Les tueurs fondamentalistes mormons derrière Sous la bannière du cielDan et Ron Lafferty ont affirmé qu’ils suivaient une « révélation » de Dieu lorsqu’ils ont tué Brenda Lafferty et sa fille de 15 mois, Erica.

Un jour d’été en 1984, les frères Ron Lafferty et Dan Lafferty se sont rendus à l’appartement de leur frère à American Fork, Utah, avec une mission en tête. Prétendant être émus par la volonté de Dieu, ils sont entrés par effraction dans l’appartement et ont brutalement assassiné leur belle-sœur, Brenda Lafferty, et leur nièce de 15 mois, Erica.

Les frères ont longtemps insisté sur le fait qu’ils n’avaient suivi que l’instruction divine. Mais au fur et à mesure de leur procès, il est devenu évident que Ron et Dan Lafferty étaient poussés au meurtre par plusieurs motifs, dont leur fondamentalisme mormon et leur soif de vengeance.

George Frey/Getty ImagesRon Lafferty en avril 1985 après le premier jour de sélection du jury dans son procès pour meurtre.

Leur histoire, capturée de manière choquante dans le livre de Jon Krakauer en 2003 Sous la bannière du ciel : une histoire de foi violente, fait maintenant l’objet d’une série télévisée FX du même nom mettant en vedette Andrew Garfield et Daisy Edgar-Jones. C’est l’histoire vraie des crimes vicieux de Ron et Dan Lafferty.

Le chemin de Ron et Dan Lafferty vers le fondamentalisme

Nés dans la foi mormone dans les années 1940, Ron et Dan Lafferty ont grandi à Payson, dans l’Utah, avec quatre frères, deux sœurs et leurs parents, Warren et Claudine. Claudine était soumise ; Warren sujet à des accès de colère. Il a frappé sa femme et une fois battre le chien de la famille à mort devant ses enfants.

Warren était également extrême à d’autres égards. Méfiant envers la médecine conventionnelle, il a attendu qu’un des appendices de sa fille éclate avant d’accepter de l’emmener à l’hôpital. Et quand l’un de ses fils s’est accidentellement tiré une balle dans le ventre avec une flèche, Warren lui a interdit de se faire aider jusqu’au lendemain parce qu’il avait enfreint le sabbat.

Malgré cela, Dan Lafferty se souvenait affectueusement de son père. Comme l’écrit Jon Krakauer dans son récit du meurtre de 2003, Sous la bannière du ciel : une histoire de foi violenteDan considérait Warren comme un « superbe modèle » qui a centré sa vie sur la famille et la foi.

YoutubeDan Lafferty sur une photo de famille non datée.

« J’ai eu la chance d’être élevé dans une famille très spéciale et heureuse », a déclaré Dan Lafferty à Krakauer. « Nous n’avons jamais manqué de rien. Mes parents s’aimaient vraiment et se souciaient l’un de l’autre.

Au sein de leur famille, Dan est devenu particulièrement proche de son frère aîné, Ron. Ils avaient des tempéraments courts similaires – et des problèmes croissants avec l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

Dan a commencé à croire que l’église mormone dominante avait fait une erreur en abandonnant la polygamie. Ron en est venu à accepter la position de Dan, ce qui a conduit sa femme à le quitter et à emmener leurs six enfants en Floride.

Dans les années 1980, Ron et Dan Lafferty – excommuniés de l’église – avaient rejoint un culte polygame appelé l’École des Prophètes. Ils ont poussé leurs cheveux longs et ont commencé à se considérer comme les vrais dirigeants de l’église. Ensuite, Ron a commencé à prétendre qu’il avait communiqué avec Dieu.

La vérité sur la « révélation de retrait » de Ron Lafferty et les événements qui l’ont inspiré Sous la bannière du ciel

En mars 1984, Ron Lafferty a « reçu » l’instruction divine de Dieu. Idéalement, Dieu voulait que Ron assassine les personnes qui, selon lui, lui avaient fait du tort : sa belle-sœur Brenda, qui avait aidé sa femme à partir ; Chloe Low, qui avait soutenu sa femme; et Richard Stowe, l’homme qui avait présidé à son ex-communication.

