Félix Ismael Rodríguez a passé sa vie en tant qu’agent spécial de la CIA à combattre le communisme en Amérique centrale et du Sud – et s’est sali les mains en cours de route.

YouTube/Centre américain des vétéransFélix Rodríguez (centre-droit) au Vietnam.

Félix Rodríguez n’est pas étranger aux guerres de changement de régime. Il est né à Cuba dans une riche famille de propriétaires terriens avant la révolution de 1959. Sa famille s’est enfuie à Miami la même année, et Rodríguez a travaillé le reste de sa vie pour combattre le communisme en tant qu’officier de la CIA, et est souvent allé à l’extraordinaire – et extra-légal — longueurs pour le faire.

Rodríguez a fait partie de certaines des opérations paramilitaires les plus controversées du XXe siècle, notamment l’invasion de la Baie des Cochons et l’exécution de Che Guevara. Plus tard, il a effectué des missions d’opérations secrètes au Vietnam et a travaillé en étroite collaboration avec le directeur de la CIA de l’époque, George HW Bush, pour mettre en place les ventes d’armes Iran-Contra.

Et, selon l’agent de la DEA Hector Berrellez, il a vu un cartel mexicain assassiner un agent de la DEA. Berrellez affirme que Rodríguez n’était pas seulement présent lors de l’interrogatoire de l’agent de la DEA Enrique « Kiki » Camarena, mais a dirigé une partie des 36 heures de torture précédant sa mort.

Berrellez pense que Camarena a découvert la CIA au lit avec le cartel de Guadalajara, les utilisant pour faire circuler de la drogue, des armes et de l’argent pour financer les Contras anticommunistes du Nicaragua – et Rodríguez n’a reculé devant rien pour protéger cette relation.

La baie des cochons et Che Guevara

YouTube/Centre américain des vétéransRodríguez (à gauche) et Che Guevara (au centre) le 9 octobre 1967.

Né le 31 mai 1941 à Sancti Spíritus, Cuba, Félix Ismael Rodríguez Mendigutia avait la dissidence dans le sang. Son grand-père Alejandro Rodríguez Velasco s’était battu pour l’indépendance de Cuba pendant la guerre de dix ans contre l’Espagne et était devenu le premier maire librement élu de La Havane après la guerre.

Son plus grand héros était Máximo Gómez, un officier qui avait quitté sa République dominicaine natale pour aider Cuba à se libérer de l’Espagne. Rodríguez emploiera plus tard le pseudonyme de « Max Gómez » lors de son travail secret pour la CIA.

Malgré ses racines latino-américaines, l’éducation de Rodríguez était américaine. Il a accepté l’offre d’un oncle de fréquenter un internat aux États-Unis à la Perkiomen School en Pennsylvanie. Mais il a abandonné quand sa véritable vocation est apparue à l’âge de 17 ans.

Fidel Castro arrivait au pouvoir en 1958 et prendrait le contrôle communiste de Cuba en un an. Rodríguez est retourné à Cuba pour rejoindre la Ligue anticommuniste des Caraïbes du dictateur dominicain Rafael Trujillo pour aider à envahir Cuba.

Il a atterri à Saint-Domingue (alors appelée Ciudad Trujillo) le 4 juillet 1959. La ligue naissante n’organisa qu’une seule mission qui se termina par un désastre. Rodríguez est retourné en Pennsylvanie pour terminer ses études, puis a déménagé à Miami pour être avec ses parents, qui avaient fui le régime de Castro.

Mais en septembre 1960, Rodríguez était revenu aux opérations paramilitaires et avait rejoint un groupe d’exilés cubains au Guatemala.

Miguel Vinas/AFP via Getty ImagesDes membres capturés de la Brigade d’assaut contre-révolutionnaire cubaine 2506 après l’invasion de la Baie des Cochons en avril 1961.

Ils étaient connus sous le nom de Brigade 2506, et ils étaient soutenus par la CIA, qui les entraînait pour le Baie des cochons invasion. Préparés à envahir Cuba en quelques mois, Rodríguez et une petite équipe infiltrèrent l’île en février 1961. Leurs ordres étaient d’aider les résistants locaux à se préparer à une invasion imminente pour renverser Castro une fois pour toutes.

Mais la mission a été un fiasco. Rodríguez s’en est sorti vivant de justesse, se trouvant à l’abri dans l’ambassade vénézuélienne de La Havane pendant cinq mois avant de retourner auprès de sa femme à Miami. Domestiqué pendant six ans, Rodríguez a repris son travail pour la CIA en 1967, lorsqu’il a reçu l’ordre de localiser et de détenir Che Guevara – une menace croissante pour les intérêts américains galvanisant les Boliviens dans la révolution.

Rodríguez a réussi à interroger un prisonnier de la guérilla et à conduire des responsables boliviens à Guevara le 8 octobre 1967. Les hommes se sont rencontrés le lendemain, date à laquelle le révolutionnaire capturé et enchaîné a partagé son point de vue sur la vie, la guerre et la philosophie avec Rodríguez – qui a permis l’officier Joaquín Zenteno Anaya pour exécuter l’homme.

Ensuite, les derniers mots de Guevara étaient à Rodríguez. « Si vous le pouvez, dites à ma femme de se remarier et essayez d’être heureuse », a-t-il dit. a dit.

Félix Rodríguez et la CIA

YouTube/Centre américain des vétéransRodríguez a effectué près de 300 missions d’hélicoptère au Vietnam et a été abattu cinq fois.

Félix Rodríguez s’est porté volontaire pour la guerre du Vietnam et a passé son temps entre 1970 et 1972 dans des opérations spéciales. Sous l’identité adoptée de « Max Gómez », il a effectué d’innombrables missions d’hélicoptère et formé des membres du programme Phoenix – un projet de la CIA engagé dans des atrocités stupéfiantes jusqu’en 1971.

