Avec une envergure allant jusqu’à cinq pieds et demi, ces « mégabats » de renard volant peuvent sembler terrifiants – mais ne vous inquiétez pas, ils ne mangent que des fruits.
FlickrLe renard volant géant à couronne dorée est la plus grande chauve-souris de la planète.
La notion de chauves-souris à taille humaine errant dans le ciel est véritablement cauchemardesque. Heureusement pour nous, la plus grande chauve-souris du monde survit grâce à un régime végétalien composé de figues et d’autres fruits.
Néanmoins, la taille du renard volant géant à couronne dorée est vraiment quelque chose à voir – et les images virales de ces mégabats ont choqué les utilisateurs des médias sociaux dans une pure incrédulité.
Endémique des jungles des Philippines, cette énorme espèce de mégabat est la plus grande chauve-souris du monde avec une envergure allant jusqu’à cinq pieds et demi et des colonies pouvant compter jusqu’à 10 000 membres.
RedditHeureusement pour nous, les humains, cette énorme espèce de chauve-souris est herbivore et dépend des figues et des fruits pour vivre.
Ironiquement, ces chauves-souris sont plutôt inoffensives et ne représentent aucun danger réel pour nous – mais le braconnage humain et la déforestation directement mettre en danger les espèces.
Qu’est-ce qu’un renard volant géant à couronne dorée ?
Bien que les mégabats du renard volant vivent en Asie, en Afrique et en Australie, le renard volant géant à couronne dorée (Acérodon jubatus) est trouvé exclusivement aux Philippines. Le plus grand spécimen de cette espèce de mégabat frugivore a été enregistré comme ayant une envergure de cinq pieds et six pouces, avec un poids corporel plutôt léger d’environ 2,6 livres.
Bien que son envergure soit large, le corps de cette chauve-souris est petit. Variant entre sept et 11,4 pouces, ces créatures apparemment terrifiantes ne dépassent même pas un pied en termes de longueur.
De toute évidence, les plus grandes chauves-souris du monde n’ont pas évolué pour arracher des animaux de taille moyenne du sol. Alors que mangent-ils ?
FlickrLes griffes d’un renard volant malais, alors qu’il se perche et se perche dans la cime des arbres.
La créature herbivore dépend principalement des fruits et se nourrit généralement au crépuscule pour tout, des figues aux feuilles de ficus, mangeant environ un tiers de son poids corporel chaque nuit. Pendant la journée, il sommeille et se perche au milieu de grands groupes de ses congénères à la cime des arbres.
Bien que son régime alimentaire sans effusion de sang puisse être un choc, seules trois espèces de chauves-souris sur 1 300 sont connues pour se régaler de sang.
De plus, ces chauves-souris sont assez intelligentes, comparables aux chiens domestiques. Dans une étude, des renards volants ont été entraînés à tirer un levier pour obtenir de la nourriture, dont ils ont ensuite pu se souvenir environ trois ans et demi plus tard.
Contrairement à de nombreuses autres chauves-souris, cependant, les renards volants géants à couronne dorée ne dépendent pas de l’écholocation pour se déplacer. Ces créatures utilisent leur sens de la vue et de l’odorat pour voler remarquablement bien dans le ciel. De plus, ils sont en fait très bénéfiques pour l’environnement dans son ensemble.
FlickrLe renard volant géant à couronne dorée ne craint pas de se percher avec d’autres espèces de renards volants, principalement le grand renard volant.
Le régime à base de fruits du renard volant aide à propager davantage de plantes dont il se nourrit. Après avoir mangé, le renard volant redistribue graines de figuier dans ses excréments partout dans la forêt, aidant de nouveaux figuiers à germer.
Malheureusement, alors que la plus grande chauve-souris du monde travaille sans relâche à la reforestation, son ennemi à deux pattes ci-dessous travaille deux fois plus dur à la déforestation.
La chasse et l’habitat du mégabat
Il existe 79 espèces de chauves-souris répertoriées aux Philippines, dont 26 sont des mégabats. En tant que plus grande chauve-souris du monde, la roussette géante à couronne dorée les surpasse naturellement en termes de taille.
UN National géographique segment sur les renards volants.
Son genre comprend quatre autres espèces de mégabats en Asie du Sud-Est, bien qu’il soit le seul à se propager aux Philippines. Malheureusement, leurs principales menaces ne sont que trop courantes de nos jours : la déforestation et le braconnage à des fins lucratives.
