Randy Steven Kraft a été reconnu coupable de 16 meurtres, même si le nombre réel pourrait être supérieur à 60. Mais qui compte les comptes ?

YoutubeRandy Steven Kraft

Randy Steven Kraft a quelques surnoms, dont le « Freeway Killer » et le « Southern California Strangler ». Mais le « Scorecard Killer » était son surnom le plus unique. C’était aussi celui qui le décrivait le mieux.

Kraft est un tueur en série condamné qui assassiné au moins 16 jeunes hommes entre 1972 et 1983. Il a principalement tué ses victimes par strangulation ou suffocation, mais les a souvent droguées avec des pilules et de l’alcool au préalable, ce qui a parfois conduit à des surdoses mortelles. Kraft avait également une habitude particulière : il gardait une « carte de pointage » cryptée de ses victimes, en utilisant des initiales et des abréviations pour répertorier chacune d’entre elles. Comme le bingo pour les psychopathes.

La victime Edward Daniel Moore a été répertoriée comme « EDM ». Alors que « MC HB Tattoo » décrivait très probablement un Marine de Huntington Beach avec un grand tatouage. Seules deux de ses victimes n’étaient pas sur le tableau de bord. En fin de compte, le jeu malade de Kraft a contribué à sa propre perte. S’il n’avait pas gardé le tableau de bord, il est probable que certaines des victimes n’auraient pas été liées à lui.

Randy Steven Kraft est né en 1945 à Long Beach, en Californie. Son père aurait été émotionnellement renfermé, mais sa mère était un parent actif, siégeant à la PTA de l’école primaire de Kraft. Les enseignants ont noté Kraft pour son intelligence, suffisamment pour qu’au collège, il soit invité à suivre des cours accélérés. Au lycée, il a fondé un World Affairs Club et aspirait à devenir sénateur américain. Il savait qu’il était gay au lycée, mais l’a caché à sa famille et à ses amis.

Après avoir obtenu le dixième de sa classe de lycée, Kraft a poursuivi ses études en économie au Claremont McKenna College, une école entièrement masculine. Sa première année, il s’est inscrit au Corps de formation des officiers de réserve et a également participé à des rassemblements pro-guerre du Vietnam et soutenu des candidats politiques conservateurs.

Kraft a rejoint l’US Air Force après avoir obtenu son diplôme universitaire, où il a gravi les échelons jusqu’à Airman First Class. La même année où il est promu, il révèle son homosexualité à ses parents. Alors qu’il décrivait sa mère comme désapprobatrice mais compréhensive, son père se mit en colère. Kraft a également informé ses supérieurs de l’armée de l’air de sa sexualité. En juin 1969, il a été libéré pour des motifs qualifiés de « médicaux ».

Après sa libération, Kraft est retourné chez ses parents et a commencé à servir de bar. Un jour il rencontré un fugueur de 13 ans nommé Joey Francher. Kraft a dit à Francher qu’il pouvait vivre avec lui, mais une fois arrivés chez Kraft, il a drogué et agressé sexuellement le garçon.

Francher s’est échappé lorsque Kraft est parti travailler, mais il n’a pas parlé à la police de l’agression sexuelle. Au lieu de cela, il leur a dit que Kraft l’avait battu et qu’il avait pris les pilules volontairement. La police a fouillé l’appartement de Kraft, mais l’a fait sans mandat, donc aucune accusation n’a été déposée.

Le meurtre a commencé en 1971. Toutes les victimes étaient des hommes âgés de 13 à 35 ans, dont beaucoup avaient été enrôlés dans les Marines.

La première victime présumée de Randy Steven Kraft était Wayne Dukette, un barman qui travaillait dans un bar gay appelé The Stables. La police a retrouvé le corps abandonné de l’homme de 30 ans au large de l’autoroute Ortega en Californie le 5 octobre 1971. Au moment où Dukette a été retrouvé, il était suffisamment décomposé pour que tout signe potentiel de jeu déloyal ne puisse être détecté. Sa mort a été qualifiée d’intoxication alcoolique.

Le meurtre de Dukette n’a été lié à Kraft que plus tard, lorsque la carte de pointage a été découverte et que la première entrée était « Stable ».

À partir de 1972, des corps ont commencé à apparaître le long des autoroutes à travers la Californie. C’étaient tous des hommes et la plupart d’entre eux présentaient des preuves de traumatisme ou de torture. Certains montraient des signes d’avoir été ligotés, battus et mordus, tandis que d’autres montraient des signes qu’ils avaient été étranglés. Quelques-uns avaient été sodomisés, castrés ou autrement démembrés. Au moins quatre victimes avaient été retrouvées avec des objets étrangers insérés dans leur corps.

Entre 1973 et 1975, il y avait eu 14 victimes toutes liées au même tueur. Dans l’enquête du FBI, le tueur a été présenté comme une personne dotée d’une intelligence supérieure à la moyenne, très méticuleuse et organisée. Ils ont également émis l’hypothèse que le tueur avait reçu une formation militaire. Pourtant, ils n’avaient pas de suspect.

En mai 1975, il semblait y avoir une percée prometteuse lorsque le crâne d’un jeune homme nommé Kieth Crotwell a été retrouvé près de la marina de Long Beach, et deux témoins se souvenaient avoir vu un Crotwell drogué dans une Ford Mustang quelques mois auparavant dans la région. Ils ont pu retrouver la voiture et ont ensuite appelé la police avec le numéro de plaque d’immatriculation.

La police a interrogé Kraft, mais il a été libéré faute de preuves. Le coroner a jugé la mort de Crotwell comme une noyade accidentelle.

Le 14 mai 1983, Kraft a été tiré par deux agents de patrouille routière de Californie pour une violation de voie. Alors qu’ils s’approchaient de la voiture de Kraft, ils ont trouvé son pantalon déboutonné. Ils ont fouillé sa voiture où ils ont trouvé le corps de Marine Terry Lee Gambrel, 25 ans.

YoutubeLe tableau de bord des victimes de Kraft

Kraft a été arrêté sur place. Lors d’une inspection plus approfondie de sa voiture, une quantité surprenante de preuves incriminantes a été découverte : plus de 70 photos d’hommes morts ou inconscients, de grandes quantités de drogue et d’alcool, des sièges tachés de sang. Et dans le coffre, les enquêteurs ont trouvé une liste manuscrite codée.

Le 10 septembre 1983, après la perquisition du domicile de Kraft et l’interrogatoire d’une multitude de témoins, les autorités avaient rassemblé suffisamment de preuves pour porter des accusations contre Randy Steven Kraft dans 16 homicides. La liste, cependant, comportait 60 marques, ce qui amène les enquêteurs à croire que le nombre de corps est probablement plus élevé.

Le procès a débuté le 26 septembre 1988 et a été le plus coûteux de l’histoire du comté d’Orange, d’une durée de 13 mois. Après trois jours de délibération, le jury trouvé Kraft coupable des 16 chefs de meurtre. Il a été condamné à la peine de mort le 29 novembre 1989.

Randy Steven Kraft réside dans le couloir de la mort en Californie à la prison d’État de San Quentin. Il maintient qu’il est innocent.

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