussé à le faire.

Maintenant connue sous le nom de Amityville Murders, l’histoire horrible n’a évolué qu’à partir de là. La maison où les DeFeos ont été assassinés, 112 Ocean Avenue, a rapidement été hantée et elle a inspiré le film de 1979 L’horreur d’Amityville. Mais que la « Amityville Horror House » ait été maudite ou non, cela ne change rien à la vérité sur ce qui s’y est passé en 1974 – ou sur l’homme qui a commis l’un des crimes les plus infâmes de l’histoire de Long Island.

La jeunesse troublée de Ronald DeFeo Jr.

Ronald Joseph DeFeo Jr. est né le 26 septembre 1951, l’aîné des cinq enfants de Ronald DeFeo Sr. et Louise DeFeo. La famille menait une vie confortable de classe moyenne supérieure à Long Island, en partie grâce au travail de Ronald Sr. chez le concessionnaire automobile de son beau-père. Cependant, comme Biographie rapports, Ronald Sr. était impétueux et dominateur, et parfois violent envers sa famille – en particulier Ronald Jr., surnommé «Butch».

Ronald Sr. avait de grandes attentes pour son fils aîné et a fait connaître sa colère et sa déception chaque fois que Butch n’a pas été à la hauteur.

Si la vie à la maison était difficile pour Butch, elle n’a fait qu’empirer lorsqu’il est allé à l’école. Enfant, il était en surpoids et timide – et d’autres enfants le tourmentaient fréquemment. À l’adolescence, Butch a commencé à s’en prendre à son père violent et à ses camarades de classe. Dans une tentative d’aider leur fils profondément troublé, Ronald Sr. et Louise DeFeo l’ont emmené voir un psychiatre.

Facebook Ronald DeFeo Jr. (à gauche) avec son père, Ronald DeFeo Sr. (à droite)

Butch, cependant, a insisté sur le fait qu’il n’avait pas besoin d’aide et a refusé d’assister aux rendez-vous chez le psychiatre. Espérant le convaincre d’améliorer son comportement d’une autre manière, les DeFeos ont commencé à offrir à Butch des cadeaux coûteux, mais cela n’a pas non plus réussi à corriger son cours de vie. À 17 ans, Butch consommait régulièrement du LSD et de l’héroïne et dépensait la majeure partie de son allocation en drogue et en alcool. Et il a été expulsé de l’école en raison de sa violence envers les autres élèves.

Les DeFeos ne savaient pas quoi faire d’autre. Punir Butch n’a pas fonctionné et il a refusé d’obtenir de l’aide. Ronald Sr. a trouvé un emploi à son fils chez son concessionnaire, lui versant une allocation hebdomadaire, quelle que soit la mauvaise qualité de Butch.

Butch a ensuite utilisé cet argent pour acheter plus d’alcool et de drogue – et des armes à feu.

Comment les explosions de Ronald DeFeo Jr. se sont aggravées

Malgré un emploi stable et suffisamment d’argent et de liberté pour faire ce qu’il voulait, la situation de Ronald « Butch » DeFeo Jr. s’est aggravée. Il s’est forgé une réputation de se saouler et de commencer des bagarres et, à une occasion, a tenté d’attaquer son père avec un fusil de chasse pendant que ses parents se disputaient.

Dans une interview de 1974 avec Le New York Times, l’ami de Butch, Jackie Hales, a déclaré qu’il faisait partie d’une foule qui « buvait puis se battait, mais le lendemain, ils s’excusaient ». Peu de temps avant les meurtres, Hales a déclaré que DeFeo avait cassé une queue de billard en deux « parce qu’il était en colère ».

Pourtant, la plupart des gens qui connaissaient les DeFeos les considéraient comme une «famille gentille et normale». Ils étaient extérieurement gentils et religieux, organisant un « caucus de prière le dimanche matin », comme l’a rappelé un ami de la famille.

Domaine public Les cinq enfants DeFeo. Rangée arrière : John, Allison et Marc. Au premier rang : Dawn et Ronald Jr.

En 1973, les DeFeo ont installé une statue de Saint Joseph – le saint patron des familles et des pères – tenant l’enfant Jésus sur leur pelouse. À peu près au même moment, Butch a distribué des statuettes du même saint à ses collègues en leur disant: « Rien ne peut vous arriver tant que vous portez cela. »

Puis, en octobre 1974, Butch a été chargé par le concessionnaire de sa famille de déposer environ 20 000 $ à la banque – mais Butch, toujours insatisfait, avait l’impression qu’il ne gagnait pas assez de salaire et a conçu un plan avec un ami pour organiser un faux vol et voler l’argent pour eux-mêmes.