Ron a écrit le « message » de Dieu sur un bloc-notes jaune et l’a montré à son frère, Dan. Le message, bientôt appelé la «révélation de suppression», disait:

« Ainsi parle le Seigneur à mes serviteurs les prophètes. C’est ma volonté et mon commandement que vous supprimiez les personnes suivantes afin que mon travail puisse avancer. Car ils sont vraiment devenus des obstacles sur mon chemin et je ne permettrai pas que mon travail soit arrêté. D’abord la femme de ton frère Brenda et son bébé, puis Chloe Low et enfin Richard Stowe. Et c’est ma volonté qu’ils soient enlevés en succession rapide.

Brenda LafertyBrenda Lafferty n’avait que 24 ans lorsque Ron et Dan Lafferty l’ont assassinée, ainsi que sa fille de 15 mois, Erica.

Dan a affirmé que Ron avait d’abord été effrayé par la révélation. « Je lui ai dit: » Eh bien, je peux voir pourquoi tu es inquiet «  », a expliqué Dan Lafferty dans Sous la bannière du ciel.

Selon Dan, il a dit à son frère : « Tout ce que je peux dire, c’est assurez-vous que cela vient de Dieu. Vous ne voulez pas agir sur des commandements qui ne viennent pas de Dieu mais en même temps vous ne voulez pas offenser Dieu en refusant de faire son travail.

Après consultation Le Livre de Mormon, Ron et Dan Lafferty ont décidé d’obéir à la « révélation de suppression ». Et ils ont décidé de commencer avec leur belle-sœur de 24 ans, Brenda Lafferty, et sa fille de 15 mois, Erica.

Brenda, mariée à Allen, le plus jeune frère de Dan et Ron Lafferty, les avait toujours frottés dans le mauvais sens. Confiante, belle et instruite, Brenda n’avait pas caché le fait qu’elle n’était pas d’accord avec les vues fondamentalistes des frères. Et elle n’était définitivement pas d’accord pour dire que Ron Lafferty était un prophète.

Ainsi, quelques mois après que Ron ait reçu la révélation du retrait, lui et Dan ont mis leur plan en action. Et le 24 juillet 1984, ils se sont rendus à l’appartement de Brenda et Allen à American Fork pour la tuer.

Le meurtre horrible de Brenda Lafferty et de sa petite fille

Avec deux vagabonds nommés Charles Carnes et Richard Knapp attendant dans une voiture de fuite, Ron et Dan Lafferty se sont introduits de force dans l’appartement de Brenda. Ils l’ont battue, étranglée avec une corde d’aspirateur et lui ont tranché la gorge.

Brenda a riposté, Knapp plus tard témoigné, en criant : « Ne fais pas de mal à mon bébé ! S’il vous plaît, ne faites pas de mal à mon bébé ! Puis, a déclaré Knapp, tout à coup « il n’y avait plus de pleurs ».

Pour sa part, Dan Lafferty a rappelé le meurtre avec des détails calmes et effrayants.

« J’ai tenu les cheveux de Brenda et je l’ai fait à peu près comme ils l’ont fait dans les Écritures », a-t-il déclaré. Nouvelles du Déseret. « Puis je suis entré dans la chambre d’Erica. Je lui ai parlé pendant une minute, j’ai dit: ‘Je ne sais pas pourquoi je suis censé faire ça, mais je suppose que Dieu veut que tu rentres à la maison.’

Puis il a tranché la gorge du garçon de 15 mois.

« J’aime à penser qu’elle n’a pas souffert », a-t-il déclaré. «Cela devrait probablement attirer plus de sympathie que cela ne le fait. Mais je ne le laisse pas. »

La tribune de Salt LakeCette coupure de journal montre Ron Lafferty (au centre à droite) et Dan Lafferty (à l’extrême droite) lors de leur première audience en 1984. Les frères ont été capturés par la police dans un casino de Reno, au Nevada. jours plus tôt.

Carnes, cependant, a témoigné au procès que si Dan avait tué Erica, Ron avait tué Brenda. Il se souvient qu’alors qu’ils s’enfuyaient, Ron a sorti un couteau de sa poche et l’a « cogné » contre son genou, en disant: « Je l’ai tuée. Je l’ai tuée. J’ai tué la chienne. Je ne peux pas croire que je l’ai tuée.

