Né enfant prodige à la fin du XIXe siècle, William James Sidis avait un QI estimé entre 250 et 300. Mais son intelligence n’a pas pu le sauver de ses démons.

En 1898, l’homme le plus intelligent qui ait jamais vécu est né en Amérique. Son nom était William James Sidis et son QI a finalement été estimé entre 250 et 300 (100 étant la norme).

Ses parents, Boris et Sarah, étaient eux-mêmes assez intelligents. Boris était un célèbre psychologue tandis que Sarah était médecin. Certaines sources affirment que les immigrants ukrainiens se sont installés à New York, tandis que d’autres citent Boston comme leur terrain de prédilection.

Wikimédia CommonsWilliam James Sidis en 1914. Il a environ 16 ans sur cette photo.

Quoi qu’il en soit, les parents se sont réjouis de leur fils doué, dépensant des sommes incalculables en livres et en cartes pour encourager son apprentissage précoce. Mais ils n’avaient aucune idée de la rapidité avec laquelle leur précieux enfant serait compris.

Un vrai enfant prodige

Lorsque William James Sidis n’avait que 18 mois, il savait lire Le New York Times.

A l’âge de 6 ans, il pouvait parler plusieurs languesy compris l’anglais, le français, l’allemand, le russe, l’hébreu, le turc et l’arménien.

Wikimédia CommonsBoris Sidis, le père de William, était polyglotte et il voulait que son fils en soit un aussi.

Comme si ce n’était pas assez impressionnant, Sidis a également inventé sa propre langue dans son enfance (bien qu’il ne soit pas clair s’il l’a déjà utilisée à l’âge adulte). Le jeune ambitieux a également écrit de la poésie, un roman et même une constitution pour une utopie potentielle.

Sidis a été accepté à l’Université de Harvard à l’âge modeste de 9 ans. Cependant, l’école ne lui a pas permis de suivre des cours avant l’âge de 11 ans.

Alors qu’il était encore étudiant en 1910, il donna une conférence au Harvard Mathematical Club sur le sujet incroyablement complexe des corps en quatre dimensions. La conférence était presque incompréhensible pour la plupart des gens, mais pour ceux qui l’ont comprise, la leçon a été une révélation.

Sidis est diplômé de la légendaire université en 1914. Il avait 16 ans.

Le QI inégalé de William James Sidis

Wikimédia CommonsLa ville de Cambridge, Massachusetts, siège de l’Université de Harvard, dans les années 1910.

De nombreuses spéculations ont été faites au fil des ans sur le QI de William Sidis. Tous les enregistrements de ses tests de QI ont été perdus avec le temps, de sorte que les historiens modernes sont obligés d’estimer.

Pour le contexte, 100 est considéré comme un score de QI moyen, alors que moins de 70 ans est souvent considéré comme inférieur à la norme. Tout ce qui dépasse 130 est considéré comme doué ou très avancé.

Certains QI historiques qui ont été analysés à rebours incluent Albert Einstein avec 160, Léonard de Vinci avec 180 et Isaac Newton avec 190.

Quant à William James Sidis, il avait un QI estimé d’environ 250 à 300.

Toute personne ayant un QI élevé sera heureuse de vous dire que cela n’a aucun sens (bien qu’elle soit probablement encore un peu suffisante). Mais Sidis était si intelligent que son QI était égal à celui de trois êtres humains moyens réunis.

Mais malgré son intelligence, il a eu du mal à s’intégrer dans un monde plein de gens qui ne le comprenaient pas.

Après avoir obtenu son diplôme de Harvard à 16 ans, il a déclaré aux journalistes : « Je veux vivre une vie parfaite. La seule façon de vivre la vie parfaite est de la vivre dans l’isolement. J’ai toujours détesté les foules.

Le plan du garçon prodige a fonctionné à peu près aussi bien que vous ne le pensez, surtout pour une personne qui était déjà célèbre depuis si longtemps.

Pendant une courte période, il a enseigné les mathématiques au Rice Institute de Houston, au Texas. Mais il a été pratiquement chassé, en partie parce qu’il était plus jeune que beaucoup de ses élèves.

Pas avec un coup, mais avec un gémissement

Guillaume Sidis controverse brièvement courtisée lorsqu’il a été arrêté lors d’une marche socialiste du 1er mai à Boston en 1919. Il a été condamné à 18 mois de prison pour émeute et agression contre un policier, mais il n’avait fait ni l’un ni l’autre.

Cela dit, Sidis était déterminé à vivre dans une solitude tranquille après son démêlé avec la justice. Il a occupé une série d’emplois subalternes, tels que des travaux de comptabilité de bas niveau. Mais chaque fois qu’il était reconnu ou que ses collègues apprenaient qui il était, il démissionnait rapidement.

« La simple vue d’une formule mathématique me rend physiquement malade », se plaint-il plus tard. « Tout ce que je veux faire, c’est faire fonctionner une machine à additionner, mais ils ne me laisseront pas tranquille. »

En 1937, Sidis entra pour la dernière fois sous les feux de la rampe lorsque Le new yorker a publié un article condescendant à son sujet. Il a décidé de porter plainte pour atteinte à la vie privée et diffamation malveillante, mais le juge a rejeté l’affaire.

Désormais un classique du droit de la vie privée, le juge a statué qu’une fois qu’une personne est une personnalité publique, elle est toujours une personnalité publique.

Après avoir perdu son appel, Sidis, autrefois idolâtré, n’a pas vécu trop longtemps. En 1944, William James Sidis meurt d’une hémorragie cérébrale à l’âge de 46 ans.

Trouvé par sa logeuse, l’homme le plus intelligent connu de l’histoire moderne a quitté la Terre en tant qu’employé de bureau sans le sou et reclus.

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