Selon journaliste d’investigation Tom O’Neill, le programme macabre visait à gagner le cœur et l’esprit des civils vietnamiens neutres en assassinant et en torturant leurs compatriotes et en donnant l’impression que le Viet Cong l’avait fait. Anthony Herbert, le vétéran le plus décoré du Vietnam, l’a décrit ainsi :

« Ils voulaient que je prenne en charge des équipes d’exécution qui ont anéanti des familles entières et ont essayé de faire croire que les Viet Cong l’avaient fait eux-mêmes. Le raisonnement était que les Viet Cong verraient que d’autres Viet Cong avaient tué les leurs et… nous feraient allégeance. Les gentils. »

Cela impliquait d’ouvrir chirurgicalement le crâne des prisonniers, de placer des électrodes sur leur cerveau et de les électrocuter pour qu’ils s’entretuent. Bien que la capacité de Rodríguez dans tout cela reste inconnue, il relevait directement de Ted Shackley, le chef du programme Phoenix qui deviendrait plus tard le principal assistant de George HW Bush à la CIA, jusqu’en 1972.

Wikimédia CommonsLa guerre des Contras soutenue par les États-Unis a fait 30 000 morts.

En fin de compte, les États-Unis ont quitté le Vietnam et ont mis fin aux opérations hostiles en 1975. Alors que Rodríguez a affirmé avoir pris sa retraite de la CIA l’année suivante, curieux réclamations pendant l’affaire Iran-Contra au milieu des années 1980 a suggéré le contraire, alors que le membre du personnel de la Maison Blanche et trafiquant de drogue connu Oliver North a demandé son aide.

Rodríguez a accepté d’aider North à réapprovisionner les Contras au Nicaragua en armes et en équipement pour renverser le gouvernement soutenu par Castro. Financée par les ventes d’armes illégales de l’administration Reagan à l’Iran, l’opération de la CIA a fait des milliers de morts.

Rodríguez a finalement témoigné lors des audiences Iran-Contra de 1987 pour détailler son implication sans la présence d’un avocat. S’il semblait regretter d’être impliqué dans cette affaire illégale, il avait néanmoins contribué à ses conséquences sanglantes.

Allégations contre « The Last Narc »

Bettmann/Getty ImagesFelix Rodriguez affiche un drapeau qu’il prétend avoir capturé aux guérillas communistes au Salvador.

Si l’on en croit les affirmations récentes, les activités de Félix Rodríguez en 1985 étaient tout aussi impitoyables.

C’était l’année où Enrique « Kiki » Camarena était enlevé, torturé et assassiné par le cartel de Guadalajara. L’agent infiltré de la DEA avait dangereusement empiété sur les transactions de ses chevilles ouvrières, Miguel Ángel Félix Gallardo, Ernesto Fonseca Carrillo et Rafael Caro Quintero.

Camarena avait localisé leur vaste plantation de marijuana, Rancho Búfalo, dont la destruction ultérieure a coûté des milliards de bénéfices au cartel. Avec tout le monde, de la police et des politiciens locaux au président mexicain Miguel de la Madrid sur leur liste de paie, saisir Camarena le 7 février 1985 était une partie de plaisir.

Torturé pendant 36 heures et maintenu en vie par le docteur Humberto Álvarez Machaín, Camarena est finalement tombé dans le coma et a été battu à mort. Selon Berrellez et ses affirmations dans le documentaire Le Dernier Narccependant, nul autre que Félix Rodríguez avait supervisé le crime – et aidé à torturer l’agent de la DEA.

« La CIA a ordonné l’enlèvement et la torture de ‘Kiki’ Camarena, et quand ils l’ont tué, ils nous ont fait croire que c’était Caro Quintero afin de dissimuler toutes les choses illégales qu’ils faisaient [with drug trafficking] au Mexique, » a dit Phil Jordan, ancien directeur du El Paso Intelligence Center.

Studios AmazonHector Berrellez est convaincu que Félix Rodríguez a été impliqué dans la torture et le meurtre d’Enrique « Kiki » Camarena en 1985.

Cette affirmation est corroborée par les officiers de la police de l’État de Jalisco, Jorge Godoy, Rene Lopez et Ramon Lira, trois anciens gardes du corps des chefs de file du cartel. Devenant finalement des informateurs pour Berrellez, ils ont eux aussi soutenu que l’agent anticommuniste cubain de la CIA avait mené une partie de la torture mortelle de Camarena.

« Au cours de cette enquête, nous avons découvert que certains membres d’une agence de renseignement américaine, qui avaient infiltré le DFS (la Direction fédérale de la sécurité mexicaine), ont également participé à l’enlèvement de Camarena », a déclaré Berrellez. « Deux témoins ont identifié Félix Ismael Rodríguez. »

Alors que Rodríguez nie fermement avoir même été au Mexique en 1985, l’ancien pilote de la CIA, Terry Reed, a raconté dans ses mémoires de 1996 avoir rencontré l’agent cubain de la CIA à Veracruz en août de la même année. Il a également expliqué que Rodríguez avait été embauché par l’agence de renseignement spécifiquement pour diriger un front d’armes à Guadalajara.

Mais malgré ces accusations, Félix Rodríguez continue de mener une vie agréable et tranquille à Miami avec sa famille. Depuis 2004, il est président d’une association d’anciens combattants pour les survivants de la baie des cochons et a même ouvert le musée et la bibliothèque de la baie des cochons à Miami.

Et bien que la véritable étendue de ses actions pour la CIA reste entourée de mystère, il continue de parler et de donner des conférences dans des universités et des lycées de Floride sur les périls du communisme en Amérique latine.

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