Selon Carnes, Ron s’est alors tourné vers Dan et a dit: « Merci, mon frère, d’avoir fait le bébé parce que je ne pense pas que je l’avais en moi. »

Les frères avaient l’intention d’en tuer encore plus. Mais quand ils sont allés chez Chloe Low, elle n’était pas là. Et après avoir raté l’embranchement pour la maison de Richard Stowe, ils ont continué à rouler jusqu’au Nevada.

« Je les aurais tués de la même manière », a déclaré Dan Nouvelles du Déseret. « Mais une fois que la prochaine étape ne s’est pas produite, j’ai su que ce n’était pas censé être. Il n’y avait pas beaucoup d’enthousiasme pour ça.

Quand Allen Lafferty a trouvé sa femme et sa fille mortes, il n’avait aucun doute sur qui les avait tuées. Ron et Dan Lafferty avaient partagé la « révélation de suppression » avec lui, mais Allen ne l’avait apparemment pas prise au sérieux. Ses frères ont été arrêtés un mois plus tard à Reno, Nevada.

Ce qui est arrivé à Ron et Dan Lafferty après les meurtres

Après leur arrestation, Ron et Dan Lafferty ont été inculpés de deux chefs d’homicide criminel, de deux chefs de cambriolage aggravé et de deux chefs de complot en vue de commettre un homicide. Ils étaient censés subir leur procès ensemble, mais Ron a tenté de se suicider en prison, ce qui a retardé son procès.

Au procès de Dan Lafferty en janvier 1985, Dan s’est représenté. Il a été reconnu coupable de deux chefs de meurtre au premier degré et de quatre autres crimes et a été condamné à deux peines de prison à perpétuité.

Et lorsque Ron Lafferty a été jugé en avril, il a également été reconnu coupable mais condamné à la peine de mort. Malgré des années d’appels fondés sur l’état mental de Ron, la condamnation à mort est restée. Cependant, Ron est décédé en 2019 avant son exécution, qui devait être – à sa demande – par un peloton d’exécution.

Département des services correctionnels de l’UtahRon Lafferty dans le couloir de la mort, où il attendait d’être exécuté par un peloton d’exécution.

« M. Lafferty croyait que son incarcération et sa condamnation étaient le résultat d’un complot entre l’État, l’Église et des forces spirituelles invisibles, y compris l’esprit du père décédé du juge de première instance, entre autres », a déclaré son avocate, Michelle Day. Le New York Times après sa mort, soulignant son état mental fragile.

Elle a ajouté: « Il croyait que tous ses avocats travaillaient contre lui et qu’un avocat était sa sœur réincarnée, qui est devenue plus tard possédée par un esprit maléfique. »

Bien que Ron n’ait jamais donné d’interviews avant sa mort, Dan Lafferty a publiquement maintenu une attitude blasée envers les meurtres.

Lors de l’un des appels de son frère en 1996, Dan a déclaré : « Je n’ai pas honte de ce qui s’est passé. C’était juste une question d’affaires.

Et à Nouvelles du Déseret, a-t-il expliqué, « Ça ne m’a jamais hanté, ça ne m’a jamais dérangé. Je ne reproche à personne de ne pas le comprendre. Mais si vous l’aviez fait, cela ne vous hanterait pas non plus. C’était un phénomène étrange. »

Maintenant, l’horrible histoire de Ron et Dan Lafferty est à nouveau racontée. Dustin Lance Black, qui a écrit le film Du lait et a aidé à écrire et à produire le drame sur la polygamie Grand amoura adapté le livre de Jon Krakauer pour la télévision.

Le spectacle, Sous la bannière du cielsera présenté en première sur FX le 28 avril 2022. Il racontera l’histoire de la famille et de la foi, du meurtre et de la vengeance, et la fine frontière entre le divin et le méprisable.

Après avoir lu sur Ron et Dan Lafferty, regardez ces photos de l’intérieur du culte mormon fondamentaliste de Warren Jeff. Ou lisez à propos de Shelly Knotek, la mère tueuse en série qui a brutalisé sa propre famille.