Son plan s’est rapidement effondré lorsque la police est arrivée chez le concessionnaire pour l’interroger. Il a refusé de coopérer avec les autorités et Ronald Sr. a ensuite interrogé son fils sur son éventuelle implication dans le vol. La conversation s’est terminée avec Butch menaçant de tuer son père.

Les meurtres d’Amityville et les conséquences tragiques

Aux premières heures du 13 novembre 1974, Ronald DeFeo Jr. a traversé la maison de sa famille avec un fusil Marlin de calibre .35. La première pièce dans laquelle il est entré était celle de ses parents – et il les a abattus tous les deux. Il est ensuite entré dans les chambres de ses quatre frères et sœurs et a assassiné ses sœurs et ses frères : Dawn, 18 ans, Allison, 13 ans, Marc, 12 ans, et John Matthew, 9 ans.

Ensuite, il a pris une douche, a caché ses vêtements ensanglantés et son arme dans une taie d’oreiller et est parti travailler, jetant les preuves dans un égout pluvial en cours de route.

Ce jour-là au travail, DeFeo a passé plusieurs appels à la maison de sa famille, feignant la surprise que son père ne soit pas entré. Dans l’après-midi, il avait quitté le travail pour passer du temps avec des amis, continuant à téléphoner à la maison DeFeo et, naturellement, ne recevant aucune réponse. Après avoir quitté son groupe pour « vérifier » ses proches en début de soirée, DeFeo a affirmé avoir retrouvé sa famille assassinée.

Au cours de l’enquête qui a suivi, DeFeo a raconté plusieurs histoires sur ce qui s’était passé le jour des meurtres d’Amityville. Au début, il a essayé de blâmer un tueur à gages nommé Louis Falini – mais la police a rapidement appris que Falini était hors de la ville à l’époque. Il n’a pas pu tuer les DeFeos.

Puis, le lendemain, Ronald DeFeo Jr. a avoué, affirmant plus tard avoir entendu des voix dans sa tête qui l’ont poussé à tuer sa famille. L’histoire effrayante s’est rapidement propagée, avec des rumeurs faisant surface à travers le pays selon lesquelles DeFeo était tourmenté par des démons. Lorsqu’une autre famille, George et Kathy Lutz et leurs trois enfants, ont emménagé dans la maison environ un an plus tard, ils ont perpétué l’histoire, affirmant que la maison était hantée par des esprits malveillants.

Il est rapidement devenu connu sous le nom de Amityville Horror House et a inspiré un certain nombre de livres et de films, dont le film de 1979 L’horreur d’Amityville.

FacebookL’ancienne maison DeFeo au 112 Ocean Avenue, également connue sous le nom de Amityville Horror House.

Mais les Lutz ont été accusés d’avoir fabriqué leurs histoires au fil des ans afin de vendre des livres et de décrocher un contrat de cinéma – et les affirmations ultérieures de Ronald DeFeo Jr. semblent étayer cette affirmation. Selon une interview de 1992 avec DeFeo, il a inventé des voix sur les conseils de son avocat, William Weber, pour rendre l’histoire plus attrayante pour les futurs contrats de livres et de films.

« William Weber ne m’a pas donné le choix », a déclaré DeFeo Le New York Times. « Il m’a dit que je devais le faire. Il m’a dit qu’il y aurait beaucoup d’argent provenant des droits d’un livre et d’un film. Il me ferait sortir dans quelques années et je rentrerais dans tout cet argent. Tout cela était une escroquerie, à l’exception du crime.

Cette même année, DeFeo a tenté de demander un nouveau procès, affirmant cette fois que l’offre d’argent du film entachait son procès initial et que sa sœur de 18 ans, Dawn, avait été le véritable coupable responsable du meurtre de leur famille. Il a admis avoir tué Dawn, mais seulement après avoir découvert ses crimes présumés.

Lors d’une audience de libération conditionnelle en 1999, DeFeo a déclaré: « J’aimais beaucoup ma famille. »

DeFeo a passé le reste de sa vie en prison. Il est décédé en mars 2021 à l’âge de 69 ans.

Après avoir lu sur Ronald DeFeo Jr. et les meurtres d’Amityville, découvrez 11 meurtres réels inspirés de films d’horreur. Ensuite, jetez un œil à l’histoire vraie de Candyman qui a inspiré le classique de l’horreur.