Lorsqu’elle est laissée seule, cette chauve-souris ne craint pas l’activité humaine. On les trouve couramment dans les forêts à proximité de villages ou de villes peuplés, à condition que les lois interdisant leur chasse soient respectées et que l’activité industrielle soit minimale. Les photos prises de ces animaux endormis, perchés le long des routes ou confortablement installés sur les terrains de villégiature ne manquent pas.
D’autre part, les perturbations et la forte activité de chasse voient ces animaux se retirer dans des forêts densément boisées pour se percher sur des pentes inaccessibles à plus de 3 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Dans l’ensemble, la créature ne craint pas de se percher avec d’autres espèces de renards volants, principalement le grand renard volant.
TwitterL’animal a suscité un regain d’intérêt après que sa taille choquante soit devenue virale en ligne.
Malheureusement, l’empiètement continu sur l’habitat de l’animal l’a vu pratiquement disparaître. Pour être clair, on peut encore trouver le renard volant géant à couronne dorée partout aux Philippines, mais uniquement dans des zones suffisamment paisibles pour le voir baisser sa garde.
La plus grosse chauve-souris est en voie de disparition
La destruction de son habitat et la chasse à but lucratif ont vu le renard volant géant à couronne dorée devenir une espèce en voie de disparition. La diminution du nombre ces dernières années est un signe clair que sa survie même est menacée.
Plus de 90% des forêts anciennes des Philippines ont été détruites, forçant l’espèce à abandonner ses sites de repos naturels sur plusieurs îles. En plus de cela, les communautés locales chassent les chauves-souris – non seulement pour le profit et la vente, mais à des fins récréatives, sportives des raisons aussi.
RedditCes chauves-souris peuvent atteindre une envergure allant jusqu’à cinq pieds et six pouces.
Heureusement, il existe plusieurs organismes à but non lucratif dont toute la mission est de lutter contre ce problème. Bat Conservation International, par exemple, travaille en tandem avec deux organisations non gouvernementales (ONG) philippines qui ont un accès direct aux unités gouvernementales nationales et locales qui les aident.
Sur le terrain, certaines communautés locales protègent directement les sites de repos, tandis que d’autres travaillent à sensibiliser leurs compatriotes à l’importance d’aider cette espèce à survivre. Cependant, ces énormes chauves-souris constituent une menace potentielle.
TwitterSi elle n’est pas dérangée par le braconnage, l’espèce est plutôt à l’aise près des zones peuplées.
Bien que ces chauves-souris soient généralement inoffensives, il leur est possible de porter et transmettre maladies aux humains. Cependant, s’il est laissé seul, il est hautement improbable qu’une infection de chauve-souris à l’homme se produise.
Menaces et conservation du renard volant
L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) listé le renard volant géant à couronne dorée en voie de disparition en 2016 après que la population de l’animal ait diminué de 50% de 1986 à 2016.
Malheureusement, la chasse pour la viande de brousse continue de faire baisser la population de renards volants à couronne dorée. Plus troublant encore, la pratique de la chasse elle-même est plutôt inefficace. Les chasseurs abattent ces animaux de leurs perchoirs, en blessant plus que nécessaire, car beaucoup de ceux qui sont tués ne tombent même pas des arbres.
Des renards volants dans une clinique australienne de réadaptation et de traumatologie.
Ainsi, un braconnier pourrait tuer jusqu’à 30 chauves-souris simplement pour en récupérer 10. Bien que terriblement inhumaine, la pauvreté et le désespoir pour la nourriture conduisent à cette pratique. La déforestation, quant à elle, a vu l’animal pratiquement disparaître des îles de Panay et de Cebu.
Bien que l’espèce soit protégée par la loi philippine de 2001 sur la conservation et la protection des ressources fauniques, cette loi n’est pas appliqué de manière trop stricte. En tant que tel, le fait que la majorité des gîtes de l’animal se trouvent à l’intérieur de zones protégées n’a pas d’importance, car la chasse illégale continue simplement comme d’habitude.
FlickrUn renard volant indien errant à la cime des arbres pour se percher.
En fin de compte, il existe quelques programmes d’élevage en captivité qui tentent à l’échelle régionale de maintenir la population de l’espèce. On ne sait pas si cela suffira ou non à garder le renard volant géant à couronne dorée beaucoup plus longtemps, car les deux principales causes de sa mise en danger se poursuivent sans interruption.
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